在1934年，英国空军部发布了新的轻型轰炸机规范，要求研制一款轻型轰炸机，兼具一定对地攻击能力，费尔雷公司参与竞标开发了费尔雷P.4/34，尽管轰炸机整体设计都不错，但还是败给了霍克公司。费尔雷公司并没有放弃，在1937年将轰炸机改成了舰载战斗/侦察机，这就是管鼻燕舰载战斗机。

P.4/34

当时英国海军在北大西洋、地中海那片是妥妥的顶尖战斗力，在航母这方面也处于领先地位，德、法、意等国虽有航母建造计划，但短时间内还没有拿得出手的装备，英国海军并不需要舰载战斗机有多高的性能，战斗力够用就行，同时需要承担起远距离侦查、巡逻的任务。

管鼻燕的外形看起来就不像是一架灵活的战斗机，事实也确实如此，它延续了之前P.4/34轰炸机的基本布局，它是一架全金属的单翼、单引擎飞机，空重约3200千克，机长约12.2米，翼展约14.1米，高约4.3米，作为舰载机它确实稍显大了一些，不过这也赋予了它良好的远航能力。

该机有三个版本，分别是MK1、MK2以及用MK2改的夜战型号。该机采用串联座舱，前部飞行员的前视野、向下视野很开阔，后座是领航员的位置，同时他还负责操作无线电台，这种双人配置在缺少参照物的海上远程飞行很重要。

MK1的动力为一台1035马力梅林VIII发动机，空战武器为8挺安装在机翼内的.303勃朗宁机枪，每挺机枪备弹250发，机腹还可以挂载2枚100磅或250磅炸弹，有一定的对地攻击能力。这款战机在1940年开始生产，总共建造了250架。

MK2的动力改为一台1300马力梅林V12液冷发动机，升级的动力让飞机最大飞行速度达到438千米/小时，巡航速度378千米/小时，它的最大滞空时间约4小时，测试中最大航程曾达到1800千米，还曾以60°俯冲投下一枚500磅航弹。空战武器有2种配置，一种仍是8挺.303机枪，还有一种是4挺.50机枪，每枪备弹370发，在实际使用中有时会给领航员配备一挺维克斯机枪用于防卫，没有机枪时海军军官甚至要求领航员带一把汤普森冲锋枪。

夜战版本是用MK2改装的，安装了一部SCR-540或SCR-720搜索雷达，它们都是当时美国研制的设备，是早期为数不多的成熟空空雷达，英国大约改装了100架夜战机型。

管鼻燕主要在舰载机中队服役，海军空军中队也有一些，该机在北大西洋、地中海的服役是成功的，例如它曾参与追击“俾斯麦”号战列舰，在地中海参与了对意大利海军的攻击，因为它没有遭遇到性能更好的陆基战斗机，在应对意大利的轰炸机、侦察机等目标时很有效。该机的俯冲速度还不错，缺点是灵活性很差，一旦遭到战斗机咬尾就很难摆脱，战斗机通常爬升到更高位置以俯冲攻击的方式扫射目标，然后需要兜很大一个圈子重新寻找攻击机会。

太平洋战争前期英国派遣了几个中队的管鼻燕战机前往东南亚与日军作战，它们在这里遭遇了性能更好的“零”式战斗机，实战证明管鼻燕完全无法与之抗衡，不过也成功击落过一些日军轰炸机，如中岛B5N。

管鼻燕系列战机总共建造了600架，巅峰时期装备了20个飞行中队，但它很快就被海喷火战斗机取代，在1942年逐步减少装备数量，1943年完全退役。