蔡伦，字敬仲，是一位著名的人物。中国"四大发明"中的造纸术改良者，是"100位对人类发展产生重大影响的人物"、"人类史上最伟大的发明家"。

公元七十五年，蔡伦进宫做了一名宦官，经历了一段无比凄惨与屈辱的岁月。但随着时间的推移，蔡伦渐渐的承认了自己无法改变的事实，于是下定决心，哪怕是当一个宦官，也要努力往上爬。他兢兢业业，在皇宫里呆了一年，终于有了成绩，被提拔为侍郎。

之后不久，他便被调到了负责传递文书的黄门侍郎之职，这也是他第一次见到那些在宫里身居高位的嫔妃和官员。即便蔡伦年轻时身体和精神都很好，可是在这勾心斗角的皇宫里，他与妃嫔相处的时间长了，他就不知不觉的被卷入了妃嫔之间的争斗中。

公元88年，刘肇继承了皇帝的位置，这就是后来的汉武帝，窦太后也学着窦皇后的样子，坐在大殿的最后方。

而就在窦太后的权力越来越大的时候，蔡伦也迎来了自己的机会，因为他曾经帮助过太后，他就被任命为中常侍，时刻陪伴在刘肇身边，给他提供各种建议和帮助。而其后的东汉末年，以蔡伦为首的阉党之变有着莫大的关联。

窦太后去世后，聪明的蔡伦开始寻求新的靠山，邓绥皇后成为了他新的靠山。邓皇后很有才华，也很漂亮，她擅长书法，而且她很节俭，不喜欢奢侈。所以她迫切的想要找一张便宜，却又能用来绘画的绢布。

蔡伦自幼聪慧，喜欢创新，所以他很快就找到了自己的机会，于是他主动请缨，要求得到皇家材料的制造权，并且一门心思的投入到了造纸之中。他查阅了大量的典籍，想要找到更好的纸张。

完成后，皇后对此赞不绝口，便开始在国内推行。就在蔡伦发明了造纸法的同一年，汉和帝也去世了，江山只能由邓皇后等几个年幼的皇子来继承。

之后，蔡伦被封为“龙亭侯”，跻身于汉代权贵之列。不但如此，他还成了长乐的大奴才，地位很高。但这一切都没有持续多久，邓太后去世了。汉安帝执掌朝政，蔡伦却感到心神不定。他又是一个爱惜颜面的人，他觉得汉安帝知道这件事后一定不会善罢甘休，还不如亲手结束这件事，让自己在临终前不至于落得一个不好的名声。于是，蔡伦121年死于洛阳。

后人将此方法所制之纸，称作"蔡侯纸"，以示对蔡伦之敬意。

自蔡伦创制纸张以来，纸张已逐渐渗入到人们的日常生活中。官府的文书采用纸质形式，方便民众传阅，极大地简化了官府行使职能；采用纸质庭审，记录全面准确，便于存档；同时，纸的使用也促使了朝廷在文书的收发、账本和收入等方面的变化。

这一切使官府的办事效率更高。在民间，纸已经渗入到人们的经济生活之中，并被大量使用，如租佃、买卖、雇佣、借贷等。

多年以后，纸张随着我们国家所创造的印刷术、指南针和火药，一起被带出了国境，进入了欧洲，引起轩然大波，为当时的欧洲封建制度敲下了丧钟，把欧洲推上了罗马以后的另一座历史高峰。纸张深刻地影响着人类的整体文化。