中国先秦时代的哲学家，道家学派创始人，朴素辩证法思想。
老子认为自然界和人类社会都是变动不居的。
1. 他观察到天地间万物万事存在着互相矛盾的两个对立面，例如有无、刚柔、强弱、祸福、兴废等等，它们都是互相依存、互相联结的，他认为没有“有”就无所谓无，没有“难”就无所谓矣，没有长就无所谓短，所以有无相生，难易相成，长短相形。
2. 还说贵以贱为本，高以下为基，福兮祸所伏，表明了对立面双方的同一性。老子还认识到对立面不是一成不变的，它们在向相反的一面转化，他说正复为奇，善复为妖，认为正常能转化为反常，善良能转化为妖孽，委曲反能保全，屈枉反能伸直，低下反能充满，破旧反能新鲜，少取反能多得。
老子虽讲对立面的同一性，但不讲对立面的斗争。
1. 他反复强调圣人之道，为而不争，以其不争，故天下莫能与之争，不是以实际行动去解决矛盾，而是极力保持现状，回避矛盾的急剧转化。
2. 老子的辩证法思想在军事战略战术的运用方面也很突出，在战术上，他主张“以奇用兵”，并指出：一个好的军人不会耀武扬威，一个善于打仗的人不会暴躁发怒，一个善于战胜敌人的人不会跟敌人硬拼，还要注意将欲弱之，必固强之，将欲夺之，必固欲之。
3. 在战略上，他提出“柔弱胜刚强”的指导思想，他说天下没有比水更柔弱的东西，但攻坚的力量莫过于它，他还举例说明柔弱的东西属于生存一类，从树木强大会折断，推断出军队强大就会覆灭，这种战略思想有防止盲目骄傲的一面，但也具有极大的片面性。
认识论老子否认人的认识来源于感觉经验。
1. 说不出户，知天下，不窥牖，知天道，其出弥远，其知弥少，是以圣人不行而知，不见而明，不为而成，这是一种唯心主义的先验论。
2. 他还宣扬“涤除玄览”的直观方法，教人们洗心内照。
他站在统治者的立场上，反对启迪民智。
1. 要人们做到“绝圣弃智”，“绝学无忧”，他认为，古之善为道者，非以民民，将以愚之，民之难治，以其治多。
2. 因此，他公开主张实行愚民政策，要求做到“常使民无知无欲”。
社会历史观老子主张小国寡民。
1. 使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙，虽有周瑜，无所陈之，虽有甲兵，无所陈之，使人复结绳而用之。
2. 邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来，从而，向往结绳记事的原始社会，认为在这种社会中人民会甘其食，美其服，安其居，乐其俗，表现出复古倒退的消极思想。
