该设备正在采取措施进行人体临床试验，以精确测量肠道微生物群。

塔夫茨大学工程学院的研究人员，在开发一种可以吞咽以穿过胃肠道的小型药丸大小的装置方面取得了显著进展，可以为其中存在的微生物提供了全面的采样。

该设备有可能推进驻留细菌与各种健康状况之间关系的研究。它还可以作为一种诊断工具，用于调整微生物组或管理药物来治疗这些疾病。

该设备已经完成了临床前表征 —— 发表在《设备》杂志上 —— 为即将到来的人体临床试验铺平了道路。它的特点是3D打印的柔软弹性外部，侧壁入口随着药丸到达小肠时酸度的变化而打开。这种药丸使用弹性微阀，带有可膨胀的聚丙烯酸酯微珠，一旦肠道内容物被收集，就会关闭入口。

这项技术是在塔夫茨纳米实验室由Sameer Sonkusale教授领导的一个团队和博士后研究员Ruben Del-Rio-Ruiz共同开发的，Ruben Del-Rio-Ruiz是临床前研究的主要作者。第二组研究人员由塔夫茨大学卡明斯兽医学院的Giovanni Widmer教授领导，在博士候选人Debora Silva的协助下，在动物身上进行了测试，并分析了药丸收集的样本。

技术改进和优点

与之前版本的药丸相比，改进包括使用柔软的弹性外壳而不是刚性外壳，使其更容易摄入，并显着改善了对小肠微生物组局部采样的控制。

目前，研究肠道微生物组的技术主要依赖于粪便物质，这项技术在了解整个胃肠道中成千上万种微生物的功能，及其对健康的影响方面取得了重大进展。

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