在中国空军的发展进程中，出现了一些令美军意想不到的状况。当下，中国已然在新型战机领域占据领先地位，而且一步到位地研发出了两款六代机。这一壮举，仿佛向全世界宣告：在新型战机方面，其他国家暂时还难以望其项背。
然而，就是在这样的背景下，中国空军还在紧锣密鼓地进行着另一项重要工作——为早期的四代机歼 - 10A/B和歼 - 11B换装新型雷达航电系统。这可不是一件小事，涉及的战机数量超过600架。其中歼 - 11B换装后成为歼 - 11BG，歼 - 10A/B换装JKL - 24有源相控阵雷达，这几款战机升级后性能都达到了四代半的标准。
那为什么在中国已经有了先进的五代隐身战斗机歼 - 20，还研发出六代机的情况下，还要花精力在四代机升级这件事上呢？这背后有着多重考量。首先，中国幅员辽阔，国土防空任务艰巨，每年都有不少外军军机在周边空域抵近侦察。而五代机和六代机造价昂贵，短时间内难以用它们全面替代四代机，所以现有的四代机仍需继续服役并提升性能。
从装备成本和效益来看，歼 - 10A/B和歼 - 11B大多是2000年后生产的，服役时间不长，机体寿命还远未到期。此时将它们退役或者闲置是不划算的。而且随着中国相控阵雷达技术的成熟，以较低成本就能让这些四代机换装新型雷达，焕发出新的战斗力，实在是物尽其用的明智之举。
还有一个重要方面，在国际范围内对比，虽然有源相控阵雷达对中国空军不是最新型的，但对世界上很多国家来说，这仍然是高精尖的装备。像俄空军的苏 - 35还是无源相控阵雷达，美军的F - 22、F - 35搭载的不是最新的氮化镓有源相控阵雷达。中国空军这600多架四代机换装后，在这方面比美军的F - 22和F - 35还要先进。
可以预见，等歼 - 7和歼 - 8退役后，中国空军战机的起步就是四代半。和周边国家空军对比，俄罗斯仅几十架苏 - 57搭载有源相控阵雷达，印度四代半战机才36架阵风。而中国仅仅是对歼 - 10A/B和歼 - 11B升级，就增加了600多架四代半战机。这一举措意味着中国空军在四代机、五代机和六代机上将全面超越美国空军。未来，中国空军凭借着这三代战机的强大阵容，守护祖国蓝天的实力将更上一层楼。这种全面超越，彰显了中国空军装备发展的强大实力和战略眼光。
