朱德：你走了部队怎么办？多年后周恩来接他回党，从元帅跌至上将

熟悉中国军史的人都听说过周士第上将，可很多人却不知道，他在南昌起义时是“铁军”25师师长，林彪是其手下连长，陈毅是其团指导员，陈赓是特务营营长，许光达是排长，粟裕职务更低，只是警卫班班长。按说以周士第的资历，完全有评元帅的资格，为什么只被授予上将军衔呢？这还得从他两次选择说起。周士第，1900年9月9日出生在广东乐会（今海南琼海），1924年5月考入黄埔军校第一期，毕业后参与组建孙中山的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”，同年12月加入中国共产党。1925年，周士第已经担任铁甲车队队长，他打仗勇猛无比，每战必身先士卒，每当部队处于关键时刻，他都用强硬的铁血风格，带领部下勇往直前。久而久之，就形成了一种习惯，在周士第面前没有拿不下的阵地，更没有攻不破的城。6月，周士第率领的铁甲车队进攻十倍于已的叛军陈炯明，被四面合围仍面不改色，一战身负七处伤，最后带领铁甲车队冲出包围回到广州，受到了广州市民的夹道欢迎。毛主席当时正在广州农民运动讲习所担任讲课老师，他高度评价了周士第和铁甲车队的英勇斗争精神。

1925年11月，国民革命军第4军独立团成立，叶挺为团长，周士第为一营营长。独立团由周恩来直接领导，以铁甲车队100多名队员为骨干，以周士第、卢德铭、曹渊、许继慎、周子昆等共产党员为营、连级指挥员，共产党完全控制了这个团。从1926年4月起，周士第任独立团参谋长，协助叶挺在湖南安仁首战告捷，稳定了湘南战局，为北伐军主力开辟了前进道路。8月参与指挥汀泗桥战役、贺胜桥战役，尔后率部攻打武昌城，该部敢打硬仗，屡建奇功，被称为“铁军”，10月起任独立团（后改称国民革命军第25师第73团）团长。1927年，蒋介石为了抢夺北伐胜利的成果，发动了“四一二”反革命政变，大批共产党员被屠杀。为了挽救中国革命，中共中央殊死一搏，决定发动南昌起义。为此，党中央几乎是集中了所有能够掌握的武装力量。起义部队包括第4军叶挺的24师，蔡廷锴的10师，周士第的25师73团、75团，卢德铭的警卫团，贺龙的20军，朱德的第3军军官教导团等，共计3万余人。

8月1日凌晨，走漏消息的南昌起义提前举行，而参加起义的25师周士第部，还在距南昌城外100公里的马回岭驻地，焦急的等待命令。周士第（此时是25师参谋长，起义后被任命为师长）和前敌军委书记聂荣臻约定了起义信号，当火车三声长鸣笛从驻地旁经过时，就是发动起义的时刻。因为73团没有电台，用邮电局的电话、电报又不可靠，为了解决联络问题，聂荣臻和周士第约定，南昌起义开始，他就立即发一列火车北上接应周士弟第25师起义部队开往南昌。周士第听到火车鸣叫的声音，立即带领参加起义的73、74团和75团部分人马将辎重装上火车。

当73团进到德安火车站以北时，周士第的上司第二方面军总指挥张发奎和25师师长李焕文等人带着卫队营乘火车紧急追了过来。张发奎已经和汪精卫勾结在一起，准备屠杀共产党了，他边追边大喊：“不要走，不要走！”张发奎此时都快成“光杆司令”了，他所属的部队中第10师、第24师已经到南昌了，身边只剩下第12师、25师两个师，可是现在25师的三个团又要去南昌参加起义，作为军阀，他知道部队就是命根子，此刻急得眼泪都快流出来了，他祈求般的喊道：“别走，你们留下来啊。”听到张发奎和李汉魂的喊声，周士第立即命令第一营对着火车猛烈射击，一发机枪子弹差点把张发奎的帽子打掉，他见势不妙，大叫不好，只好跳车逃跑。见总指挥跳车了，李汉魂等几个主官也跳了下去。由于仓皇跳车、狼狈而逃，他们慌张的不仅连随身物件都丢了，就是连卫队营也没顾得上通知，把他们全扔在了火车上。火车进站后，聂荣臻带领75团将卫队营包围了起来，周士第下令把全副武装的卫队营全部缴械，卫队营中一部人分还被感化，加入到了起义队伍。聂荣臻和周士第带着25师73团、74团、75团和重机枪连急速赶到南昌城下，与大部队胜利会师。

南昌起义后，总指挥张发奎和25师师长李汉魂都成了光杆司令，他们两人见面还相互奚落。张发奎则问李汉魂：“魂仔，你的第25师呢？”李汉魂则反唇相讥：“张老发，你的部队呢？”两个人都非常懊恼，相互埋怨悔恨之余，张发奎仍然念念不忘自己丢在火车上的一副望远镜。不久之后他让人捎信给周士第说：“我的望远镜丢在火车上，能不能还给我？”周士第笑了笑，不仅还给了他望远镜，还把他的卫队营中愿意回去的人也都放了回去。南昌起义成功后，给国民党内造成了极大恐慌，汪精卫急令张发奎、朱培德等部向南昌进攻。中共前委按计划将部队撤出南昌，被国民党军围追堵截，形势非常危急。9月，当起义部队撤到广东大埔县的三河坝时，前委决定分兵，主力去潮汕，留下25师和第9军教导团在三河坝阻击追军。这个决定对周士第的人生轨迹产生了重大影响，朱德最终成为“红军之父”，而有元帅资历的周士第，却“高开低走”，留下一生遗憾。

25师是起义军中战斗力也最强的部队，留下打阻击不至于溃散，周士第把整整一个北伐铁军精锐师拉进了起义军队伍中，足以说明周士第的功绩。在参加南昌起义的各部队中，贺龙的三个师成分复杂，未必可靠。蔡廷锴的一个师更是心怀异梦，随时准备开溜。无论是忠诚度还是战斗力，25师都是起义军中的核心主力，周士第的重要性可想而知。虽然第9军副军长朱德被留下来一同指挥打阻击，但部队的真正主心骨，还是师长周士第。三河坝并不适合防御，为了给主力争取时间，周士第下令部队死守三河坝，这时敌军10个团杀了上来。周士第他们并不知道主力部队在潮汕失败，依然死守三河坝，战斗惨烈异常，75团3营全营牺牲，被三面合围后，周士第不得已下令撤离。25师在三河坝遭受重创，之后又遇到潮汕退下来的起义军残部，士气大受挫折，25军该何去何从呢？周士第陷入了困境。

没有人能告诉周士第怎么办，他决心只身到上海找组织，问清下步的任务。朱德急了：“部队是你带出来的，你走了，将士们怎么办？”最终周士第还是离开了部队，不知是真到上海找党中央明确任务，还是觉得革命前途渺茫？虽然经过组织批准，但在这个重大历史关头做出这样的决定是非常遗憾的事。周士第后来辗转来到香港，找到了李立三和聂荣臻汇报起义情况。就在这个时候，他突然疟疾，香港危机重重，周士第在好友的劝告下远赴南洋治病，但却未向组织报告。多年后周士第仍对这两次选择后悔不已，他说：“当初这样做，本质上还是缺乏坚定。”1929年，治好病的周士第回国，在上海加入“黄埔革命同学会”，抗战爆发后又积极参与抗战，之后与红色特工潘汉年等人接上了头，在周恩来的帮助下，又回到了革命队伍中。此时，南昌起义时他的手下连长林彪，已是红军中最为耀眼的将星了。

虽然此后周士第历任八路军第120师参谋长、晋北野战军司令员兼政委、第18兵团司令员兼政委、西南军区副司令员、解放军防空部队司令员等职，参与指挥了一系列战役，为新中国立下了卓越功勋。但在1955年授衔时，他仍是评衔委员会最难评定的将领。周士第1924年入党，南昌起义时资历、职务高过陈毅、林彪、粟裕、陈赓、许光达等元帅、大将，按照资历来讲，授元帅军衔也不过分。可他在革命关键时候没有听从朱德的劝说，做出了错误选择，在解放战争中的战绩和其他元帅、大将相比，也确实有差距，因此被授予上将军衔，确实令人惋惜！！！