这些年，中国凭借着坚持植树造林和数代人对沙漠的治理，成功地让地球变绿了一些，因此也受到了不少国家的夸赞和肯定。在这种情况下，我们好像将沙漠当成了一个“无恶不赦”的存在，下定决心要“消灭它们”，将其变为对自然有益的绿洲。

我国的荒漠化防治成效十分显著

那么，如果人类真的把地球上所有的沙漠都变成森林，会怎样呢？科学家对此表示，代价恐怕是人类难以承受的。为何这样说？

从宇宙中看地球无尽的沙漠

提到森林，那么就不得不说组成它的重要部分“树木”了。在我们的眼中，树木出现的时间似乎特别早，但事实上，在地球第一轮物种大爆发当中，树并没有出现，因为那时候还到处都是海。

到了3.8亿年前，“树”才终于出现了，比如羊齿类植物树蕨、石松类植物木贼等等，这些植物的出现使得森林有了形成的基础。

羊齿类植物化石

它们聚在一起，形成了广袤的森林，不仅改变了土壤当中的成分，还改造了大气，甚至在后来尸体还变成了“煤炭资源”，为人类留下了丰厚的宝藏。

值得一提的是，森林的大小以及树木的形态在这漫长的岁月当中，也展现出了不同的特点。比如在泥盆纪时期，种子蕨和裸子植物开始出现，让整个森林焕发出了生机。

植物的进化关系示意图

而在进入二叠纪之后，由于环境和气候的巨变，使得泥盆纪、石炭纪时期形成的巨大的原始森林都消失了，树木开始变得更加“迷你”，也更加的耐旱。

因此，从本质上来说，由于组成森林的树木不断被环境“淘汰”，所以森林的大小并不是固定的。当地球变得尤为干旱或者寒冷的时候，森林的面积就会明显减少。而当新的植物崛起，森林就又会迎来新的发展机会。

二叠纪末灭绝的藤本植物化石

不过，咱们在以上说的都是自然环境影响下的森林演化，自从人类出现并且将木材作为重要的资源之后，森林退化就明显受到人为活动的影响了。

近年来，人们也明白了这件事情，并且以各种方式保护地球上的森林，甚至希望未来能通过人工造林的方法让沙漠变成森林。

可是，对于这种想法，科学家却表现得十分不认同，这是为什么呢？

全民参与的中国植树节

咱们在前文中介绍森林的出现和演化时提到，它们的出现改变了土壤甚至大气，其中改变大气成分的功能正是人类现在迫切需求的。因为自从工业革命之后，地球大气当中的温室气体变得越来越多，从而使温室效应变得严重，渐渐影响到了人类以及其他生物的生存。

森林作为光合作用的主力军之一，它的范围越广“固碳”功能就越强大。所以我国为了尽早实现“碳中和”的目标才会这样努力地植树造林，毕竟森林的存在对于温室气体的转化和释放氧气来说都极为关键。

森林的碳循环作用

既然森林的功能如此重要，那么我们将全球的沙漠都变为森林会发生什么呢？

首先根据统计数据来看，全世界的陆地面积大约为1.49亿平方公里，其中荒漠地区就占了近三分之一，并且由于人类的活动以及其他因素的影响，大部分荒漠都在扩大。

以世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠为例，它在这些年间就在不断“南移”。在这种情况下，我们认知中的那类沙漠，已经占到了陆地总面积的20％左右。

撒哈拉沙漠面积约932万平方千米

因此要是这些沙漠地区全都变成了我们期待中的森林，每年的固碳量和氧气排放量将骤升，而这种情况人类不仅难以适应，甚至说是无法承受的。为什么这么说呢？

原来，虽然我们总认为氧气是不可或缺的东西，但是氧气也不是越多越好。目前大气当中的含氧量大约为21％左右，这种占比对我们来说刚刚好。

如果沙漠全都变成森林，那么大气含氧量将会提升，如果数值超过了35％时，一场由于氧气过于充足的“灾难”就将发生。

大气层中的气体比例示意图

咱们以原始森林最为繁茂的石炭纪为例，这一时期地球大陆上遍布着树木与沼泽，表面上看起来一片“宁静祥和”。但是由于大气含氧量太多，树木又扎堆儿生活，所以一点小火星儿就能够引发多年都未熄灭的大火。

这场大火直接造成了石炭纪生物大灭绝事件，当然也是地质史上著名的“成煤期”。

生物大灭绝及全球性环境对应关系图

可见，如果地球上的沙漠全都变成森林，那么这种恐怖的森林火灾可能会再度上演。人类现在面对大型山火都显得束手无策，到时候这种规模的森林火灾发生之后，我们可能只能等待着成为“烧烤”了。

其次人类的身体不能适应氧含量如此超标的世界，因为这会引发“氧气中毒”。许多生活在高原地区的人在到了低海拔地区都会出现“醉氧”症状，到时候人类估计还是要带着呼吸机生活了，不过这次不是为了“吸氧”，而是“避氧”。

醉氧也称“低原反应”

最后就是当森林变大，就意味着森林中的某些动物将崛起。

比如石炭纪也被称为“巨虫时代”，由于氧气的充足，昆虫的体型在那时都超级加倍，像翼展超过0.5米的巨型蜻蜓、长达1米的鞋子甚至蜉蝣的翼展都能达到0.4米。

石炭纪时期的构想图

到时候，还在“醉氧”的人类不仅要解决生理机制上的限制，还要和“巨虫”搏斗，很难说在这种情况下地球的未来是否真的会被“虫族”统治。

说到这儿想必大家就明白了，为什么科学家认为把沙漠全部改造成森林的后果是人类难以承受的。当然，除了以上这些要面对的问题以外，还有重要的一点，就是沙漠并不是“一无是处”，它对人类还是非常重要的。

遍布黄沙的沙漠

人类早早就学会了“辩证”地看待问题，意识到了这世界上并不是非黑即白的，同样自然界中的各种生物乃至生态系统也是。

沙漠虽然一度被评为地球上最恶劣的地方，但是在这之中其实依旧生活着不少生物，有着完善的生态系统。

如果说人类将沙漠改造成了森林，这些生活在沙漠系统当中的动物又该何去何从呢？

沙漠中的生态系统示意图

其实人类最该放下的就是造物主心态，不要随意地去插手生态圈的事情，顺其自然对这些动物才是最公平的。

此外，别看沙漠表面上无所作为，其实它也在参与地球的物质循环，甚至沙漠本身也有着一定的“固碳”功能。只不过我们总是更关注沙漠带来的不良影响，而忽视了它存在的意义。

更重要的是，沙漠是人类重要的“能源聚宝盆”，过去沙漠中的石油、天然气等推动了人类文明的进步。如今在新一次能源革命即将到来的情况下，沙漠再度展现了它不俗的实力，因为这里同时拥有着风能、太阳能等清洁能源，是未来新能源发展的关键。

沙漠地区多产石油

值得一提的是，以沙漠目前的广阔程度来看，人类想要把沙漠全都改造成森林也是痴心妄想，毕竟和“自然之力”相比我们还是太渺小了。

从沙漠的扩大和森林的消亡当中，我们该体悟到的不应是将谁彻底去除，而是要看到生态系统的内部规律，做到“顺势而行”。

沙漠也是生态中很重要的一环

因此，在可控的范围内，还是要将不断扩大的沙漠进行细微改造的，不仅要植树造林，也要注意不能过度放牧、开垦。做完这些，我们还要学会去欣赏沙漠的独特之美，毕竟如果未来“大漠孤烟直，长河落日圆”之景再也看不到，岂不是很令人遗憾吗？