战国初期，魏国的魏文侯通过李悝变法首先强盛起来，强大的魏国开始不断向外扩张，攻取河西、剿灭中山国等等，而乐羊就是在攻打中山国而扬名的。

乐羊，战国时期宋国商丘人。魏国的著名将领，燕将乐毅的祖辈。乐羊的功绩主要是在攻占中山国之战中，他面不改色食子之肉的典故，既令人胆寒又令人钦佩。

l 初为门客，受令出兵

乐羊本是宋国商丘人，来到魏国后受到魏相翟璜的赏识，成为了他的门客。后来，乐羊之子乐舒杀死了魏相之子翟靖，逃到了中山国，在魏相的建议下，魏国准备攻占中山国。

由于魏相十分赏识乐羊，对于乐羊之子杀了他儿子的事情并没有责怪，还推荐了乐羊为主将。不过，魏相是否故意设计乐羊，使他们父子互相残杀，我们就不得而知了。

l 食子之肉，攻占中山

乐羊是魏文侯忠实的将领，又受到魏相的推荐，就统兵至中山城外并发起猛烈的进攻。另一说是两国军队在城外互相对峙，我认为还是有失现实的，毕竟魏国是当时的大国，中山国只是在夹缝中的小国，不过是几个城池的地盘，孰强孰弱非常明显。

中山国面对如此猛烈的进攻，当然是承受不住。于是，中山国把乐羊之子带出来威胁乐羊，不过中山国失算了。乐羊是一位将军，他不会因为自己儿子的生死而抛弃他的将士，如果他在这里犹豫心软就会害了自己军队，辜负魏王的恩惠，所以他不予理会继续攻城。

中山国见到威胁无效，就杀掉了乐舒泄愤，并且把乐舒煮成肉汤送到乐羊的面前。乐羊见到肉汤，已经是悲痛万分，但他最终还是面不改色地把肉汤一饮而尽。这也更加坚定他战胜的决心。随后，乐羊大败中山国，受封灵寿。

l 受君猜疑，荣葬灵寿

乐羊在战争中食子之肉，效忠魏王的事情，让魏王大受感动。在乐羊领兵攻打中山期间，魏王收到许多参奏乐羊的文书，但由于乐羊的忠诚都被魏王压了下来。等到乐羊回国，魏王拿出文书，这使乐羊出了一身冷汗。

战争胜利后，由于魏文侯的猜忌，乐羊被逐渐冷落。魏文侯曾对睹师赞说：乐羊吃了自己儿子的肉，可见他有多么狠辣，如果他的势力增强，那么他谁的肉也敢吃。所以，乐羊就被埋藏了起来，不被重用。最终乐羊在中山的灵寿去世，而他的子孙也世代生活于此了。