文字狱，是中国古代皇帝为了控制舆论，排除异己而使用的一种方式，可以从对象的一言一行或者作品里面找寻端倪，然后根据自己需要加以歪曲，然后施加罪名，从而达到统治者的目的。文字狱一般在王朝稳定时期多有发生，在战乱时期统治者没有心思和精力搞文字狱。文字狱历朝历代都有，而清朝到了登峰造极的地步，尤其是顺治，康熙，雍正，乾隆四朝，因为国家稳定，统治者为了巩固统治而实行文字狱。文字狱的处理结果可大可小，全凭皇帝喜好，但是有些较大的文字狱的打击力度就十分大，比如雍正朝最大的文字狱——吕留良案。

吕留良祖上在明朝世代为官，可以说世受皇恩，他的父亲吕元学担任过繁昌知县，为人乐善好施。幼时的吕留良就表现出异于常人的智慧，8岁时便能文，成年后的吕留良可以说上知天文，下知地理，学问之深可见一斑。

清朝初年，吕留良几次参加乡试都没通过，于是他索性放弃了仕途，在乡里讲学。不过他的儿子吕葆中考中了进士，在翰林院工作。吕留良虽然身处清朝，但是一直自称明朝遗民，不愿意归附清朝，他长期隐居山林，著书立说，收徒讲学，名声越来越大，地方多次推荐他做官，然而他始终不为所动。

吕留良的作品里面包含很多的反清思想，还批评了康熙，完全没有什么顾虑。有一个叫曾静的湖南人看到了吕留良的作品，对其中的反清思想有兴趣，便派自己的弟子张熙前往吕留良家中拜访，吕留良已经去世，其子吕葆中接待了张熙，并向他介绍了吕留良的徒弟严鸿逵以及严鸿逵的徒弟沈在宽等人。

曾静等人一直渴望反清复明，当时雍正帝打击了很多宗室大臣，就有流言攻击雍正失去民心，干不了多久，曾静等人认为时机成熟就开始行动了。当时年羹尧已经被治罪，曾静等人意图借助年羹尧部将岳钟琪的力量反清复明，派张熙去做思想工作。

张熙给了岳钟琪一封书信，上面列举了雍正的一些罪状，希望岳钟琪起义。岳钟琪收到书信后不动声色，问张熙还有哪些人一块起事，张熙供出了曾静，岳钟琪把张熙和曾静送到北京交给雍正查办。曾静和张熙发现被出卖后直接认罪，供出了全部的真相。

雍正皇帝直接让当地官员把吕留良等人的书籍和人犯全部送到北京，雍正帝读到书籍里面有反清复明的思想，认为大逆不道，要狠狠地处理。此时的吕留良和吕葆中以及严鸿逵已经去世了，但是还是没有逃脱处罚被戮尸，沈在宽被凌迟。吕、严家族16岁以上男子都被斩首，妇女儿童发配边疆。曾静和张熙没有被雍正杀害，但是后来被乾隆杀了。

吕留良的所有作品被烧，其后代，亲朋好友以及弟子都被株连，成为雍正朝最大的文字狱。