1852年，太平天国的军队经历了一场艰难的攻城战，尽管采取了各种攻城策略，但最终未能如愿攻下桂林。
虽然太平军在军力和策略方面进行了全面的计划，但面对清军防守力量的强劲抵抗，始终未能攻下桂林。起初，太平军发现桂林防御相对薄弱，于是打算以迅雷不及掩耳之势夺取该城。事实确实显示出太平军在战争初期取得了一些进展，但最终失败了。这其中的原因，值得深入探讨。
太平军的策略之一是“简道奔袭”，即通过山路出其不意地攻击桂林。当时的太平军由罗大纲率领，利用他对于本地地形的熟悉度，试图快速出击。然而，虽然太平军率先抵达了桂林附近，但由于兵力疲劳并未立即发起进攻。与此同时，清军的名将向荣迅速察觉到太平军的意图，快速返回桂林进行防御。最终，向荣成功地在太平军之前抵达桂林，此后尽力使城市防守稳固，使太平军的奔袭计划破产。
太平军在首次尝试未果后，采取了伪装清军的诡计，试图混进桂林城。然而，这一计策被向荣识破，太平军只能退回城外。向荣进入城池后，迅速采取了一系列防御措施，包括重新布置防线，搜捕间谍以及实际控制了城内局势。
太平军在攻城初期，以夜袭作为一个主要策略，利用夜晚的掩护准备突击。然而，城内的清军早有防备，利用明代留下的火器猛烈反击，太平军的夜袭未能成功。随后的强攻尽管采用了湿棉花包桥的防御策略，但面对清军的石块攻击，太平军再度失败。
强化火力的尝试同样未能带来明显效果，清军利用从太平军手中所夺的长梯等器械进一步加固了防御，太平军被迫步步撤退。
外部清军的围困加剧了太平军的困境。内外夹击的策略虽然在理论上行之有效，但无论是太平军的内攻还是外防，都未能击破清军的防御。对太平军来说，外部的清军围困以及内城的清军防守，让他们陷入进退两难的境地。尽管展示了多种战术组合，但在火炮战和强攻战中，太平军的不足依然暴露无遗。
在经历了数次失败后，太平军秘密制造了两辆“吕公车”，企图利用这两辆攻城利器一举拿下桂林。然而，吕公车迅速被清军发现并击毁。最后，太平军实验地道进攻法，但因桂林的地质问题仍不成功，不得不放弃。
在吕公车攻城未果后，太平军意识到继续攻下桂林的希望渺茫，决定撤退。他们再次利用佯攻、炮声掩护、分兵撤退等多种策略，使清军误以为他们仍有攻城意图，成功撤离战场。
太平军利用各种谋略与战术进行的攻桂林之战，虽屡次受挫，但在后来的战事中，这些战术和经验，成为了他们持续作战的重要基础。经过多次失败后的总结反思，太平军此后在其他攻城战中，策略和战术更加娴熟和多样化，为未来的战斗积累了宝贵的经验。
