每当提到生物界的活化石，大家率先想到的可能都是大熊猫、银杏树之类的。这些生物确实有着“活化石”之称，并且个头比较大，但今天咱们要介绍的这种活化石，不仅个头小，就连名字也十分怪异，叫做“三眼恐龙虾”。

三眼恐龙虾

那么，这种活了3亿年，熬过3次生物大灭绝的动物到底有什么特殊之处？为什么明明是活化石，如今却被大家用来喂鸡了呢？

听到这个怪异的名字时，许多人应该展开了一系列的联想，认为这一生物可能既和恐龙有些关系，长得又特别像虾。

但实际上这一生物是一类小型甲壳动物，属于鳃足纲，学名叫做佳朋鲎虫，当然民间还给它起了许多有意思的名字，比如马蹄管子、王八盖子、翻车车等等。

三眼恐龙虾构造

至于三眼恐龙虾这个名字，则是因为它跨越了恐龙时代，并且在水中生活的习性。从生物划分上来说，三眼恐龙虾和虾之间的亲缘关系并不密切。

这种生物在我国不少地区的水洼和农田当中都有出现，村民们最初发现它们的时候觉得很奇怪，不理解为什么这种长相怪异的生物会突然出现。不过后来发现，它们可以用来喂鸡，就将其收集起来变成了“鸡饲料”。

三眼恐龙虾成为了“鸡饲料”

从这家伙的外形来看，有着发达的盾形头胸甲和长长的体节以及尾巴。雄性的体节要比雌性的多，不过它们有的是雌雄异体，有的则是雌雄同体，可以进行自体受精，最终发育成雌性。

至于“三眼”的特征是指它的一对复眼和中间用来感光的眼睛，看上去颇有些“二郎神”的特征。不过别看三眼恐龙虾长得十分僵硬，但是它们在水中可是非常灵活的。它们通常会使用前部的胸肢在水底爬行，或者不想爬行的时候再切换其他的胸肢开始游泳。

三眼恐龙虾

值得一提的是，这种生物是标准的“母系社会”，因为咱们在上文中说了雌雄同体的最终都会发育为雌性。而它们最擅长的就是“孤雌生殖”，简言之不需要雄性帮忙，雌性就可以产卵，留下无数的后代。

科学家认为，正是由于这种特性，三眼恐龙虾才能让自己的种群遍布不少地区，并且在经历这么多年沧海桑田的变化之后，还留下了不少子孙后代，让种群继续延续下去。

三眼恐龙虾繁殖迅速

那么，三眼恐龙虾到底是凭借什么熬过了3次生物大灭绝？活了3亿年的它们有什么变化吗？

根据现有的资料来看，三眼恐龙虾第一次出现是在古生代的石炭纪。石炭纪开始于距今3.5亿年左右，延续了6500万年。

熟悉地质分期的人都知道，这一时期是地球上典型的造煤期，而且由于氧气充足，森林茂盛，出现了许多庞大的昆虫，所以也被称为“巨虫时代”。

石炭纪被称为“巨虫时代”

生于这一时期的三眼恐龙虾在当时应该是有一定优势的，毕竟那时候的环境其实对它而言相对友好。可是“人生”哪有一帆风顺的呢？

愉快生活了一阵，等到古生代二叠纪晚期时，它经历了第一次生物大灭绝，也就是“二叠纪大灭绝事件”，此次地球上96%左右的生物都灭绝了，但是它坚强的活下来了。

生物大灭绝

随后这家伙又偶遇了三叠纪生物大灭绝和白垩纪大灭绝，三叠纪当中大量的爬行动物死亡，而白垩纪就是将恐龙埋葬了。不过甭管外界生物再怎么灭绝，三眼恐龙虾都能扛过去，这就让科学家感到非常疑惑了，为了解开谜题他们对三眼恐龙虾的身体及繁殖特性做了研究。

最终发现，其实不是这家伙的成体有什么特异功能，而是它们的卵十分强悍。作为跨越恐龙时代的活化石，没两把刷子显然很难混到现在。

存活能力极强

许多见过这种生物的人都说，往往是在下雨之后，它们才会突然从水洼或者农田当中冒出来，就好像是“天外来客”一样。但实际上，这是因为很久之前在这里有三眼恐龙虾生存，它们将自己的虫卵埋在了土壤当中，等待一个合适的时机。

没错，这种生物的卵在感知到外界干旱或者不适合发育的时候，就会主动停止发育。在进入“滞育期”之后，它们的母亲还会发出特殊“信号”，告知自己的卵什么时候才是孵化的好时间。至于这个信号是怎么发出来的，科学家认为应该是一个化学反应。

存在“滞育期”

总之，在其虫卵拥有了“滞育期”之后，这家伙就好像拥有了短期“免死金牌”，在环境不适宜的情况下选择在土壤当中装死，直到环境有所改变在重出江湖。

虽然滞育期可能只有25年左右，但是找准时机孵化，再在有限的时间内进一步产卵，将新的一批卵留下来，确实是可以熬过“生物大灭绝”的。

繁殖也是需要时机和智慧的

为此，在地球上生活了3亿年的三眼恐龙虾其实本身并没有太大的变化，就和此前被宣布灭绝的长江白鲟一样，它们的外形其实都和出土的化石差不多。

所以你很难说，这家伙是依靠“进化”才活到现在的，不如说它是在进化道路上选择了“金刚钻”，这些特性刚好钻了生物大灭绝的空子。

进化是“存活利器”

让人唏嘘的是，凭借着这种特性熬过生物大灭绝的动物，最终还是逃不过被人类“制裁”的结局。目前人们除了会用它拿来喂鸡之外，还会将其当成桌面宠物来饲养。

值得一提的是，其实三眼恐龙虾的应用领域是非常广的，重点在于人类到底能不能抓住它的特长，并且将其发扬光大。

三眼恐龙虾应用领域很广

根据生物学家的观察，三眼恐龙虾在稻田里生存的时候其实是会创造出生态价值的。因为它不仅没有毒，也不会向人类发起攻击。大部分时间就只是在其中悠然地游动着，由于食性还能清理稻田里的杂草，算得上是很有用了。

不过，大部分科学家还是对它的虫卵更感兴趣，毕竟这种长达几十年的“滞育性”意味着它的卵可以适应各种环境。

小小的三眼恐龙虾真可爱

从目前来看，干旱等是无法击垮它的，如果虫卵也不怕辐射的话，那可能会为人类带来新的思路。毕竟我们的目标是星辰大海，但是宇宙的恶劣环境对于人类来说实在是太不友好了，所以我们更想通过“仿真”，学到一些其他动物身上的优点，为星际移民准备的更加充分。

因此，不论是虫卵异常坚强的三眼恐龙虾，还是能够对抗辐射等多种恶劣条件的水熊虫，都是专家们非常关注的对象。这些具有超强生命力的小生物，或许能在未来对航天事业做出巨大的贡献。

卡通版的水熊虫

由此可见，可能到最后依然无法逃脱被吃的命运，但是登上太空作为宇航员的食物和用来喂鸡，这二者的区别就很大了。虽然对于三眼恐龙虾来说，它哪个都不想选，但是从这方面来看，它确实是人类的“好帮手”。

活化石三眼恐龙虾

不过，三眼恐龙虾的未来可能也并不乐观。毕竟现在随着城市化建设的推进，原生化的土地已经越来越少了，从前雨过天晴大量出现的三眼恐龙虾似乎也少了很多。再加上农药的使用等等，使得它们无法像从前那样顺利地完成“死而复生”，对于这一点，人类确实有责任。