第十九回 罗步吉山寨传府意 窦尔敦古镇惩恶徒
县太爷罗步吉为了保官保禄保性命，无条件接受了金顶山众首领提出的约法三章，并为义军驻扎八蜡庙提供了各种方便，三千两贡银如数交纳。
金顶山众位首领经过反复商议，决定派刘文尚与阎席斋带领一百兵卒进驻八蜡庙。这八蜡庙座落在县城南面，西临南北官道，南面有条清水小河，站在庙脊上与城门可以遥遥相望。刘文尚、阎席香来到庙内，见里面荒草丛生，断壁残垣，已年久失修。当下便找到县令罗步吉商谈修庙一事，罗步吉为了讨好义军，四处张贴榜文，招纳能工巧匠，帮助义军筹措砖瓦石料，重修庙堂。
刘文尚虽武功不强，却能言善辩，处事灵活，阎席斋也精明强干，又有武艺在身，治军有法，理事有绩，二人密切配合，不到三个月便把这座八蜡庙修建得富丽堂皇，雄伟壮观。表面看去确是一座规模宏大的庙字，里面却没神像。大殿为聚义厅，宝塔是瞭望台，情房为义军住所，殿前做演兵场地，围墙高大，山门坚固，苍松翠柏蔽日遮天，的确是一座固若金汤的义军营地。
有诗为证：古刹幽幽更新容，莲花宝座无神灵。刀枪剑戟镇妖孽，藏龙卧虎一军营。
别小看这座八蜡古庙，它可是威慑县城，镇住河间府的一把匕首。
金顶山众位首领也信守诺言，既不拦劫途经本县的官员商贾，也不在本县境内作案，罗步吉心满意足，做了个安然自在的地方官。他这一安然可不要紧，河间府所属各县连连有案情发生，不是卸任官员被劫，就是县衙库银被盗，有些赃官污吏死于非命，公文一张接一张呈报河间知府，河间知府高攀如热锅里的蚂蚁，慌了手脚。前面已经说过，高攀这老小子之所以能当上府台，是因为把一个花枝招展的女儿给官居吏部尚书的罗大人做了偏房，献县知县罗步吉好赖算他的外甥，如今唯有献县境内平安无事，而其他各县均有棘手的案子，这不能不使他多心，他想，自蒙罗大人关照以来，他这个府台寸功未立，不但没有攻下金顶山，荡平贼寇，面且又在府地丢了皇纲，倘若被人奏个治府无方，岂能吃罪得起？于是他一面通过罗大人，也就是他家贵婿，选拔武林高手，以便对付窦尔敦，一面又把罗步吉叫到河间府讨教，来了个双管齐下，要不怎么说这小子老奸巨滑呢？
高攀把罗步吉请入府衙，酒肉相待，自不必说，其实，罗步吉心眼也不少，早就猜透了高攀的心思，于是含笑问道：府台大人叫我前来有何见救？”高攀嘿嘿一笑：“着紧的亲戚不必如此称呼，我请你前来，是打算问你一件事情。”“那就说吧！”高攀道：“非是姥爷夸奖，府辖各县均有贼匪作案，唯独献县境内风平浪静，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，不知是何道理？”罗步吉对高攀并不想见，听他这一问更增加了几分烦恼，于是拂袖说道：“听府尊之言，献县不断出事方为正常？”高攀连连摇头：“不是那个意思，我是说外甥治县必有良策，倘若你把治理良策告诉姥爷，推而广之，岂不更好！”
罗步吉多了个心眼儿，心里话：我这个良策岂能告诉你，倘若实说了，岂不落个私通贼寇的罪名，于是哈哈笑道：“你我府县乃一步之隔，下官所为你岂能不知，哪有什么良策！”高攀道：“外甥休要多心，今日请你入府，决无恶意，老夫之所以身任府官还不是你父罗大人关照，我岂能恩将仇报。外甥放心，天知地知你知我知，只要老夫能平安居官，别无奢求，万望外甥不吝赐教。”其实，高攀已经猜出罗步吉必然与窦尔敦有默契，只是不知底细而已。罗步吉见高攀说出了真心话，不好再满，倘若执意不说，反会引起他的疑心，于是把如何请方笑为与窦尔敦商家林比武，方笑为如何失败，又如何订的约法三章，如实说了一遍。高攀听罢暗暗点头，连声称善。罗步吉道：“我这个良策你能用吗？”高攀道：“天高皇帝远，你用得，我怎么用不得？只是那窦尔敦野心太大，唯恐他不把我放在眼里，这就需要外甥奔走通融。”罗步吉道：“窦尔敦的山寨在敝县境内，我之所以这样做是不得已而为之，府尊何必冒这个通匪之嫌呢？”高攀道：“外甥这是说哪里话来，上峰只是问案情破获与否，不问匪巢如何，今献县平安无事，府辖各县却连连报案，长此下去老夫吃罪不起，眼下我管辖的是河间府，只要河间府所辖各县不出案子，我这个知府便可坐稳，故此，看在咱们亲威份上，请你务必与那窦尔敦说些好话。”罗步吉心想：原来你也怕窦尔敦呀，我何不就此送个人情。于是长叹一声说道：“唉，既然府尊如此相托，我当尽力周旋，不过窦尔敦定要提交纳银子一事，此事当如何答复？”高攀道：“只要他们保证不在本府作案，银子好说，你只管费心去办，决不让你为难。”罗步吉道：“那你就听候回音吧！”二人议定，罗步吉起轿回了献县。这日，金顶山众位首领正在议事，突然有人来报：“启禀寨主，大事不好！”“何事惊慌？””有一乘八抬大轿，后跟五十名衙役，向山寨扑来！”“此事当真？”小的不敢谎报军情！”众位首领不知出了什么事，遂各执兵刃向寨门走去。他们来到寨门前一看，果然如此。鲁庄、郭景挺枪就要杀下山去，牛晓塘道：“且慢，他们决不是前来攻山，看个究竟再作道理！”
大轿落在寨门前，轿帘一挑从里面走下一个人来，此人三十岁上下年纪，头戴官帽，身穿七品官服，足登朝靴，腰裹玉带，下轿后，见众位首领一个个手握兵刃，立于寨门之内，当时就把他吓了个不轻。窦尔敦高声喝道：“足下何人？”“卑职罗步吉，特来上山拜访众位首领。”说着向左右一挥手：“还不把礼物呈上去！”一帮衙役慌忙把大箱小匣搬进寨门，打开一看，皆是绫罗绸缎，金银珠宝。其实人们都认识这个罗步吉，因为上次攻山他曾经来过这里。窦尔敦一见这请景，早已明白了八九分，牛晓塘心里更清楚，只是不知他所求何事，于是手指礼物道：“县尊大人，你这是∽∽？”罗步吉心说：你牛晓塘还不知道吗？上次要不是你前去诈降，折了我的兵马，哪会有今日，让你就毁透了我啦。不过这话他可没敢出口，只是满脸赔笑道：“众位首领大仁大义，庇护本县平安无事，卑职略备薄礼，以表敬意。”窦尔敦道：“官不打送礼的，不过我们可不是官，你这么办岂不是倒行逆施？”罗步吉道：“寨主何出此言，单职不过小小七品县令，焉能与寨主威望相比？自签订契约后，寨主信守诺言，理当酬谢。”窦尔敦道：“县尊如此知礼，请上山叙话！”“承蒙众位厚意。”众首领在前，罗步吉在后奔了聚义厅。一众人落座，牛晓塘献茶道：“县尊屈身敞寨，可是专程送札面来？”罗步吉道：“实不相瞒，卑职亲临宝寨，一来酬报众位头领，二来受府台高大人之托，特来下书。”说罢从怀中取出书信一封呈与窦尔敦，窦尔敦看罢书信不由哈哈大笑：“府台高大人手眼通天，兵多将广，焉能与草寇同流？”罗步吉道：“寨主言之甚也，义军所为路人皆知，寨主之威震撼中原，府台高大人虽是朝廷命官，岂能不识时务，而今寨主顺民心，得民意，所向披靡，诛守备，殁王昌，火烧望月楼，血洗县衙，前车之鉴，他岂能不想？”窦尔敦道：“那知府老儿一向奸诈，倘若与俺窦某要花招，体怪俺荡平他的府街！”罗步吉起身施礼道：“卑职以人头担保，决无欺骗寨主之意。”牛晓塘把来书溜了一遍，方知高攀也要仿效罗步吉与义军订守协约，不由心中暗喜，说道：“既然府台大人愿和义军讲和订约，为什么他自己不来山寨，却烦县尊大人前来？”鲁庄道：“是呀！为什么他自己不来？”罗步吉道：“众位有所不知，和义军签订协约一事，乃是我们河间府地私下定夺，万万不可走漏风声，倘若朝廷得知，我等均有灭门之罪，为了防备万一，不得不秘密进行，皆因卑职与府台高大人沾点亲威，所以，府台才托我出面，望众位谅解。”牛晓塘道：“此事干系重大，请县尊暂且后堂休息，我们再商议商议。”罗步吉点头退下。
罗步吉退下之后，众位首领各抒己见，议论纷纷，对知府高攀的举动有同意的，有反对的，有疑感的，也有想就此机会把罗步吉宰掉的，说什么的都有。窦尔敦见弟兄们说得差不离了，便开口说道：“依我之见，此次罗步吉前来山寨不会有诈，其理由有三，第一，罗步吉已在我义军控制之中，倘若有诈，他会自知难搪；第二，据赵琪所探，近日官兵并没集结迹象，仅府城之兵量他们也不敢攻山，第三，凡当官的都怕死，那高攀老儿更不例外，前者教训他能不铭刻在心，正如罗步吉所说，只要在他们管辖之内不出案子，他们这个官就能做稳，否则不好交差，鉴于以上原因，高攀所求未必有假，不知军师有何高见？”牛晓塘笑道：“兄长不愧一寨之主，纵观全局方能去假存真，高攀托罗步吉出面协商乃在情理之中，断然无假，我们不妨提列几个条款，让那罗步吉转达高攀，真要把河间府控制起来，我们窦兄便可称为河间府大寨主，这河间府东临渤海，西接太行，南北御河府地穿过，而且土地肥沃，河道纵横，自古以来为兵家必争之地，只要为我所控，军威即可大震。”窦尔敦听罢大喜，说道：“军师所言极是，我们让那高攀老儿名存实亡。”遂命人把罗步吉请出，当即说道：“知府高攀对我义军多次无理，本当不予理睬，但因罗知县不辞劳苦，亲临敝寨，一片诚意，故看在县尊份上答应他的请求，不过本寨也要提出几条，烦县尊转告知府：第一，划出七里井及二十里铺为义军驻地；第二，不得随意抓捕义军眷属；第三，每年缴纳贡银七千两。以上各条如不、遵照执行，某家另有主张！”罗步吉道：“寨主之言，下官均已记下，只是容卑职呈请府台大人；等候回音。”窦尔敦道：“好，那就容你一个月，不然河间府休想安宁！罗步吉应诺自去。
光阴迅速，一晃半月已过，不见罗步吉回话，众首领有些按纳不住，不知事情是否有变，正要下山寻问，刘文尚自八蜡庙驰马飞来。他到了聚义厅前翻身下马，弟兄们急忙迎了出去，刘文尚先给窦尔敦施礼，“启禀寨主，罗步吉有书捎来，言说河间府台均依寨主所提条款办理！窦尔敦看罢回函，果然如此，不由朗声大笑，众位首领也皆大欢喜。当下计议调兵赴府一事，牛晓塘早做好了安排，不再细表。单说窦尔敦见山寨兴旺，事事如意，不由想起了师叔五行长老，心想：长老年事已高，尚为大业奔波劳碌，实令人寝食不安。有道是一日为师，终生为父，长老传我绝艺，授我二十八宿护手浑天钩，恩深似海，本当尽心孝敬老人，怎奈终日事务缠身，未能如愿，今已娶妻生子，山寨振兴，何不将师叔接到身边，好生侍候，也算尽我一片孝心。为此，他把军师牛晓塘叫到身边，商议此事，决心下山寻找师叔。牛晓塘道：“寻找师叔，理当如此，但不知长老云游何处？”窦尔敦道：“长老有言在先，要到山东寻找师弟，共济大业，师叔乃出家之人，必居寺庙，据说山东有一能仁寺，是藏龙卧虎之地，说不定师叔就在那里，我去心已定，山寨之事望军师多多费心。”牛晓塘道：“兄长只管放心，山上一切有众位弟兄出谋划策，不会发生意外，只是你独自下山兄弟放心不下。”窦尔敦道：“不妨事，有双钩保驾怕它什么”牛晓塘道：“切不可粗心，为了防备万一，你还扮作头陀，我再给你派两个弟兄暗中保护，你看如何？”窦尔敦道：“不必，不必，我一人更方便。”牛晓塘道：“如若不依我言，决不让你下山！”窦尔敦笑道：“好，那就随你摆布吧”二人商议已定，又告诉了众位首领，牛晓塘命李恕古、吴知远暗中护送，择日下山。
这日，风和日丽，窦尔敦、李恕古、吴知远告别众伫弟兄下山登程。窦尔敦寻师叔心切，脚步如飞，他们穿县城，奔交河，当日便赶到了泊头古镇。这泊头古镇是个水旱码头，南北大御河从街心穿过，把个古镇分成了两半，东西两岸由木桥相连，来往商旅络绎不绝。往街上看，两旁店铺五彩缤纷，说书的、唱戏的、打把式卖艺的，无所不有。窦尔敦见天色尚早，信步来到了御河岸边的柳树林里，这柳树林乃是个练武的场所，多是各地好汉和本镇少壮逗留的地方，窦尔敦找了个辟静之处坐下，游览御河风光，就在这时，从不远的地方传来了一阵喝彩声，窦尔敦转身一看，见李恕古从那边兴冲冲地走了过来，说道：“二哥，这泊头古镇却有奇才，走；一看便知！”窦尔敦是个爱才如命的人，一听说此地有奇才，忙起身随恕古奔人群走去。
二人一前一后来至近前，那里早围了个风雨不透，窦尔敦两手合十，口中念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！众人回头。一看，见是一个身披袈裟的头陀，慌忙闪开了一道人缝，窦尔敦迈着方步走了进去，定睛看时，见圈内站着一个十四五岁的男孩，光头赤足，满脸泥垢，穿一身褴褛裤褂，裸露着双肩，虽瘦小枯干，乌眉皂眼，面目中却透着刚毅，眉宇间却露着智慧。在他面前放着一个破碗，里面有几个铜钱，足下有大小不等的一堆石块。就见那孩子抱拳当胸，行了八方礼，口中念道：“列位叔叔大爷，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，小的借贵方一块宝地，落脚谋生，拍石换钱，糊口充饥，碗大的石头我要拍碎，您赏一文钱，盆大的石头我要拍碎您赏五文钱，钱虽不多能救人一命，小的永生不忘！”说罢，抄起一块茶碗大的石块，在左手中掂了几掂，然后猛挥右手，就听得噗地一声石块碎为数瓣，众人又是一阵喝彩，接着便是稀稀拉拉地锅钱崩入场中。窦尔敦看罢心中暗暗赞叹。不知谁在圈外喊了一声：“你要把那盆大的石头击碎，老子给你一吊！”众人目光看去，说话人为是一个花花太岁；只见他鼠头獐目，两耳煽风；头戴元宝公子帽，身披绿色锦花大磨，足蹬快靴，胯下配一口护身宝刀。书中暗表，这花花太岁姓刁名贵，外号胎里坏，从小就不干好事，皆因他爹刁恒是油头古镇镖房的头目，又在四路飞虎厅御马快黄三太手下学过几天武功，好赖算是黄三太的弟子，故这胎里坏在古镇堪称一霸，横行霸道；唯所欲为，无人敢惹。
今日这胎里坏闲暇没事，来到御河柳树林，挤在人群里看热雨,他见那孩子把一碗大的石块击碎,博得了众人喝彩,因此故意起哄，想借此把孩子赶走，以在众人面前显示显示他的威风。击石的孩子可不知道他的底细，听说他要给一吊钱，即刻抱拳当胸道:“承蒙大爷关照，小的献丑了。”
说罢,把那盆大的青石托在手里，在众人面前转了一圈，走至场子正中，一个骑马蹲裆式把身子站稳，运丹田之气，咬牙瞪目,“嘿”地一声，一掌劈下，再看那石头时已碎成八瓣，围观人个个目瞪口呆，半晌才大声叫好。
掌声过后，那孩子深施一礼，说道:“君子一言，快马一鞭，请大人掏一吊钱吧！”胎里坏一晃身子挤进圈内，冷笑一声，说道："小兔崽子，要钱吗，把你娘搭上!”那孩子道:*大人没钱也就罢了，何必出口不逊!”胎里坏骂道:他妈的,老子不趁别的就是趁钱,你他妈也不打听打听这是什么地方，敢要老子的钱，老子要你的狗命！”说罢举拳前打，窦尔敦双手合十道:“罪过，罪过，施主休得无理；看在贫僧面上饶过
他吧！”胎里坏心想：我他妈打架从来没人敢拉，今个活该这和尚找打，于是伸手抓住窦尔敦的袍襟，破口大骂:“你这穷和尚，狗拿耗子多管闲事，今天老子非教训教训你不可！”说着当胸就是一拳。窦尔敦直挺挺地站在那里纹丝未动，反倒把胎里坏的拳头当地一声顶了回去，口中仍然念道:“罪过,罪过，施主休得无理！"胎里坏越发有气,他往后一撤身,照准窦尔敦的小腹就是一脚，窦尔敦仍然未动，胎里坏却被弹出去了一丈多远,扑通闹了个后墩,看热闹的直起哄:“好一个活佛”“有真功!”“了不起!”胎里坏恼羞成怒，唰啦啦轴出护身宝刀，劈头善脑向窦尔敦劈去，窦尔敦闪身躲过，就势飞起一脚，这一脚赐得劲头大了点，把那胎里坏踢了一丈多高，未等落地扎，一个神猿展臂将那胎里杯举在了头顶，往面一看，御河之水波涛翻滚，窦尔敦双手一抖，就听得呼地一声，那胎里坏被投进了波涛之中。看热闹的人大惊失色“了不得啦！”“跑吧，出人命啦！”呼啦啦散去。欲知后事如何，且听下回分解。
