传统相声《醋点灯》里有一个“吃饺子”的桥段：穷人为吃顿饺子，想方设法赊了些玉米面回家。但面太差没法包饺子，无奈之下，他又塞了些“麻刀”在面里。结果饺子出锅后，“跟小刺猬一样”惨不忍睹——这样的饺子还被他吃光了。虽然听来好笑又心酸，却也反映出饺子之于北方饮食的意义，正像一句老话说的：谁家过年不吃顿饺子。

若是把东北的过年也比喻成一段充满欢笑的相声，那往往从腊月杀猪时起是开场垫话，等到了除夕吃年夜饭则步入高潮。可以说近30年来，东北年夜饭餐桌上的菜肴从杀猪菜扩充为各种禽肉海鲜，常见的土豆白菜也被各种新鲜蔬菜取代，这段相声却有一个始终不变的包袱：饺子。

尤其在北方的年夜饭里，饺子不仅是食物，也是蕴含了多种寓意的道具。比如在东北，无论除夕晚上的大餐多么丰盛，快到跨年之时，必定要煮上一锅饺子，家里上至老人，下到小孩，无论如何都要尝上一两个，才应了“更岁交子”之意。要是有小孩子不肯吃，家里人往往说：只有吃了饺子才能长一岁，否则就长不大，看着他乖乖吃下。唯有吃了饺子后，才算是名副其实的“年夜饭”，俗称“合家欢”。

包饺子时，在饺子里包上硬币、糖块、枣子、花生等是司空见惯的。吃到什么馅的饺子，就意味着新年的运气。比如吃到硬币，代表着新年发大财；吃到糖块，则说明生活甜蜜幸福；要是吃到枣子、花生一类的，则喻示着早生贵子……每当吃出一个特别的饺子，餐桌上的气氛就会变得热烈，唯一要小心的就是牙被崩坏。

当然，让人意想不到的是，有人觉得饺子馅本身也代表着一定含义，生出了不少稀奇古怪的说法，诸如：除夕夜里的饺子不要酸菜馅的，怕人吃了以后脾气“酸性”（脾气暴躁）；吃芹菜馅的好，因为芹菜谐音“勤快”；不过对于白菜馅就看法不同了，有人说白菜表示“白干”一年，大大不好；却也有人说白菜就是“百财”，大大的好，不一而论；由此看来，尽皆笑谈，不如随心所欲的好。

遥想当年上大学时，云南的同学往往不理解，为何我等北方人如此热爱饺子，过年吃还则罢了，怎么同学联欢活动时，大家也一起包饺子呢——云南人不擅长包饺子啊。

我寻思良久，终于得出结论两点：第一，大家厨艺不精的情况下，包饺子不需要考虑厨艺，能把馅弄进皮里就算大功告成；第二，人多的情况下，吃饺子，恐怕是唯一能让一大群人个个都吃上肉的最公平办法了。