在我军中元帅给元帅担任副手的并不少见，比如彭老总就曾长期担任朱德总司令的副手。

朱德总司令担任红一方面军总司令时，彭老总任红一方面军副司令；朱德总司令担任八路军总指挥时，彭老总任八路军副总指挥；朱德总司令担任解放军总司令时，彭老总任解放军副司令。

林彪曾做过彭老总的副手，红一、红三军和军委纵队整编为陕甘支队时，彭老总任支队司令员，林彪任支队副司令员。

刘伯承曾给林彪做过副手，抗大成立之初，林彪任校长，刘伯承任副校长。

贺龙曾给刘伯承担任过副手，1949年底西南军政委员会成立时，刘伯承担任军政委员会主席，贺龙为6位军政委员会副主席之一。

陈毅也曾担任刘伯承的副手，中原军区成立时，刘伯承任司令员，陈毅任第一副司令员。

聂荣臻则分别担任过两位元帅的副手，一位是林彪，抗战时期林彪任115师师长，聂荣臻任115师副师长；一位则是徐向前，建国后徐向前出任首任总参谋长，聂荣臻为副总参谋长。

叶剑英也曾分别担任两位元帅的副手，一位是刘伯承，刘伯承担任红军总参谋长时，叶剑英曾出任红军副总参谋长；一位是林彪，林彪任中南军政委员会主席时，叶剑英任中南军政委员会副主席。

而徐向前则是唯一给三位元帅担任过副手的元帅，这三位元帅分别是刘伯承、贺龙、聂荣臻。

1937年8月原红四方面军主力部队整编为八路军129师，师长一职由援西军司令员刘伯承担任，副师长一职则由西路军司令员徐向前担任。

1942年为了统一指挥陕甘宁及晋西北的部队，中央决定成立陕甘宁晋绥联防军，由120师师长贺龙担任司令员，副司令员则由八路军第一纵队司令员徐向前担任。

1948年晋察冀军区与晋冀鲁豫军区一部合并组建华北军区，军区司令员一职由晋察冀军区司令员聂荣臻担任，第一副司令员由晋冀鲁豫军区副司令员徐向前担任。

徐向前外表温文尔雅，有着“布衣元帅”之称，但却非常善于打大仗、硬仗、恶仗，并且还非常善于带兵，1929年6月初入鄂豫皖时，当时根据地仅有由当地农军发展而来的300余人的部队，而徐向前来鄂豫皖仅两年多，便将部队发展成为了四万余人的红四方面军。

解放战争初期，晋冀鲁豫军区主力部队被刘邓首长带走，仅留下5万余“弱旅”，徐向前依靠这5万余“弱旅”一举攻克了国民党军在晋南的军事重镇——临汾，并诞生了全军第一个被军委授予荣誉称号的旅级单位——“临汾旅”。

作为我军善于领兵打仗的高级将领，徐向前曾创造军史上多个第一：

1931年徐向前指挥红4军在双桥镇战役中全歼敌34师，并活捉师长岳维峻，是红军第一次全歼敌人一个师的经典战役。

1931年的黄安战役中，徐向前指挥“列宁号”参战，是我军第一位指挥飞机作战的高级将领。

1932年徐向前指挥红四方面军在苏家埠战役围点打援，是红军最成功的围点打援的第一光辉范例。

1933年徐向前指挥红四方面军在川陕苏区反“六路围攻”中以6万对20万，歼敌8万余人，是红军歼敌最多的一场战役。

1938年徐向前在响堂铺一带指挥129师伏击日军运输队，摧毁敌汽车180辆，是八路军摧毁日军汽车最多的一次战斗。

1948年徐向前在临汾战役中指挥了解放战争中规模最大的一次使用坑道爆破攻克城市的范例。