电视连续剧【儿女情长】记述了九十年代上海一户普通老百姓家庭所经历的感人故事。剧中的父母恩爱相守几十年，生育了三子三女。
其中的大儿子童建国是广州某海军舰队的支队长，一家人常年不在父母身边，二儿子童建强因单位下岗，自己在街上经营着一个书摊，老三童建设下岗之后买了出租车没日没夜地辛苦挣钱。大女儿童建菊当年在下乡作知青时，遇到心仪的小伙子高士达，两人相爱多年并生下了儿子童沙波，谁知高士达回城之后遇到高干之女看中了他，为了自己有个好前程，便抛弃了恋人童建菊，与高干之女结婚并诞下一女。
后来童建菊回城之后，得知高士达已攀了高枝另有新欢，童建菊伤心之余心如死灰，只好自己含辛茹苦抚养儿子童沙波长大成人，并让儿子考入了同济大学。
童建国在美容院上班的媳妇胡巾娣，嫌弃童建国挣不了大钱，并嫌弃童家房子拥挤、一家人穷酸，时常在家中挑起事端刁难训斥婆婆，长此以往，童母在抑郁之余得了胰腺炎。童父退休之后为了贴补家用，一直没有闲下来，虽然已经七十有余，依然每天带着工具去打零工挣外快，有天在出门时突然中风，被闻讯赶来的姐妹们送去了医院。
可是没有背景的一家人在医院里给重病的父亲怎么也找不到一张床位，万般无奈之下，只能将父亲放置在医院大厅地上。一家人正在着急，恰逢童建国的部下谢安来医院看到童父在地上，气愤之余谢安去找院长质问，院长得知情况很快为童父安排了床位，并亲自为童父检查治疗，并查出童父患了脑中风。
在此期间院长高士达发现童建菊正是自己当年插队时的恋人，高士达回顾往事对童建菊愧疚异常，想要补偿她，但童建菊觉得多年已经过去，物事已非没必要再纠缠，因此婉拒了高士达的援助之意。
童建国接到父亲住院的消息之后也匆匆从部队赶回来日夜服侍父亲。并说自己离家远，父母全靠弟妹照顾，这次来了要多尽点心。在医院童父住了一阵子就闹着要回家，姊妹们也知道父亲的病不是随便能治好的，因此将父亲送回家养病。
在家里和医院待了一阵子后，建国发现自己母亲有时力不从心，就带母亲检查了身体，结果发现母亲已经是胰腺癌晚期，得知医院方面对母亲的病已无力回天，建国起先忍着悲痛没有将母亲的病情告诉弟妹，只是在自己要回部队之前将噩耗告诉了小妹童建兰。
建设媳妇胡巾娣每天在美容院看到有钱的大佬花钱如流水一样，便羡慕不已，也对老公童建设极尽厌恶，每每向往着自己也能过上有钱人的日子，终于在一个香港老板的诱惑之下，出轨做了情人。
童建设起初也觉得自己家里的穷苦日子委屈了媳妇胡巾娣，因而在胡巾娣发脾气时时常让着她，胡巾娣看到建设好欺负，便得寸进尺，嚣张跋扈，欺负公婆辱骂姊妹，并与婆婆争执时，将童母气晕病发，姐妹们又将母亲送进医院。建设被胡巾娣的无理取闹激怒，终于横下心来要和胡巾娣离婚。
童父看到童母住进了医院，借故不吃药以抗议。届时，童家人所在的小区搬迁在即，童建兰便劝说父亲好好吃药尽快让身体好起来，说一旦父亲离世，一家人只能分到一套房子。尤其是由于家中拥挤，二儿子建强住在丈母娘家受尽委屈。
想到自己只要活着，家里就能多分一套房子，童父终于听从小女儿童建兰的劝告吃了药。一家子兄弟姐妹轮流在
医院陪床照顾母亲和在家的父亲。俗话说‘久病床前无孝子’，可是童家姊妹们在大哥的鼓励和感召下，齐心合力悉心照料父母，他们的孝顺也感动了病房里的床友家属们。
由于母亲住院父亲瘫痪在床，请保姆价格又高，大女儿建菊便辞了在环卫局的工作回家服侍父母。之前在环卫局看守厕所时，建菊被事业有成的小学同学郭阿福偶然发现，自小爱慕建菊的郭阿福让建菊去自己的花店上班，建菊在郭阿福的再三请求下说她会考虑。
二女儿建梅的丈夫调到银行系统上班之后，被人暗中使了美人计陷害他，并以此为要挟骗走了建梅的一千块钱，建梅误会丈夫跑回娘家 ，想要与丈夫离婚，被建菊和建兰劝阻了解真相之后再做决定。最终夫妻两人解除误会重归于好。
建兰看到母亲日渐憔悴，知道母亲已时日不多，便将姊妹们召集到一起，告诉了母亲的身体状况，姊妹们知道以后，都伤心不已，建设想起母亲对自己的疼爱，更是痛彻心扉。
童母在医院里不放心老伴，偷着跑回家，可是之前由于在医院的检查结果是病情恶化，因此在童母回到医院不久便知自己命不久了，要求回家，姐妹们只好满足了她的要求。看到姊妹和儿孙们齐聚在自己身边，童母给老伴交代了必须活着让建强和建设两人拿到新房钥匙之后再离开，见到老伴答应了自己，童母终于撒手人寰。
大儿子童建国在军事演习时知道母亲去世，与战友们在军舰上举行了祭奠仪式，把花圈缓缓地放入海中，告慰母亲在天之灵，他知道母亲会理解他作为军人，‘自古忠孝难两全’。
由于胡巾娣想要离婚，故而对童家姊妹挑衅升级，声称她要离婚，先让建设给她十万元的青春损失费，童家姊妹们也觉得必须要摆脱这个搅家星，否则童家将永无宁日。两家经过协商，决定让孩子跟着胡巾娣，建设给胡巾娣五万元。离婚证拿到之后，建设与当年父母看中，并一直暗恋又默默守候他的发小阿彩领了结婚证，建设终于得到了宝贵的真情。
老伴去世后，童父为了儿女们的幸福，艰难又顽强地活着，这个倔强的老人在生命的弥留之际，决计要为儿女们活到一家人期待的那一天！
童家终于等来了搬迁，童建设和二哥童建强分到了新房。童建设结婚之后，由于胡巾娣去了香港，胡金娣母亲日渐衰老，抚养孩子已感觉力不从心，于是将孩子送回了童家，童建设和阿彩欣喜地将孩子拥入怀中。
建菊在妹妹建兰调查了郭阿福之后发现郭阿福的现状与他说的分毫不差，觉得他是可以托付终身的人，于是答应了郭阿福的求婚。郭阿福惊喜之余资助老二童建强开了一个大型书店，也给了建菊一家花店，并让阿彩一同在花店上班。建菊和郭阿福这对有情人经过多年的磨砺也终成眷属。童父看到孩子们都各自有了好的归宿，便溘然长逝。
得知父亲已逝，童建国带着妻女回到家中，与兄弟姐妹一起送走了父亲。姊妹六人相亲相爱尽心尽力侍奉父母，她们的大爱感天动地！
兄弟姐妹六人经过了生活的重重考验，终于走向美好的未来！
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