爹娘战死沙场后，十六岁的我继承了万贯家财。
已经娶了堂妹的童养夫想纳我为妾，二房一大家子等着吃绝户。
为了守住这偌大的家业，我上禀天子，求了个病秧子做相公。
我一心只想着生个一儿半女，待相公去后能保我后半生荣华，所以每夜削尖了脑袋往相公被窝里钻。
谁知我这病弱相公竟坐怀不乱，身子也一天天好转。
直到那夜醉酒，他将我抵在榻上。
「天天盼着本王死，你就这么想当寡妇？」
我的爹娘奉旨镇守北疆，十数年来恪尽职守，为谢氏王朝守疆卫土，最终双双战死沙场。
这年我十六岁。
爹娘的尸身被运回京城发丧，皇帝追封我阿爹为一等镇国公，我阿娘为二等安远大将军，以示天恩浩荡。
爹娘棺椁入京前一晚，我那身子康健的祖母晚膳时还多要了一碟酱肘子。
但第二日便悲痛过度，一病不起。
我爹娘战死沙场，文武百官皆登门悼念。
我那不成器的二叔，既想结交达官显贵，又想在人前博个善名。
装模作样地让我二婶帮着操持，实则只是做个样子，却不真正尽心尽力。
是我事事亲为，不眠不休了好几日才让我爹娘走得体面。
才了却爹娘后事，祖母便遣了婆子请我前去问话。
进了内室才发现二叔二婶也在。
祖母一见我就哭。
「都怪我这身子不中用，否则少不得要亲自操持你爹娘的后事。只是我病中体弱，大夫说不能操劳，这才叫你二婶帮衬。
「只是可怜了你，这才几日，整个人就瘦了一大圈！」
祖母病容憔悴，哭声动情。
若是不知情的人瞧见了，还真要以为她多慈爱仁善。
我垂眸掩去眸中的讥诮，轻声道：「祖母保重身体要紧，静姝不过是尽为人子女的本分罢了。」
祖母捏着帕子拭泪，「难为你如此晓事，只是你到底年少，如今又没了爹娘倚仗，我实在放心不下。」
她说着又痛哭起来，「你往后若是受人欺负，叫我如何向你早去的爹娘交代呀！我苦命的儿！」
二叔与她一唱一和，张口便道：
「母亲您这是做什么，大哥走了，儿子还在呢！您若担心姝儿受委屈，不如将她过继到儿子名下。
「咱们本就是一家人，大哥的孩子我必会视如己出，不叫姝儿受一丝委屈！」
2
祖母是阿爹的继母，在阿爹幼时便嫁进白府做了继室。
她对阿爹不算苛待，但也没多少真心。
有了二叔后，更是一心一意只为自己儿子的前程打算。
二叔靠着祖父在朝中谋职，走了文官的路子。
阿爹则是自己收拾了行囊参军，多年未有音信。
再回来时已是军功在身，得封大将军。
二叔是个不成器的，靠着前人铺路，在朝为官多年却无半点建树。
反观我阿爹阿娘，多年戍守边疆，深得圣上器重。
他们虽远在边疆，但圣上的赏赐年年流水一般送到我的院子里。
二房早就眼红，却忌惮我爹娘位高权重，不敢轻举妄动。
如今我爹娘战死，我又无外祖，大房一脉只剩我一孤女，岂不是正合他们心意？
看看，这一屋子人狼子野心。
我爹娘才刚走，他们就按捺不住谋夺我的家产了。
祖母又哭了几句，房中几人看向我，皆在等我表态。
我故作懵懂，「祖母您这是说的哪儿的话？我爹娘为国捐躯，是圣上亲自嘉奖的有功之臣，谁有这么大的胆子敢欺负我？」
二叔面色有些尴尬，他不自然地避开我的视线，「你祖母也是心疼你，父母之爱子则为之计深远，你祖母对你的心思也是一样的。」
「祖母的心意，静姝自然是明白的。」
我望向祖母微微闪烁的目光，眼中挤出两汪泪。
「可爹娘只静姝这么一个女儿，生前静姝不曾在爹娘身前尽孝，若死后连父母名分也不能保留，静姝岂非枉为人女？
「祖母难道要孙女做那狼心狗肺、不忠不孝之辈吗？」
这话一出，几人齐刷刷地变了脸色。
我朝重孝，祖母可万万担不起教唆之名。
祖母和二叔的脸色都不好看，倒是二婶上前握住我的手。
「你是个孝顺孩子，我和你二叔都是真心疼你，这么些年看着你长大，心里早就把你当成了亲生孩子。
「所谓过继，也不过是为了名正言顺把你养在膝下，多个女儿来疼。想来若你爹娘在天有灵，也不会见怪。」
二叔连忙附和，「是是是，我们正是这个意思！」
还是二婶会说话，若是换了几年前，说不得我真会被她两句话诓得感激涕零。
可我早过了不知事，被这一大家子人哄得团团转的年纪。
我反握住二婶的手，要多诚恳有多诚恳，「二婶恩德，静姝感激不尽！」
二婶面上一喜，以为我要答应，却又听我道：
「方才二叔也说了，我们是一家人。一家人不讲这些虚礼，若您和二叔当真视我如己出，过继与否又有什么分别呢？」
「这……」
二婶还要再劝，我已软了身子，扶额向一边倒去。
我的贴身女使听夏眼疾手快地扶住我。
祖母惊慌道：「这是怎么回事？」
随侍在侧的闻冬适时开口：
「回老夫人，我家姑娘为了大爷和夫人的后事连日操劳，已经好几日不曾合眼。
「老夫人若无别的事，容奴婢先行带大姑娘回去休息，免得累垮了身子。」
如此祖母便不好再说什么，交代几句便让闻冬扶我下去了。
3
出了祖母的院子，听夏便气呼呼地往地上啐了一口。
「老夫人和二爷二夫人那算盘珠子快崩我脸上了！打量我们姑娘好欺负呢？大爷和夫人这才走了几天？这就盯上姑娘的家产了，也不怕传出去被一人一口唾沫星子淹死！」
听夏越说越委屈，翻起往年的旧账，「从前他们就仗着姑娘年纪小好欺负，诓着姑娘讨了多少好东西去！如今愈发不要脸皮了，连大爷和夫人留给姑娘的家产都想占了去！」
我少时不经事，爹娘又常年不在身边，是真心将二房当作亲人亲近。
圣上赏赐的绫罗宝饰，堂妹白芙蕖一句喜欢，我便任她挑选。
更有各种珍稀药材，倘若祖母身子有恙，我二话不说便亲手奉上。
遑论二叔宴客、二婶裁衣，甚至二房银子吃紧也是从我手里支用。
我以真心相待，无有不应。
可那日府中设宴，我却听到白芙蕖向诸位贵女炫耀新得的珠花。
「这可是新罗国进贡，珍宝斋都没有的好东西！」
有女娘问她：「这又是你那长房阿姐送你的？」
白芙蕖的语气是毫不掩饰的得意，「长房那个傻子，我不过说了句喜欢，她便从自己头发上拔下来，巴巴地送给我！」
有人羡慕，「你这阿姐对你可真是大方，这样好的东西都舍得送给你！」
白芙蕖便笑。
「她爹娘远在北疆，保不齐哪天没了尸首都找不到，到时候她还不是得仰仗我阿爹？
「那时别说这些小玩意儿，就是整个大房的东西都是我家的！如今这些东西只不过暂时留在她手里罢了，她凭什么不给！」
我那时才知道人心隔肚皮，素日与我交好的堂妹背地里竟是这样想的。
可见二房在我不知道的背后，又是怎样言传身教。
后来我渐渐与二房疏远，对他们有了提防。
晚膳时，二房派人送来一盅参汤，说是老夫人挂念我的身子，特意命厨房做给我滋补。
我住东院，二房住西院。
素日里除了晨间问安，两房向来是各不相干，用膳也是分开的。
祖母特意送汤，倒也难得。
听夏掀开盖子看见汤盅里那小拇指粗细的人参，气笑了，「难为老夫人挑了这么根小参须来寒碜咱！」
她将祖母送来的汤盅搁在一边，另外替我盛了一碗汤。
「姑娘尝尝咱们小厨房炖的参汤，我亲自去库房挑的百年老参，闻冬煲了一下午，可比老夫人送来的强多了！」
我见过的好东西多了，倒也不在乎这一两根人参。
只是我这祖母呀，想讨好我，也舍不得下血本。
就像那年我阿爹带着满身军功衣锦还乡，祖母给二叔做冬衣时，总算能记起给我阿爹纳双鞋底了。
只是她不知我阿爹脚的尺寸，不过做个样子，一表慈母心罢了。
4
用过晚膳，李择明求见。
他原是我的童养夫，后来娶了二房的白芙蕖。
如今我该唤他一声妹夫。
「他来做什么？晦气得很！」
听夏挽了袖子就要出去赶人。
我皱了皱眉，「他来东院怕是得了二叔的吩咐。你去了莫要与他多费口舌，只告诉他夜色已深，我歇下了。若他有事，便要他明天白日与二姑娘一道来。」
听夏依言出去了，闻冬守在窗前问我：「是为了白天的事？」
我与李择明早没了往来，今日我刚拒了二叔过继之事，他便找来了。
只能是为了同一个目的。
我眼神一冷，「二房这是迫不及待了。」
第二日午膳后，李择明却是独自前来。
他先是嘘寒问暖，慰我丧亲之痛。
前几日我与他也是打过照面的，只是我忙于操办丧礼，也没和他说上什么话。
我随手撇去茶杯上的浮沫，懒懒应付。
他却是先沉不住气，「我今日来是有正事与你商量。」
我搁下茶盏，这才抬眼看他，「我不是说了，若有事，便与二妹一道来？」
李择明打量着我的神色，「我知道你不喜芙蕖……」
「那你可知我更不愿与你牵扯？」
我冷眼看他，并不遮掩眼中的厌恶。
李择明仿佛被我的眼神刺伤，白了脸。
「是我对你不起，你怪我也是应当。只是感情之事非我能控制，我与芙蕖的确两心相悦。」
李择明是我爹娘从战场上捡来的遗孤，送进京都锦衣玉食地养着。
爹娘只有我一个女儿，疼我如珠如宝。
他们怕我日后嫁出去在婆家受了委屈，一心想着为我招个上门女婿。
不求能有大作为，只希望能对我好。
李择明便是爹娘为我选定的夫婿。
爹娘看中李择明，但也不会强人所难。
所以最初是打着让我多个玩伴的旗号，把李择明留在了府里。
我与李择明朝夕相处，多少也生出些青梅竹马的情分。
阿娘问我愿不愿意让李择明做我的夫郎。
她问这话时，李择明正站在院前的梨树下，伸手为我折了一枝梨花。
他那时对我好，所以我是愿意的。
爹娘也问过李择明，那时他跪在爹娘面前，发誓会一辈子待我好。
直到后来我撞见他与白芙蕖私会，他面对我的质问，握着白芙蕖的手将她护在身后。
「静姝，我只把你当妹妹。」
只等及笄，便会与他成婚的妹妹。
5
我是将门女儿，自有傲气风骨。
若他坦坦荡荡告知我实情，我绝不会纠缠。
可他偏偏要以这样不堪的方式，将我的尊严和体面狠狠践踏。
我放了狠话，自此与他恩断义绝。
如今他又找上来，一句「感情之事非我能控制」就轻轻带过。
好似他不曾负我，却是我不近人情了。
我冷笑着看他，「你是读书人，我父亲一介武将，自然不比做文官的二叔于你前途助益良多。你不过是在良心与前程之中做了取舍，如今又扯什么感情做幌子？」
李择明瞳孔轻颤，显然是没想到会被我看破他隐藏在虚伪表象下的真实面目。
他不自在地捏紧了手中的茶盏，佯装失落。
「我不知你为何会对我生出这样的误会，不管你信不信，我今日来，是特意赎罪的。
「大爷和夫人于我有再造之恩，我牢记在心，日夜不敢忘怀。只待他日衔草结环，报答大爷和夫人大恩。」
说到动情，他红了眼。
「可如今恩人故去，未能偿恩，我实在心有不安。想来大爷与夫人唯一放心不下的只你一人，你与我又有幼时的情分……
「我还记着从前对大爷与夫人的承诺，若姝儿不嫌弃，我愿代替大爷和夫人照顾你一生一世！」
李择明说着伸手想来握我的手，听夏挡在我身前露出腰间的佩刀，「仔细你的手爪子。」
听夏和闻冬是阿爹为我培养的护卫，自小习武，武艺高强。
二房正是忌惮她们，故而没有直接对我下杀手。
刀上的寒光晃得李择明心颤，他讪讪地收回手。
我眼神示意听夏退开，问他：「如今你已与二妹成亲，该如何照顾我？」
他以为我松了口，笑道：
「姝儿不必担心，你我从前也是有过婚约的，我欲纳你为妾。
「你与芙蕖本就是一同长大的姐妹，婆家亦是娘家，自然不会亏待了你。
「姝儿，你意下如何？」
也亏他说得出口，一旁的听夏早被气得七窍生烟，若非我拦着，只怕早冲上去将他大卸八块了。
我定定地瞧他，直将他看得心虚。
「不如何。
「我身边不缺伺候的人，就不劳妹夫你费心了。」
我端坐梨花椅，高高在上。
「以你的身份，本就高攀不上我，若非我大房看走了眼，怎会便宜了你个白眼狼苟活至今？
「妄想要我做妾，凭你也配？往后出门前该照照镜子，平白添了晦气！」
打发走李择明，听夏气不打一处来，「呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不瞧瞧自己是什么东西，给我家姑娘提鞋都不配！」
杯中茶水凉透，隐隐发苦。
过继不成便想了这么个法子，二房还真是糟践我。
「白芙蕖知道二叔的意思吗？」
闻冬进来给我换了杯茶，「二姑娘一大早就去闹了，不知道二夫人和她说了些什么才安抚了她。」
还能说什么？
总归是利诱。
二房两次都没在我这里讨得了好，想必也不会善罢甘休。
我一个未出阁的女儿家，他们今日动不了我，假以时日，不知道会想出什么法子来对付我。
往后就算议亲，父母之命媒妁之言，我也不过是被二房捏在手里。
圣上为阿爹晋封的镇国公为世袭爵位，可我阿爹膝下无子，只有我一个小女娘，自然不能袭爵。
凭我一个女娘，怕是护不住这家业，兴许连自己也难得保全。
何况只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
我须得为自己好好筹谋。
6
中秋当夜，皇宫设宴。
京中官员，凡四品以上，皆可携家眷赴宴。
白家赫然在列。
早已不是第一次入宫赴宴，听夏和闻冬熟练地帮我梳妆打扮。
我在孝期，不宜浓妆艳抹，穿着打扮皆以素雅为主。
出门迎面遇上花团锦簇的二房一行人，花枝招展的白芙蕖扯着帕子嗤笑，「好好的宫宴穿成这样也不嫌晦气，不知道的还以为你是去哭丧呢？」
白芙蕖往日见了我总是要拌句嘴的，这回没等我开口，一旁的二婶吓得一把捂住她的嘴。
「你这丫头，浑说些什么！」
皇宫设宴，此去，是哭谁的丧？
白芙蕖向来娇纵，说话常常不经脑子。
经二婶提醒，她这才意识到自己说错了话，脸上青一阵白一阵。
我笑吟吟地望着她，她狠狠瞪了我一眼，甩开帕子走了。
到了宫里，离宫宴开始还有些时候。
赴宴的人们各自与相熟的同僚好友结伴闲谈，我不适应这样的场合，叫听夏和闻冬陪着四处闲逛。
宫中景致盎然，我们行至一处水榭旁，坐在廊下赏池中的红鲤。
秋夜微风习习，吹皱了一池秋水。
不远处的官道上传来脚步声。
一内侍在前头掌灯，身后跟着位白袍玉冠的颀长男子。
男子俊美的面容苍白，时不时掩唇咳嗽两声。
他经过时，空气也染上了缕缕药香。
是三皇子。
水榭在暗处，他们没瞧见我们。
待二人走过，听夏还望着两人离开的方向。
「那人是谁呀？长得可真好看。」
闻冬漠然地收回视线，「这般羸弱俊美之人，阖宫上下，唯有三皇子。」
「三皇子身子不好，一向不是不参加这种宴会吗？」
「憋闷久了，总得出来透透气吧。」
听夏点点头，「也是。」
她又撑着下巴叹气，「可惜了这么俊俏一张脸，却是个病秧子，也不晓得有几年活头。」
临近开宴，我带着听夏和闻冬回到宴厅落座。
三皇子就在我对面不远处的斜上首。
方才天色暗，瞧得不真切。
这会儿看得仔细，三皇子这副皮相果真惊为天人。
即使病气难掩也不妨碍他的美貌。
他从前意气风发时便是京中不知多少女子的春闺梦里人，如今再提起他，众人更多是唏嘘不已。
他也曾是一代天骄，如今却成了短命鬼。
或许是我的视线太专注，三皇子察觉到，望过来。
我急忙闪避，脑袋扭到一旁，盯着宫灯不敢动。
良久，我试探着扭过头，三皇子恰与旁人谈笑。
我才松了一口气，听夏凑到我耳边道：「姑娘，方才三皇子看你呢。」
7
既是宫宴，少不得有舞姬献舞。
年年中秋都有这么一出，名为「团圆」。
一舞终了，角落里传来细细的泣音。
声音不大，却因丝竹声正止而格外惹人注意。
高台上的皇帝也听见了，「何人在哭？」
我来不及擦去面上的泪水，上前跪地俯身行礼，「臣女失仪，望陛下恕罪。」
一旁的二叔二婶早吓傻了，鹌鹑一样缩在角落里不吭声，生怕受我牵连。
殿前失仪，可是大罪。
座上帝王目光沉沉，「你因何而哭？」
「中秋本是阖家团圆的好日子，可臣女的爹娘战死沙场，此生再不能团圆。臣女触景伤情，不想惊扰了圣上，是臣女罪过。」
皇帝一愣，近旁的太监提醒，「陛下，这是镇国公家的嫡女。」
听到我的身份，皇帝的目光倏然柔和，「你爹娘为国捐躯，你如此孝心，朕恕你无罪。」
我盈盈跪拜，「谢陛下。」
再听人提起我爹娘，陛下有些感怀，要许我封赏。
「你想求什么，朕都可以赏给你，也算慰你爹娘在天之灵。」
等的就是这句话，我掩下眸中的欣喜，朗声道：「臣女钦慕三皇子殿下已久，请陛下赐婚！」
与其让二房拿捏我的婚事，谋算我的家产，不如我自己寻个出路。
三皇子谢珣是先皇后嫡出。
若非三年前一场意外毁了他的身子，他如今也是夺储的有力人选。
现在在外人看来，他不过是个与皇位无缘，没有前途的病秧子。
可于我而言，他却是个不可多得的良人。
一来他已有府宅封地，可享荣华富贵。
二来他洁身自好，尚未娶妻，听闻府中连个通房侍妾也没有。
若我能嫁给他，进门就是当家主母，全无后宅之争。
只要我能产下嫡子，便是三皇子唯一的孩子。
他日哪怕三皇子早逝，我的儿子也能承袭爵位封地，得皇室庇佑。
爹娘留给我的家产，也决计不会落入外人手中。
原本以我的家世，配谢珣也不算高攀。
难的是要他点头。
可若是由皇上开口，那可就不一样了。
我跪于大殿之中，泪珠滚滚而下。
「臣女发愿为爹娘守孝三年，如今仍在孝期，本不该提及此事。
「可臣女夜夜梦见爹娘忧心臣女的终身大事，神魂徘徊世间，久久不肯离去。
「臣女不忍心爹娘难安九泉，日夜垂泪，不得已求告陛下。」
我俯首又是一拜，「求陛下恕臣女不孝，成全臣女爹娘一片爱女之心吧！」
8
回府的路上，我与白芙蕖同乘，二叔二婶则在另一辆马车上。
我回想着方才离宫时二叔二婶那黑沉如墨的脸色，险些没忍住笑出声来。
陛下金口玉言，指了这桩婚事。
而我的家产将作为嫁妆一同带进三皇子府，二房一个子儿也捞不着。
白芙蕖早按捺不住，质问道：「你当日万般推托不肯过继，是不是早早找了靠山，瞧不上咱们二房！」
我勾唇看她，眼里没什么笑意，「当日之事，我早与二婶说了明白。倒是你，这么大反应，难不成真想我嫁与李择明做妾，同你共侍一夫？」
「我……」
白芙蕖语塞，她自然是不愿的。
可难道要说是她二房觊觎我的家产，眼看无望，便恼羞成怒了？
白芙蕖忿忿地闭嘴，再不言语。
马车到府，我回了自己的东院歇息。
倒是宫里的动静惊动了老太太，二房的人一下马车便直奔祖母院里。
西院的烛火亮了一整夜。
我的婚事是皇帝亲赐，又借了爹娘的由头，自然是越快越好。
婚期定在半个月后，钦天监挑的好日子。
半个月来，二房倒是规规矩矩。
成婚那日他们欢欢喜喜地送我出嫁，上花轿前祖母和二婶还装模作样掉了两滴眼泪。
只是我那夫君谢珣，成亲半个月都不曾与我圆房。
大婚当晚，我和衣躺在谢珣身侧，心跳如擂鼓。
脑子里反反复复都是嬷嬷塞给我的《春宫图》。
可我左等右等，最终只等来谢珣替我掖好被角，全无杂念的一句，「快睡吧。」
他身子不好我是知道的，想到他白日里宴客操劳，没有精力也正常。
谁知第二日、第三日……即便我故意穿了身轻薄纱衣，也不见他有丝毫凡念。
我这才想到，谢珣病了这些年，或许早亏了身子。
我家相公，怕是不行。
这怎么得了？
他若不行，我如何生下嫡子？
哪天他病死了，我连个倚仗都没有！
坐以待毙实在不是我的性子，我吩咐闻冬从库房里取来珍藏的黑枸杞，亲自煲了一盅当归枸杞老鸭汤。
估摸着谢珣下朝后该是去了书房，我端着汤盅便去了。
书房里，谢珣拿着本棋谱，聚精会神地独自对弈。
他身旁的侍卫瞧见我，恭恭敬敬唤了声，「皇子妃。」
谢珣抬起头，如玉的一张脸如古井般无波。
却赏心悦目。
「夫人有事找我？」
我端着汤盅上前，笑道：「天气见冷了，我亲手煲了汤，给夫君补补身子。」
他是我在众人面前求来的夫君，我亲口承认对他用情至深，因此在他面前，我做足了小女儿情态。
汤盅搁在桌案上，我殷勤地掀开盖子替他舀了一碗递过去，「夫君尝尝。」
谢珣盯着漂浮在清亮汤面上的一层黑枸杞，空气有一瞬间的凝滞。
他欲言又止，最终在我期盼的目光下，沉默地捧着汤碗一饮而尽。
从那天起，我每日变着花样给谢珣煲汤。
山药玉竹白鸽汤、黑豆杜仲猪尾汤、莲子鹿茸乌鸡汤……一连七日不重样。
直到第八日谢珣早朝时当着文武百官的面流了鼻血，他回府后对我说的第一句话就是——
「夫人，往后我可以不喝汤了吗？」
我心虚得很，哪里还敢说话，忙不迭点头。
心急吃不了热豆腐，我只得把生嫡子的事先往后放一放。
9
又过了些日子，明华长公主于碧云山庄设赏梅宴。
明华长公主与谢珣乃一母所出，又是皇长女，身份尊贵。
长公主设宴，京中权贵自然没有不赴宴的道理。
是以遇上白家二房也不算意外。
二婶亲亲热热地拉着我的手，「早知道你也会来，我与你二妹可是一直盼着你呢！」
我身旁站着谢珣，白芙蕖不敢放肆，只好笑着附和，「是啊阿姐，许久不见，妹妹可是想你得紧！」
我环视四周，问道：「怎么不见祖母？」
长公主不仅设宴赏梅，还特地请了宝音寺的悟心大师开设法会讲经。
宝音寺素有国寺之称，悟心大师德高望重。
祖母素日礼佛，最爱来这类佛家法会。
二婶道：「天寒地冻的，怕伤了你祖母身子，不好叫她上山。倒是她老人家牵挂着你，你与王爷可还好？」
「有劳祖母记挂，王爷待姝儿极好。」
白芙蕖身边一直默不作声的李择明听到这句话后，目光沉沉地盯着我脸上的笑容，仿佛在探究真假。
可我却是真心实意的，谢珣平日待我虽不亲近，但总是挑不出错处的。
李择明见我笑容不似作伪，脸色更阴沉了几分。
碧云山庄漫山遍野栽满了红梅，众人三两成群，或赏梅，或宴饮。
我与谢珣并肩漫步于梅林之中，二房几人落后几步的距离。
日前下过雪，地面湿滑。
谢珣那身子骨可不经摔，我两只手圈着他的胳膊，紧紧搀着。
谢珣没预料到我的动作，手臂一紧。
我原以为谢珣病弱，身子也该单薄，可接触了才知道，他衣料底下的胳膊，意外地结实。
怎么就偏偏不行呢？
我垂头丧气，冷不丁耳畔传来谢珣不咸不淡的一句，「你那妹夫好似对你十分挂心，从方才开始，眼神就落在你身上没移开过。」
我回头，正对上李择明阴沉的目光。
夫妻本是一体，从前的事我也不必瞒他，免得徒生事端。
「我与他从前有过婚约。」
谢珣顿住，而后继续前行，眼神里多了些意味不明。
「怕不是旧情难忘。」
察觉到他想抽出手臂，我猛地抱得更紧。
顾不上胳膊肘磕到胸口的疼痛，我连忙道：
「当日爹娘怕我嫁出去受委屈，才招了他做个赘婿，未录文书，不过是口头上的婚约。
「且不说他如今是我的妹夫，这般忘恩负义、无才无德之辈，我原也是看不上的！
「更何况夫君才是我放在心尖尖上的人，与他有什么旧情？」
「不是便不是，你这么着急做什么？」
我抬头看他，谢珣眉眼不复方才冷厉，耳垂似有薄红。
我委屈，「还不是怕夫君误会，与我离心。」
其实是不敢说李择明想纳我为妾以占我家产，而我为了守住家产才嫁给谢珣。
李择明一直盯着我，怕也只是在觊觎我的家产。
我怕谢珣气得背过气去，心虚得紧。
眼见谢珣被我糊弄过去，我这才松了口气。
我一心想着旁的事，没察觉到谢珣的脸色怪异，似有几分难言。
好半晌才听他道：「夫人松开些吧，搀太紧了不便行走。」
我松了劲儿，仍搀着他。
「雪天路滑，夫君当心。」
10
法会设在晚间，无心佛法之人宴会过后便可下山。
留下参加法会的宾客则可留宿客院一晚，待天明后再行离开。
爹娘的长明灯就供奉于宝音寺，是以悟心大师的法会我自然也是要听一听的。
白芙蕖母女也留下了，却不见了李择明。
听二房母女说，李择明还有公务在身，先行下山了。
众人用过晚膳，入夜后才开始起坛绕佛。
悟心大师领着一众僧人盘坐在法坛边诵经，参加法会的香客们便围在河边放河灯。
我手里捧着河灯，在闪烁的烛光中闭上眼睛，虔心地低声祈愿。
「信女白静姝，一愿阿爹、阿娘与万千将士英魂安息，来世平安顺遂，康健无灾，二愿能在三皇子病去前顺利产下嫡子……」
我睁开眼睛，不远处的谢珣也正好抬头，清泠泠一双眼望过来。
我莫名打了个寒颤。
两盏河灯同时被放入河水中，顺流漂向远处，渐渐融入点点烛火之中，再难分辨。
晚间谢珣被长公主请去喝茶，厢房里留了我一人。
谢珣要我不必等他，先行歇息。
我点了一盏灯，整装坐在案前。
约莫一炷香的工夫才等到外间通传，二房夫人遣了丫鬟来请，说要见我。
冬夜寒凉，闻冬为我披了件斗篷，拿上早就备好的汤婆子才低声道：「姑娘当心些。」
我给她一个安心的眼神，只带了听夏便随那丫鬟一道向外走去。
山中清净，夜间只有寥寥几处常年点灯，其余漆黑一片。
二房那丫鬟在前头掌灯引路，似是焦急，脚步极快，时不时还要扭头看我是否跟上。
我由听夏扶着，不紧不慢地跟在她身后，「二婶找我是为何事？见我为何不在厢房，却要往后山去？」
「这个奴婢倒是不知，二夫人只是吩咐奴婢赶紧带皇子妃过去，想来是有要紧的事不便为外人知晓。
末了她催促道：「皇子妃还是快些罢，夫人等着呢！」
我与听夏交换一个眼神，加快了步伐。
丫鬟引我去的地方是后山一处小厢房，虽地处偏僻，但离客院也不算太远。
若有什么动静，也能惊动旁人。
丫鬟停在门外，向我行了一礼，「奴婢不便入内，二夫人还在里间等着，皇子妃快去吧。」
我没有犹豫地走进殿中，「二……」
才张口发出一个音节，鼻尖猝不及防吸入了一缕异香。
「姑娘当心！」
听夏脸色一变，刚要动作就被突如其来的一张帕子捂住口鼻，转瞬失去意识，栽倒在地。
我意识迷蒙，看着从暗处走出一个人影，缓缓蹲在我面前，唇角绽出一个贪婪的笑。
「皇子妃莫怕，奴才一定好好伺候你……」
月上中天，山中一片寂静。
倏尔后山传来一声惊叫，彻底打破了平静。
