在新中国的开国上将中，有一位将领的级别并不高，只是准兵团级。按照规定来说，应该授予中将，将他授予上将，是因为他是红二军团的代表人物。
了解军史的人都知道，说得是贺炳炎上将。
贺炳炎是新中国的独臂将军，早年跟随父亲一起参加贺龙领导的革命，他从一个少年逐渐成长为一名出色的军队指挥员。
当时贺老总领导的红军，也是兵多将广，兵力最多时候在3万人左右，是中央苏区，鄂豫皖苏区之后另一大根据地。红二军团的将领在经历一次次内外斗争中，不少优秀的指战员牺牲，贺炳炎也是从这个时候成长起来的。
随着敌人的围剿，部队的兵力也减员严重，到1934年只剩下3000人左右，贺炳炎在军中已经担任师长了。
他一生中，负伤多达12次之多，其中最厉害的一次无疑是失去胳膊。这场战斗发生在瓦屋塘，他担任团长在执行任务时，遭遇敌人阻击，激战时右臂中伤，而且被机枪射击的，当场就晕过去了。等他醒来时已经在后方进行手术，贺老总为他争取时间手术，因为缺少医疗器械，加上伤势严重，没有打麻药就手术，可见当时人多意志力有多顽强。
此次受伤已经是第5次了，也是最严重的一次。手术后，他看到自己的情况，含着泪说：总指挥，我还能打仗吗？贺老总说：有我在，就有你打仗。
在土地革命时期、抗日战争时期、解放战争时期，就属土地革命时期负伤最大，这也不奇怪。指挥员要靠前指挥，身先士卒，才能将部队聚拢起来完成战斗任务，因为很多人参军没有参加过军事训练，一打仗可能就是另一回事了，如果没有人冲锋陷阵，部队很难形成一股力量，不难发现红军时期指挥员的伤亡最大，不仅在红二军团，在红四方面军，红一方面军都是存在的。
随着抗战，部队军事力量得到加强，而且高级指挥员的伤亡逐渐减少，到解放战争时就更少之又少了。
贺炳炎不擅言谈，可是打仗很硬气，在多年的战斗历练中，也成为贺老总最为倚重的干将。
抗战时期，贺炳炎根据条件可以适婚了，在组织的帮助下，他与姜平。姜平的父亲叫姜齐贤之比贺炳炎大8岁。早年毕业于湘雅医院，后成为一名国军军医。
1931年，战斗中被俘后参加红军，担任红一军团卫生部副部长、部长，红一方面军部长、中央红军卫生部部长。
抗战爆发后，担任八路军总卫生部部长，后转入晋察冀军区担任卫生部部长，此后在晋察冀工作长达9年，直到新中国成立担任军委卫生部副部长、部长，1955年被授予少将。
贺炳炎比姜平大10岁，在当时男大女小是常见的，因为很多干部在红军时期疲于作战，而且部队也没有多少女同志。到抗战时期部队发展了，更多女青年投奔革命，才有志同道合的人。贺炳炎对姜平是一见钟情，在撮合下喜结连理。
可是在新婚之夜，出现尴尬的一幕，贺炳炎不肯脱衣睡觉，让妻子有些纳闷，甚至猜想有啥事。他吞吞吐吐说自己身上有12个弹孔，怕吓着她。说这妻子更加心疼丈夫。
婚后的他们很恩爱，只可惜战争在贺炳炎身上留下太多创伤，以至于新中国成立，正是为军队建设发挥更重要的作用时，他却因病故去了，享年47岁。
