令后期曹魏丧师数万，痛彻心扉的东兴惨败，往往因为其指挥官诸葛恪很快就败绩新城，并在孙吴内部的政治斗争中落败被族诛；导致此战遭受忽视，被认为含金量不过尔尔。然而仔细复盘则会发现，其中的庙算谋划，又岂是一句“雪中奋短兵”所能概括？
丁奉雪中奋短兵
诱敌的长堤扼守濡须水口的濡须坞和东关大堤，是吴大帝孙权在赤壁之战后不久就开始构造，并令曹操“四越巢湖不成”的重要工事。如果不理解东兴一带的地形，就绝无可能对东兴之战有通透的了解。
濡须水出巢湖，向东南流入长江。此段长江沿东北而行，因此江南地区又被称作江东。巢湖水入濡须之处，有濡须山和八宝山东西夹峙。
孙权作船坞、堤道、堡垒于濡须山，前有濡须水可依，后有重山可凭。而曹军屯于巢湖内的战船则被其所阻，无法进入长江。由此可见东关的重大战略意义。
《读史方舆纪要》载“三国吴于北岸筑城，魏亦对岸置栅”。即魏方无可奈何，只能在对岸的八宝山下也修筑城寨，与吴东关对峙，屏护巢湖。
孙权晚年，由于屡次进取合肥都失败，因此东兴工事逐渐荒废。孙权去世之后，太傅诸葛恪马上出兵东关，重修大堤并在濡须山两座山丘上分筑东西二城，由将领全端、留略各率千人驻守，这无疑是对魏国明火执仗的挑衅。
此时曹魏已经经过高平陵之变，实际上是司马氏执政。司马氏当时的家主司马师的首要任务是巩固司马氏的权势，他当然不愿意冒与吴国进行主力会战的风险。然而如果不拔除二城，又将极大影响他的威望。
司马师
当时尚书傅嘏认为应当恢复过去魏吴夹濡须水对峙的态势，等时机到了再驱逐吴人在长江西岸的势力。然而这种过于缓慢的意见无疑不能被司马师所接受。
因此他采纳了诸葛诞的建议，令王昶进攻江陵，毌丘俭进攻武昌，以牵制吴国上游的兵力。
不过在第三路方面，司马师在诸葛诞的计划上略作修正，并不派精锐部队疾行突袭东关二城，而是派出了七万大军对东兴发起进攻。司马师当是认为庞大的兵力可以令吴人恐惧，不敢轻易与己方决战，己方正好好整以暇拔除二城。
待战的精兵对于诸葛恪来说，魏方的动向正是天遂人愿。作为吴国国内典型的鹰派，主张北伐的诸葛恪正是要以一场大会战削弱魏国在淮南的兵力。
东吴丹阳兵
诸葛恪担任丹阳太守时，曾深入丹阳深山当中，剿抚并用，收降山越人口十多万，得男丁四万，获得最勇猛的一批丹阳兵兵源。如今他上台执政，经过他整编的吴军士气高昂，具备很强的进攻战能力。
得到魏军出兵消息后，诸葛恪于十一月十九日，率兵四万从建业出发，日夜兼程，救援东兴。他的兵力只有魏军一半，但诸葛恪自信能获得大捷。原因有二，其一，他对于自己编练的部队战斗力有很大自信，其二，诸葛恪笃定魏军无法攻克二城，己方可以对敌人起到前后夹击的效果。
果然，城池高峻险要，且冬季攻城最难。魏军虽有七万，仓促也不能克。诸葛恪派冠军将军丁奉和吕据、留赞、唐咨等人为前锋，计划登陆后从濡须山西面发起进攻，从背后袭击魏军。
由于魏军当时在围城，因此营垒布置和兵力配备都处于比较松散的状态。东关大堤和城池处于山麓，有利于丹阳兵作战。吴军“解置铠甲，不持矛戟。但兜鍪刀楯，裸身缘遏”，更能发挥出敏捷性和机动性。
有人说这一战显示出南方人比北方人更抗冻，这大概是想当然了。丁奉所部士卒极为精锐，身体素质过人，并不能以普通南兵视之。
魏军兵力过多，狭窄的山麓并不能全部容纳。因此魏军是从濡须水以西的八宝山方向作浮桥而来，登上大堤作战，这样可以轮换进攻。
丁奉与魏军接战时，魏军前部兵力并不多。这是因为围城的状态将兵力分散开来。而吴军裸衣的状态更让魏人惊讶而不以为然，纷纷大笑陷入懈怠，结果吴军如同上山猛虎，杀入敌阵，竟似砍瓜切菜一般。
近身混战，南人的刀盾反而比北人的枪戟灵便。况且山麓地形正是丹阳精兵的主场。魏军前部被击溃之后，向着军队核心退去，反而令其他魏军也被冲乱。
畅快淋漓的大捷然而少量精锐部队一般只能起到突击作用，绝不是可以凭着丁奉、留赞的3000人就击败7万魏军。
吕据、唐咨等人的队伍，乃至诸葛恪的本军次第投入战场，令魏军如同遭受一波波海潮般的冲击，丝毫没有喘息机会，无法重整阵势。胡遵、诸葛诞都是魏国宿将，但在一片混乱当中也无可奈何。
然而如果只是如此，此战仅仅只是一场击溃战，并不能打成歼灭战。当胜局已定，诸葛恪才祭出了最后的杀招。
魏军眼见长堤将要彻底失守，两城城内的吴军也杀出夹击，知道败局已定，遂由浮桥向西岸撤退，计划重整军势。
然而诸葛恪早已派出朱异率领水军，趁着魏军大撤退时突然开着成群大舰，对魏方浮桥发起猛攻，浮桥断裂，魏军死者无数；而尚留在东岸的魏军被分割包围，几乎全数遭歼灭。
魏国乐安太守桓嘉，及从东吴投降魏国的叛将韩综（韩当之子），都在此战中被斩杀。诸葛诞和胡遵，还有作为监军的司马师之弟司马昭因为跑得快得以幸免。这是三国后期魏国遭受的最大败绩，唯有三年后姜维的洮西之战能与之匹敌。
水陆结合，巧用地势，诸葛恪的布局可谓步步连环，滴水不漏，他一手训练的精锐之师也未曾辜负他的期望。丁奉雪中奋短兵的表现固然令人激赏，然而这一次胜利更多应当归于主帅的谋划之功。
战役总结王昶、毌丘俭听说东部魏军失败，各自烧毁营地后撤走。朝臣议论想要把诸将罢官降职，司马师说："我没有听诸葛诞的话，才造成这样的后果。这是我的错误，各位将军有什么罪？"于是全部宽宥了他们。司马师让担任监军的老弟背锅，削去了司马昭的爵位。
其实如果按照诸葛诞的意见，以精锐部队突袭二城，也绝不可能攻克。但是出兵既少，也确实不会遭受这样的惨败。
纵观此战，魏方并没有和吴军作主力会战的计划。
诸葛诞是希望能靠精锐部队在援军赶到之前拔除二城，司马师则认为出兵多的话，吴军就不敢仓促来援，这种想法都过于想当然了。如果魏军事先就作好围城打援的准备，计划重创吴军，反而绝不会败得如此之惨。
显然，诸葛恪是算到了司马师只求稳定司马氏地位，认为没必要冒风险与吴军打主力会战的心理，使得魏方“犹豫就会败北”。在沙场上，对手很难按照你的期望去行事，所以命运往往更青睐果决的人。
遗憾千年魏军死伤者众，对礼制居然也产生影响，东关之役死者众多，司马师下令丧礼从简，守丧期间也不禁止婚嫁和入仕。后来东晋时温峤以寇侵为由，不至其母的殡葬，也是援引东兴之战的旧例。
魏国在淮南的兵力遭受重创，虽然号称还有20多万，但绝大部分都是缺乏战斗力的屯田兵。因此次年诸葛恪发动合肥新城之役，司马孚率号称20万的兵力在附近游走，竟不敢轻易发起攻击。
然而江东士族实在过于颟顸保守，诸葛恪未能攻克新城但损失并不算大，就被江东士族抓住把柄杀害，一代将星就此陨落。
假若诸葛恪能活到费祎遇刺，姜维掌握蜀汉兵权之后，则蜀吴两国可同时对魏方产生巨大的压力。由于司马氏的权力并不稳固，很可能在夹击下土崩瓦解。其时鹿死谁手，尚未可知。
从这点上讲，诸葛恪的陨落，实在可以说是遗恨千年了。
诸葛恪
