抗美援朝最大的意义在于它奠定了新中国在国际上的地位，并保障了国家长期的安全与和平发展。“打得一拳开，免得百拳来”这句话深刻揭示了抗美援朝的战略意义。
^ 1950年10月，毛泽东以大无畏的气概作出“抗美援朝，保家卫国”的决策。中国人民志愿军雄纠纠，气昂昂，跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。
^ 1953年9月12日，毛泽东主持召开中央人民政府委员会第二十四次会议听取彰德怀关于中国人民志愿军抗美援朝工作的报告。
通过这场战争，中国人民粉碎了侵略者陈兵国门、扼杀新中国的图谋，帝国主义再也不敢轻易作出武力进犯新中国的尝试。这不仅保卫了朝鲜民主主义人民共和国的独立，也保卫了中国的安全，使新中国真正站稳了脚跟。此外，抗美援朝战争还极大地激发了全国人民的爱国主义和国际主义精神，成为恢复和开展国民经济、推动各项社会改革的巨大动力。这场战争让全世界对新中国刮目相看，新中国的国际威望空前提高，为新中国的经济建设和社会改革赢得了一个相对稳定的和平环境。
当年在商议是否入朝作战时，反对声一片，从当时的国际形势看“抗美援朝”就是“保家卫国”的意义，并没有如今这么清晰。中央曾有过激烈争论，不少人都认为，新中国成立之后就应该“刀枪入库”、“马放南山”，不要把自己卷入战争，尤其是一场发生在外国的战争，我们应该尽快发展经济，提高国民生活水平；重中之重是进行战后重建。而新中国刚刚成立之后，国家各项事业百废待兴，不少人对于连绵不断的战争厌恶程度也达到了最高点。伟人后来回忆“抗美援朝”，曾说，那是他一生做过最为艰难的决定，而且当时中央对于入朝作战持反对意见的人占多数。林彪更是在中央会议上直接发言：“为了一个朝鲜打烂中国，不划算。”就是如今也还有不少人觉得“抗美援朝”，让中国牺牲了那么多的人，同时耽误了国内的建设，还浪费了大量的资金，并不值得。
这些人要么是不读历史，要么是彻底忘记了抗日战争刚刚开始那几年，我们在国际上的艰难，这种艰难没有别的原因，就是列强们觉得，你中国实力太弱，烂泥巴扶不上墙，跟你交朋友得不到实惠。
有句老话说的好：“救急不救穷”，你落难的时候，如果别人看你只是一时不顺，只要能挺过这一关，以后还能恢复，这种情况下，会不少人愿意帮你；但如果你是山穷水尽，并且怎么看都是一副窝囊废的样子，基本没有人会帮你。而国与国之间，比朋友之间更为现实。一个完全没有希望也没有实力的国家，在国际上一但遇到危难，被人落井下石的命运是大概率的。因为他们从内心瞧不起你，不信你看看现在的巴勒斯坦，一说起来都同情他，可是有谁真正支援他们呢？因为他的实力和影响力实在太低了。
1931年，日本发动九一八事变，侵占了我们的东北，这个时候的中国最渴望的就是获得国际的援助，希望国联（联合国的前身）能够站出来主持公道，尤其是美国人。可是相比日本，经历了甲午战争、鸦片战争的中国，我们的实力没人能看得起，美国人很现实，他们并不愿意因为中国而得罪日本，他们不但不谴责日本鬼子的侵略行径，反而与日本密商谅解。
1932年1月3日，日本占领锦州，进逼中国关内，1月7日，美国国务卿史汀生照会中日政府，他先是说：对日本强占中国东北的局面和足以损害美国在华权益，违反门户开放及中日间的任何协定、条约，美国均不承认。但就在第二天，不知道他们跟日本私下商量了什么？美国国务院又表示，无意干涉日本在满洲的合法条约权利。此就是著名的“史汀生主义”。他们出尔反尔，究其本质是企图以牺牲中国东北来维护美国在华的权益和平衡与日本的关系，这甚至成为此后好几年美国对华的基本方针。
1937年9月16日，蒋介石夫人宋美龄悲愤地发表了一篇名为《令人失望之美国态度》的文章，强烈批评美国政府的行为，指责其刻意阻挠中国获得自卫武器，却大量向日本出售汽油、轻重武器以及军用物资，支持侵略者屠杀中国人民的恶劣行径。
1938年7月1日，美国国务院通知国内飞机公司说，不要再把飞机和飞机零件出售给正在进行狂轰滥炸的国家。这就是有名的《道义禁运》。如今有很多人经常拿这个《道义禁运》说事，用这个玩意来证明，说美国是反对日本侵华的。但你知道吗？在《道义禁运》之后，美国反而加大了对日本的飞机零件出口的力度。
1937年时，美国出售给日本飞机的价值为248.4万美元，而在宣称《道义禁运》的第二年也就是1938年，他们出口日本的飞机价值却增加到了1745.4万美元。于是中国上空的日本战机变得密密麻麻。
1939年，美国出口日本各类军用物资1.869亿美元，占年度对日出口的额86%，1940年这个数字又升至1.9亿美元。据统计从1937年到1940年，美对日出口总额为9.867亿美元，其中卡车、飞机发动机、汽油以及美国生产的铝、橡胶、滚动轴承、飞机防爆剂、制造飞机、坦克、大炮的机床等物资，总价值7.39亿美元。
对日本军国主义来说，在二战前期，美国一直都是自己的好伙伴。对此李宗仁将军曾气愤地说：“日本杀人犯本没有刀剑，但美国给了他们。”于是那些坦克、大炮开向中国，那些炮弹、子弹源源不断地砸向我们的同胞。并且美国总统罗斯福和国务卿，在出口钢铁等战略物资的意见完全一致。他们认为目前这个情况下，支持日本最为有利于美国，并批评提出反对意见的人，目光短浅。他们希望东北被日本侵占后，鬼子可以北上去搞苏联，而不要触碰属于他们在亚洲的荷属、印度等其他殖民地的利益。美国历来善于发战争财，在二战前期他对德、日、英、法、中几乎所有参战国出售物资。那时他的战略就是一边发财，一边押宝，他要选择胜利者，不一定是德国、英国、日本、苏联，而是在这场世界大格局变化之后，他认为可能会胜利，并且可能会成为他的盟友的那一方。而唯独我们，从未在他的考虑范围之内。他从没有想过战后会出现一个强大的中国。
美国人说一套做一套，英国人做得更绝，抗战爆发后，英国很快将自己掌握的海关收入转入到了日本人控制的银行，而中国主要税收就是靠关税，这等于断了中国抗战的经费来源。随后他们在英租界内大力清除抗日组织，并且将逮捕的军统特工交给日本人。在上海四行仓库之战中，他们忽悠谢晋元的八百勇士，说放下武器可以回到国军队伍，但随后就把他们缴械，再长期关押。
更无耻的是1940年7月，英国关闭了滇缅公路长达三个月，而国内急需的军火物资，都需要通过这条公路运输，关闭滇缅公路，等于将中国抗战陷入绝境。其实对于美国人和英国人而言，是绝不愿意看到日本全面占领中国的。可是从1840年到抗日战争开始，中国抵抗外夷所进行的战斗，一律成绩不及格。在别人眼里我们实力太弱，是一个没有希望的国家。所以没有人觉得有必要援助我们，更不想因此和强大的日本反目。
而朝鲜战争，使得全世界都看到了中国的价值，这是一个虽然贫穷，但是有自尊能自强的国家，他和原来那个逢战必败，难以自立的国家已经截然不同，这样的国家援助他，增强他的实力再拉拢他，是可以作为一个可靠的盟友的，将来是可以从他身上得到好处的。所以后来才有了苏联的援助，如果不打朝鲜战争，中国倒向苏联也好，或者像有些人说的倒向美国也罢，就算能获得援助，那也不是盟友之间的援助，而是乞讨。就像国民党在抗日战争时期向美国祈求来的那三瓜俩枣一样，君不见，哪怕二战结束后，作为战胜国的中国，虽为联合国常任理事国，但是在苏、美甚至英、法等列强眼里，其实力非常虚，难道有话语权吗？不要在巴铁、九铁，这铁、那铁，这种说法其实特别幼稚，国家之间的感情和友谊，不过是外交辞令，国与国之间很现实，想要有利益有话语权，想别人重视你，就必须得翅膀硬，得有沙包一样大的拳头。没有实力，你不管跪着乞求，还是急企白脸地骂街，在别人看来都是笑话。现在老美为啥霸道，因为他们不光是经济“牛”，还总打胜仗，这厮跺跺脚，弱国就脑血栓。
我们奉行发展才是硬道理，奉行不结盟的政策就很英明，等自己发展得足够强大，追着给你舔后面的家伙会排队：没实力，再结盟也是貌合神离。可以说当年的抗美援朝就是对世界的秀肌肉。而经此一战，当年的那些列强才真正将中国当做一个有资格跟他们对话的对手，他们在争夺蛋糕的时候，才不敢随便动你的那一块。所以，也可以说：朝鲜战争是中国进入列强俱乐部的门票，是参与国际竞争与列强瓜分利益的施工资质，更为重要的是如伟人说的那样：“打得一拳开，免得百拳来。”这种实力的展现，其价值是无法估量的，甚至到了今天，我们还在无形地吃着朝鲜战争的红利。
