1938年10月，武汉、广州相继沦陷后，日本侵略者停止了向国民党军正面战场的战略进攻，逐步搬运其主要军事力量抵挡共产党领导下的八路军、新四军，而对国民党则以政治诱降为主，军事打击为辅。中华民族的伟大抗日战争，由战略防御阶段开端进入相持阶段。在这种局势下，国民党顽固派消沉抗日，活跃反共，不断掀起反共高潮，对陕甘宁边区实行军事围住和经济封闭。面临敌人的围堵和封闭，毛主席提出了具有战略意义的召唤：“自己动手，锦衣玉食。”只要克服经济困难，才能坚持抗战，攫取抗日战争的最终成功。
毛主席在延安1939年8月，中心军委电令三五九旅由华北抗日前哨回师陕甘宁边区，当即接受了边区的防务使命，准备抵挡国民党顽固派的军事进攻，一同活跃开展出产运动，自给自足，克服困难。陕甘宁边区地处高原山区，经济落后，土地瘠薄，公民大众生活非常困苦，常年以糠皮野菜果腹，就这样，大众仍是活跃交公粮，援助子弟兵。为了减轻公民的担负，三五九旅响应毛主席的召唤“自己着手，锦衣玉食”，边作战，边出产。三五九旅进驻绥德等地后，在守备黄河、与国民党顽固派进行坚决斗争的一同，发动整体官兵种菜拓荒，耕种粮食作物，发扬自给自足的精力，不只减轻了边区公民的担负，也改善了部队生活。1940年9月的一天，朱德总司令带警卫员骑着马，走了两个多小时，来到离延安以南40多公里外的一个当地，这儿山峦起伏，绵绵几百里。朱德总司令站在山顶，回头向北看：天上无飞鸟，地上不长草，十年九干旱，风吹石头跑；举目向南看：青山绿水一望无际，绵绵山冈生气勃勃，土地肥沃鸟语花香。总司令惊叹“瘠薄的陕北高原还有这样的好当地！”这儿便是后来闻名中外的南泥湾。
陕甘宁边区地图朱德总司令兴味盎然地骑着马，边走边看，走过了金盆湾、临镇、马坊、阳湾、九龙泉，整整走了三天，细心查看了南泥湾的山山水水。这儿虽然没有人迹，土地荒芜，但是，土质肥沃、水源丰厚、树林布满，是个屯垦的好当地。朱德总司令回到延安后，当即把南泥湾的状况向毛主席进行了报告。朱总司令说：“南泥湾是延安的南大门，放一支部队进去，敌人来了就战役，敌人走了就出产，既保障了延安的安全，又能拓荒屯田，是一举两得。”毛主席快乐地称赞：“这个布置很好，是个发明。”他提议：“‘冲突专家’何绍南已被赶开，把三五九旅放到南泥湾去，护卫边区南大门，防备胡宗南的30万戎行，面临这么大的一股敌人，必定要派精兵强将，让王震的部队去，我看是个明智的选择。”朱总司令笑答：“真是英豪所见略同，我赞同主席的意见。”两位领袖的这一决策，成果了我党、我军历史上最早实行拓荒屯田、发展经济的伟大尝试和实践。后来，三五九旅的将士们用自己的聪明智慧和勤劳劳作，发明了闻名中外的“南泥湾奇观”。
毛主席和朱老总几天后，朱德总司令亲身赶到绥德，向王震旅长传达了军委的决议。总司令对王震说：“不能上前哨打仗，你有主意吧？拓荒屯田，这是一个具有严重历史意义的新使命，也是一项荣耀而艰巨的使命！去南泥湾有意见吗？”王震坚定地表态：“咱们全旅指战员坚决执行指令！”1940年11月，朱德总司令又向全党、全军提出了军垦屯田要求，召唤部队：边战役、边训练、边出产。毛主席在延安举行的大出产发动大会上宣布了讲演，他说：“国民党顽固派调动了几十万戎行，围困封闭咱们边区，想困死咱们，饿死咱们，咱们能等死吗？”“不能！”大众大声呼喊。“那咱们能解散吗？”毛主席接着问。“不能！”大众又齐声高喊。这时，毛主席提高了声响：“好！那么，咱们就发动起来，与敌人的经济封闭和军事围住作坚决的斗争。对待敌人的经济封闭，咱们的情绪是：自已着手，锦衣玉食、出产自救！对待敌人的军事围住，咱们的情绪是：针锋相对，寸土必争！”下面的大众一片高呼：“自己着手，锦衣玉食、出产自救！针锋相对，寸土必争！”
毛主席讲课相片朱德总司令不只是大出产运动的倡导者，也是一位亲力亲为的参与者，他自己在窑洞邻近开了一片荒地，种了蔬菜和玉米，每天他总是在百忙中抽出时刻锄草、浇水，地里庄稼长得非常喜人。朱总司令对人说：“我不能吃他人的，我也有一双手，应该自食其力。”他为全党、全军和边区公民作了大出产的典范。在中心召唤下，延安的党、政、军、学各界数万人投入了大出产运动。毛泽东、朱德、周恩来、任弼时等中心领导人，都亲身参与出产劳作，与大众患难与共，拓荒种菜，种粮纺纱。党中心、中心军委依据毛主席提出的“自己着手，出产自给”的方针，于1941年2月10日，向全军发出指示，要求各部队依据不同环境，不同劳作条件，确认出产方向和出产方式，开展大出产运动。王震率部进驻南泥湾后，除持续担任三五九旅旅长兼政委外，先后还兼任延安军分区司令员、延安卫戍区司令员、延安防空司令员、延安地委书记；一同，他还担任了西北局委员、陕甘宁晋绥联防军军政委员会委员、陕甘宁边区参议员，身兼着数个延安区域党、政、军要职。
一天，毛主席在延安召见王震，他对王震说：“你们在东边与日本人较量了几次，让他们吃了亏，他们已知道你们三五九旅不是好惹的，现在，日寇的战略重点现已搬运到华东、华南，边区东边的压力也减轻了，你们留意日本鬼子的意向就可以了。在北线，你们对邓宝珊（国民党军将领）的作业开展得不错，邓将军是爱国的，他不会听命于蒋介石搞冲突，我请他到延安来，你们要以礼相待。”王震回答：“是！主席。”毛主席又笑着说：“让邓宝珊多住几天，你可以对他讲：可愿与吾同榻而眠？”接着，毛主席又幽默地说：“假如他女儿一同来，你可不能这样讲啊！”说到这儿，两人哈哈笑了起来。毛主席心里深知，要抵挡胡宗南的30万戎行，我军不可能调太多的部队，这对现已担负沉重的边区公民，将添加更大的压力。只能调一支战役力强的部队，一同，又必须能够自己着手、锦衣玉食，这样，三五九旅在毛主席和朱德总司令心目中成为最佳的选择。
毛主席和王震面临国民党“顽固派”的大兵压境，毛主席站在战略家的高度，坚持：既“针锋相对，寸土必争”又“有礼有节，统筹兼顾”的原则。毛主席告知王震：“咱们南面有胡宗南30万大军，这个人对蒋介石百依百顺，他一向窥探咱们边区。一旦有事，你王震便是前哨总指挥，对胡宗南的侵犯，你要先退避三舍，第四舍就不能退了，这是个战略。我知道，王震你是一舍也不想退的。”王震一时没听理解，他问毛主席：“什么是‘退避三舍’？”毛主席笑着说：“这个典故你去问参座（叶剑英），让他讲给你。”王震好像理解了一些毛主席的意思。最终，毛主席说：“陕北是个穷当地，养不起许多戎行，只能放一些精兵强将在这儿，你们必定要在经济上做到‘自给自足’，一同要把马列主义与中国革命的实践相结合，还要做好部队的文化建设，你们的担子很重。”听了毛主席的这些谆谆教导，王震决计率领全旅完成党中心和毛主席所赋予的神圣使命。两年后，毛主席在一次大会上对三五九旅指战员们说：“你们三五九旅在王震同志领导下，立了很大的劳绩。你们到了东边，东边就安全，你们到了南边，南边就安全，你们到了北边，北边就安全…”
毛主席检阅359旅1941年初，毛主席、朱德正式指令王震率八路军第120师三五九旅开赴延安的南泥湾区域，在随时坚持战役准备的状况下，以南泥湾为中心屯田拓荒，发展出产。南泥湾坐落延安东南黄龙山区域，处在进入延安的必经之路上，那里人迹稀少，土地荒芜，荆棘丛生，是个野鸡成群，野兽出没的当地。三五九旅进驻南泥湾后，担负着捍卫延安、捍卫党中心和屯垦出产双重使命。三五九旅的指战员们一手拿锄，拓荒出产；一手拿枪，随时准备消除来犯之敌。从此，一首名为《南泥湾》的歌将“能战役，能出产，三五九旅是模范”传唱了几十年，传遍了大江南北。三五九旅七一七团于1940年12月初从绥德动身，进抵南泥湾，驻扎在固安县临真镇。王震于1941年3月12日率旅直属队、七一八团、七一九团、间谍团、第四支队、马队大队进驻南泥湾。南泥湾，是延安县金盆区的一个乡，与金盆湾、九龙泉、临真镇、马坊等接壤，纵横100余公里。河川两岸有肥沃的林地约1.5万亩，全区可耕地面积共达100多万亩，其他的是森林地带。100多年前，这儿曾是人迹稠密的区域，因为清朝政府制造回、汉民族间的对立，再加上民国初年军阀横行，土匪掠夺，公民无法生活，居民相继流亡，这儿才变成了一片荒山野岭。
三五九旅刚到南泥湾区域时，几十里内渺无人迹，深山老林，树木参天，荆棘横生，野兽群游，生活条件、出产条件都非常艰苦。当时，旅部和间谍团驻金盆湾，七一七团驻临真，七一八团驻马坊，七一九团驻九龙泉。部队没有房子住，没有粮食和蔬菜吃，拓荒出产又没有出产东西、种子和耕畜，面临着许多实际困难。三五九旅在荒野里举行了誓师发动大会。王震旅长对全旅指战员说：“同志们，你们都听说过‘愚公移山’的故事吗？”“听过！”咱们异口同声地回答。王震接着说：“这个故事对咱们来说不新鲜，但是，咱们要学习愚公的精力，必定要克服面临的悉数困难，咱们来南泥湾屯垦，一靠精力，二靠锄头，现在愚公移山的精力咱们有了，只缺锄头了。咱们这支部队从来没有在困难面前低过头，咱们要响应毛主席的召唤，艰苦奋斗，自给自足，自己打造锄头和出产东西，用咱们的双手把南泥湾变成陕北的米粮川，咱们有没有决计？”全旅指战员发出震耳欲聋的声响：“有决计！”这个声响在山谷里回响了好久…
王震旅长带头，与指战员们一同，自己着手搭茅棚、挖窑洞，在荒野上安营扎寨。没有出产东西，就派人到处收集废铜烂铁，架起烘炉，打造犁、锄、斧等东西。一场轰轰烈烈的大出产运动，在这片沉睡了百年的土地上展开了。七一八团五连在连长带领下，四处寻找废铜烂铁，他们发现了一座破庙，菩萨现已没有了，但是，一口破钟睡在庙里。兵士们如获至宝，连长指令：“把它抬回去，砸碎，烧化了打成锄头。”兵士们费了很大的劲儿，才把破钟抬回去，又花了很大工夫，用锤子、石头才把钟砸碎。一个外号叫“小钢炮”的兵士拿了一大块，嘻嘻哈哈地说：“连长，给我打一个大锄头，在战场上没来得及建功，我争夺做个‘拓荒英豪'！”连长说：“好，你要说到做到！”结果，铁匠给他打了个5斤重的大锄头。“小钢炮”拿着这个大锄头和咱们一同上山拓荒，他一锄头下去就一尺深，没一瞬间，他就把咱们甩在了后面。第一天，“小钢炮”拓荒全连第一。第二天，他一个人拓荒一亩地，获全团第一名。
几天后，“小钢炮”已累得抬不起臂膀，直不起腰，看上去瘦了好多。当地一位老农说：“三天的肩，四天的腿，五天的腰，再过几天就要命啦！”王震知道后，来到五连，他指示连长：“派膳食班买几斤猪肉，晚饭给‘小钢炮’加个肉菜，干得多，就比他人辛苦，有劳绩，应该奖励。以后，拓荒争第一的，每天都加肉菜。”王震又着重“必定要留意兵士们的身体，不许提前上工，也不许晚上加班蛮干，累垮了兵士们的身体，我处分你们！”后来，五连全连上山拓荒更是你追我赶，展开了拓荒大比赛，指挥员也更加留意让兵士们劳逸结合。面临困难，三五九旅的将士们没有低头，兵士们达观地唱道：英豪气概三冬暖，兵士哪怕风雪寒，要与那深山老林决一战，更使陕北出江南。拓荒比如上前哨，没有后退永向前，困难纵有千百万，它怕咱干劲冲上天。
1941年3月，在“一把镢头，一支枪，出产自给捍卫党中心”的口号下，王震发布指令：“整体参与出产，不让一个人站在出产战线之外。”“上至旅长，下至马夫、伙夫，一律参与出产。”三五九旅各团指挥员带领部队向荒山进军。南泥湾一带的荒山上，到处是很深的蒿子草和大堆的羊胡子草以及山桃树，还有“咬人”的狼牙刺、蝎子草。成长这些植物的当地，往往都是土质肥沃的土地。兵士们刚上山，缺少拓荒经历，最强的劳作力干上一天，也只能开出5分地，与方案中的拓荒方针距离很大。后来，通过实践，办法越来越多。七一七团一营二连在实践中总结出一套经历：刨树时，先把根扒出地面，这叫“侦查敌情”；然后砍断支根，这叫“扫清外围”：最终看准主根，把它砍断刨出来，叫做“发动总攻”。全团立刻推行了这个经历，这样干，拓荒效率明显提高。一同，因为每天检查拓荒效率，发布成果，更加激发了咱们的劳作活跃性，班与班、排与排、连与连之间展开了劳作比赛，热潮一浪高过一浪。在如火如荼的劳作比赛中，许多兵士手掌都打满了血泡，咱们幽默地把大泡叫“野战炮”，把小泡叫做“小钢炮”，把满手磨出的新泡和旧泡连在一同的叫“连环炮”。在这样辛苦、繁重的劳作中，指战员们依然精力愉快，他们一边干活一边唱着歌：“拓荒啊！拓荒！前方的兵士要军粮！…”充满了革命的达观主义精力。
旅部的《战声报》和各团的出产快报，定期报导出产状况，发布拓荒成果。各单位你追我赶，针锋相对，捷报频传，拓荒纪录不断刷新。开端几天，每人每日平均拓荒5分地，一个星期后，上升到每人每日拓荒七八分地。七一七团劳作英豪、班长李黑旦，1942年首创一个人日拓荒2.5亩的新纪录。七一八团组织了一次有170个出产能手参与的拓荒大比赛，有6个人发明了日拓荒3亩以上的新纪录。依据鉴定劳作英豪的条件，这6名兵士经旅部批准，被颁发“特等劳作英豪”称谓，并推行了他们的经历。于是，“向劳作英豪们看齐”的口号传遍了部队的每个角落，从而又掀起了新的比赛热潮。在拓荒出产中，各级指挥员都身先士卒，作出典范。从旅长到排长全都战役在第一线，担负和兵士相同的出产使命。依照王震旅长的要求：但凡出现困难的当地，干部必定要走在最前面。他们真实做到了领导出产不是“评头论足”，而是“着手动脚”。王震旅长更是一马当先，经常挤出时刻参与劳作，一有空就到山上与部队一同挥锄拓荒，后来，他也被选为边区大出产运动中的“劳作英豪”。一位到边区采访的外国记者，赞赏王震的双手像他的部下相同，长满了老茧：“王将军有一双农人相同的手！”
那段时刻，王震走到哪里，肩上都扛着锄头，有空就到地里劳作。副旅长苏进、副政委王恩茂、供应部部长何维忠、政委罗章、副部长甘祖昌及卫生部部长潘世征等，也常和兵士们同吃同住同劳作。七一八团团长陈宗尧战役中是英豪，出产劳作也是英豪。他17岁参与赤军，20岁就担任了茶陵县委军事部长，长征中任师参谋长，从万里长征到抗日前哨，他在三五九旅中是一位无人不晓的战将。身为一团之长，在拓荒中也不落后，他组织了一个“陈宗尧拓荒小组”，由参谋长尹保仁、警卫员、司号员等8人组成，他担任组长。他每天天不亮就起床，扛着锄头带领全小组上山拓荒。他与兵士们展开拓荒比赛，他挥舞着锄头，弯着腰，不停地挖，汗水浸透了他的衣衫，他也不歇息，一天拓荒一亩多，创了纪录。为了夸陈团长，兵士们专门编了一首歌叫《出产忙坏了陈团长》。
陈宗尧在战役中失掉右臂的七一八团政委左齐，拿镢头拓荒有困难，他就给兵士们煮饭，送饭送水，当伙夫，他不分春夏秋冬，挑着担子，把热腾腾、香馥馥的饭菜送到地里，就这样，左齐政委成了当之无愧的“火头军”。曾在战役中负过15次伤、身上有20多处伤疤的四支队支队长苏鳖，也不甘落后，加入到劳作大军中。七一九团有20多位50岁以上的老同志，他们组成了一个“老头队”，由老军医蒋维平当队长，他们下决计要做到自给有余。一切干部家族也活跃参与纺线织布，还主动协助兵士缝洗衣服。各级干部一马当先参与劳作，使兵士们很受鼓舞，三五九旅的领导干部也多次受到了毛主席的夸奖。
左齐将军七一七团一连连长刘顺清年仅19岁，他12岁参与赤军，长征时是一名红小鬼，是位年轻的“老革命”。他带领全连展开了如火如荼的劳作比赛，他召唤兵士们：“咱们向荒山进军，要像进攻敌人的碉堡相同，便是流血牺牲，也不能后退！”刘顺清组成了一个十几人的拓荒突击队，天不亮就起床，天黑才收工。仅一个多月时刻，突击队就拓荒1000多亩，在刘顺清的带领下，全连拓荒3000多亩。刘顺清被颁发边区的“劳作英豪”，一连取得“战役是英豪，出产是模范”的奖旗。后来，延安的文艺作业者还专门编了一部秧歌剧，剧名就叫《刘顺清》。拓荒告一段落后，为了不误农时，部队及时进行了春播和夏耕。沉睡了百年的土地翻了身，大片荒地变成了良田，满山遍野长出了谷子、豆子、玉米和土豆，非常喜人。1942年，部队又开端在河沟两旁平整土地，引水灌溉，种上了水稻。勤劳的劳作换来了比年的丰盈，耕地面积和产值逐年添加，自给自足程度逐年提高。1941年拓荒种田1.12万亩，收成细粮1200石（一石相当100升），收成蔬菜82.4万公斤，每100人约养20头猪，粮食根本自给。1942年，拓荒种田2.68万亩，收细粮3050石，粮食自给率达到96.3%。蔬菜、肉食、油以及鞋袜悉数自给。兵士膳食大为改善，每人每月吃2斤肉，聚餐还能吃到鸡鸭、大米、白面，干部、兵士住上了平整光洁、舒适宽敞的窑洞。
1943年，王震提出“官兵一体，战时皆兵，平常皆农”的口号；规定每日劳作11小时，除膳食单位留3名膳食员外，一律上山。最初，方案种田6万亩，之后又被打破，最终，达到种田10万亩。全年收细粮1.2万石，收成蔬菜295万公斤。三五九旅彻底做到自给自足，成为边区和八路军大出产运动的典范。到1944年，全旅耕种面积26万多亩，建成南阳洼、西阳洼、西南阳洼、东阳注四大垦区，农业出产取得更大丰盈，主副食和经费悉数自给。再不需求边区政府的一分钱、一斤粮，大大减轻了边区公民的担负。三五九旅平均每人出产细粮六石一斗，可达到“耕一余一”，上缴公粮1万石(100万升）。在拓荒种田的一同，三五九旅共打窑洞1300多孔，建筑土房600多间，耕具1万多件，在边区和八路军中率先完成了毛主席提出的“自己着手，锦衣玉食”的方针。每年到丰盈时节，南泥湾的野兽也趁机“大兵压境”，成群的野猪犹如滚木礌石下山，钻进玉米地里，它们经过的玉米地，顷刻间被一扫而光。
为了捍卫丰盈果实，部队组织起了巡逻队，兵士们说：“对这些野猪，就像打日本鬼子，必定要消除它们，坚决捍卫咱们的劳作果实！”咱们想了许多办法，修围栏、挖陷阱，组织战役小组“埋伏”野猪。不久，大部分野猪被“消除”了，兵士们不只保护了庄稼，打来的野猪肉还给指战员们改善了膳食。一天夜里，一只豹子钻进了七一八团的羊圈，咬死了几只羊，后被兵士用枪打死了。膳食班做红烧豹子肉给咱们美餐了一顿。作战骁勇的团参谋长尹保仁看到扔在一边的豹子内脏、下水，告知司号员：“这些东西不能糟蹋，把豹子的胆和心肝煮了，给我拿来。”吃了豹子的心肝胆后，第二天，尹保仁参谋长起了一身泡，脱了一层皮，犹如得了一场大病。许多战友们拿尹保仁开玩笑：“老尹真是胆大包天，敢吃豹子胆！”这个故事在三五九旅中流传了好久。
尹保仁1942年4月15日，贺龙师长带着120师的“战役平剧社”，来到南泥湾看望和慰劳三五九旅的指战员们。仅过了一年，南泥湾已发生了巨大的变化，曩昔的“烂泥湾”已变成了粮食满仓、鸡鸭遍地、牛羊满圈的米粮川。为了奖励三五九旅，剧社给指战员们演了三天大戏。贺龙师长对旅首长说：“越是作业艰苦，越要注重文化娱乐生活，要经常听到兵士们的歌声、笑声，这样的部队劳作才有干劲，战役有冲劲。”中午，贺龙来到七一七团的操场和咱们一同聚餐，各连都争先恐后地请贺老总到自己连里吃饭。后来，王震决议，全团每个连给贺龙师长拿一个菜来。各连都送来了最好的一个菜，贺师长看着这摆满一地的一盆盆香馥馥的鸡鸭肉菜，笑呵呵地对王震说：“我己有好多年没见过这么好吃的东西了！”王震笑着回答：“贺老总，这些都是指战员们亲手劳作的成果，都产在南泥湾，你必定要多吃些。”
贺龙观察359旅贺龙看到又白又大的馒头，对王震说：“再拿几个馒头来，我带回延安给毛主席尝尝！”王震快乐极了，说：“贺师长多带些回去，咱们请毛主席和其他中心首长也来南泥湾！”贺龙脱离时，给三五九旅七一七团挥笔写了四个大字“铁的七团”。
