1943年的2月，寒风呼啸，暴风雪铺天盖地，东线战场已经出现了巨大的转折：苏军在斯大林格勒附近已经围歼了德军第六集团军，并重创了第四装甲军，战争主动权已经易手。

苏军兴高采烈地在苏德战场的南翼发起反攻，并接连攻克哈尔科夫等重要城市。就在全世界都以为东线局势已经一边倒时，德军却在哈尔科夫附近发起了一场凌厉的反击，重创了苏军西南方面军，令苏军损失25万人，稳住了局势，令东线战场的形势再次变得不可捉摸。

德军在哈尔科夫反击战的胜利，令苏军参谋部哀叹：

苏军在哈尔科夫的失利，使得卫国战争的胜利至少推迟了两年！

而德军统帅曼施坦因，却因为这场胜利达到了军事生涯的巅峰，并成功为东线德军“续命”了两年。

1942年11月，苏德战场的南线，100万苏军对已被拖在斯大林格勒外围发起了钳形攻势，被拖了几个月之久的德军第6集团军及其辅助的第四装甲军主力，陷入了苏军的大包围圈。

1943年2月1日，在包围圈中苦苦支撑了几个月之久的德国人终于顶不住了，保卢斯率领第6集团军残部9万1千人向俄国人投降了，2月2日，延续大半年的斯大林格勒战役结束了，第6集团军也彻底在此覆灭了 。

德军此前牢牢把控的战略主动权即将失去，东线局势已经发生重大变化，德军南翼地区的兵力优势几乎已不复存在。

取得斯大林格勒胜利这一重要转折点的苏军，并未停止进攻，俄国人趁着胜利的余威，在苏德战场南路的大片区域都掀起了反攻。从乌克兰到高加索，以及顿河上游，在暴风雪仍然肆虐的俄国西南大地上，苏联红军的装甲车和步兵群，源源不断地冒着风雪向西推进。

照这阵势，大有一举收复哈尔科夫和基辅，并将南线德军赶出苏联领地的趋势，甚至由此想撬动整个东线德军的防线。

斯大林的确批准了一个作战计划，那就是苏军乘胜进军，借机收复乌克兰重镇哈尔科夫。

此时整个西南方面作战的苏联红军，大致分为两个突击方向：瓦图京大将的西南方面军牢牢对抗着德军南方集团军群南翼，而戈利科夫大将的佛洛兹尼方面军直逼德南方集群的北翼哈尔科夫。

这两个方面军总兵力达到50多万人，而对面曼施坦因的南方集群已经七零八落，手头的总兵力还不足25万。

苏军兵力虽然占优势，但是取得大胜的苏军，却在盲目突击中拉长了战线。很多防线衔接处都存在明显漏洞，过于广阔的反击方向也使得苏军兵力被严重分散。

而且漫长的战线，加剧了俄国人的后勤压力 。大战过后，士兵们的食品和弹药普遍不足 ，坦克的燃料也严重供应不足。

更重要的是，苏军连续作战后还没有来得及休整和整编。很多部队严重缺额，苏军不少师都只剩几千人，有的师甚至只有1千多人。如果德军集中兵力进行反击，后果不堪设想。

对比俄国人，德军在遭遇惨败之后，南线的兵力后撤收缩在了几个点上，这样反而令自己的防线缩短了。德国人无需在漫长的防线上承担压力，并且德军的后勤压力由于战线的收缩而减轻了许多。

曼施坦因很好地利用了时间，趁着苏军歼灭第集团军时，他很好地整编了自己集团军群，第 6集团军的最后挣扎，为曼施坦因争取了巩固防线的时间。

可以说，保卢斯第6集团军残余的9万1千多人，在斯大林格勒苦苦支持的最后几天，每分每秒都在帮助曼施坦因恢复元气。

然而，在斯大林格勒战役取得巨大胜利的苏军统帅部，却盲目自大，完全忽视了前线这些补给不足、战线过长的严重问题。在他们看来，德军已经是节节败退，眼看要被赶出苏联的土地了。

带着这种盲目乐观，苏军参谋部在制定攻打哈尔科夫这样重大的军事方案时，也是草草设计，甚至连战略预备队都不做准备。俄国人上下一致认为，攻打哈尔科夫简直是举手之劳，一线平推过去，德国人的防线就崩溃了！

在这种轻敌冒进的思想下，1943年2月8日，苏军西南方面军的第60集团军很快攻陷了库尔斯克，第二天，又攻陷了别尔哥罗德。到了2月16日，苏军三个集团军的兵力大举压上，击溃了德军的“兰茨”集群，轻松攻下了哈尔科夫。

苏军能够这么容易就连续攻下多座城市，也是德军南方集群指挥官曼施坦因的阴谋，他故意收缩防线，就是为了大踏步后退之后寻找机会，然后给俄国人致命一击！这一击，不仅会收复丢失的地盘，而且还会将冒进的苏军一锅端！

曼施坦因故意放弃了一些城市，就是为了令俄国人战线拉得更长，更加顾首不顾尾。关于苏军战线过长后勤不足的问题，他看得一清二楚。

至于苏联为什么这么急于收复哈尔科夫，这也有一些面子问题。不仅仅因为哈尔科夫是乌克兰第二大城市，而且在一年前，苏军借着1942年初莫斯科保卫战的胜利的余威，想要在南线发起反攻，一举夺回哈尔科夫并重创德军。

没想到的是，苏军不仅未能反攻成功，反而被德军强大的“克莱斯特”集群一顿猛揍，结果遭到大败。哈尔科夫不仅未能夺回，苏军自己却损失惨重。

结果就是令德国人在南路节节胜利，不仅拿下了克里木半岛的塞瓦斯托波尔，还一路向东，逼近了顿河—伏尔加流域。甚至因为这个重大失败，导致铁木辛哥元帅被撤职。

如今看来，俄国人雪耻的时候快到了。但是谁能想到，遇到精明而战术大胆的曼施坦因，俄国人虽然在斯大林格勒获胜，但在南线的噩梦却还没结束。

但是对德国人来说，对手似乎升级了。在二月初，苏军刚发动进攻时，德军的战略思想，同1942年初遭遇莫斯科惨败时是一样的，正面加固工事，深挖壕沟，固守待援。

小胡子对这样的战术非常自信，因为正是1942年初，他下令东线德军中路集群就地死守，才挡住了俄国人的反攻，避免了因为莫斯科战役失败而导致整个中路崩溃。使德军躲过了类似拿破仑大撤退那样的糟糕局面。

但是1943年的苏军，已不是一年前可比。经过了战争的洗礼，俄国人进攻时的战术配合，已经越来越成熟。

曼施坦因在就任德军顿河集群司令之后，惊奇地发现，俄国人步坦进攻配合的默契度，各种装甲突击战术的运用熟练，已经越来越像德军了。德军在兵力劣势的情况下，如果打阵地战防御俄国人，已经非常困难。

曼施坦因在东线现场已作战两年，自从他升任元帅之后，此时他负责的南路战线，情况从未如此糟糕：德军南方集团军群被苏军两方向猛攻，防线支离破碎。而经历了斯大林格勒惨败之后，南方集团军群也需要整顿，尤其需要一场胜利来提升德军士兵们的士气，走出当前的低谷。

在这种情况下，曼施坦因的“大撤退、大包围”的思想出炉了，用一个高明的伪装，骗过对手的眼睛。而陷阱已经挖好了，他故意放弃几座城市作为诱饵，引诱俄国人继续深入自己防线。

苏军兵力雄厚的装甲部队在集结

等时机成熟后，他将策划打一场大的围歼战，彻底合围冒进的苏军，之后再收复那些基本无人防守的空城。这样既收回了故意放弃的诱饵地盘，又重创了俄国人。

然而曼施坦因没想到的是，这个时候，元首小胡子居然亲临前线了！

就在扎波罗热的指挥部，曼施坦因的指挥部已经在收拾东西开溜时候，小胡子的飞机居然飞到了这里，这大大出乎了前线德军的意料。

德军紧急调来了200门高射炮，并下了死命令必须坚守阵地，不许几十公里外的任何一辆苏联坦克冲进来。

在前线指挥部，小胡子对曼施坦因大发雷霆，要求他必须立刻收复哈尔科夫。曼施坦因却不慌不忙，向他陈述了自己的观点：

哈尔科夫是要收复，但不是强行收复，而是佯装后撤，让本就战线过长的俄国人更加均摊兵力，然后予以再大包抄歼灭。这样的仗打下来，是人也要，城市也要。

曼施坦因还提供了相关情报：俄国人看似凶猛，实则兵力分散后勤不足，且轻敌冒进，因此正是诱敌深入的好机会。他强调：

先后退一大步，再给对方狠狠地一记勾拳击倒对方！

曼施坦因的“大胆”计划，令一向喜欢冒险、不愿意循规蹈矩的小胡子都大为吃惊，但还是同意了这一作战计划。

并且小胡子对南方集群的各位将军们下达指示：

在这里，距离德国一千公里的战场上，决定第三帝国命运的战役就要打响，大家务必用尽全力。要“勇敢执着、忠于职守”

德军从后方调集了精锐党卫军装甲师，准备着雷霆一击‍

德军统帅部从后方给南方集群调来了三个精锐的党卫军师，以及一个摩托化步兵师。这其中包括赫赫有名的“骷髅师”“帝国师”，以及大批新式的重型“虎式”坦克，都是齐装满员。可谓兵精粮足、士气高涨。

1943年2月19日，德军已准备就绪，“虎”式坦克以及大批精锐步兵，借着风雪掩护，已悄悄集结完毕。

而苏军指挥部仍然蒙在鼓里，他们看到的情况是：德军的南方集群，在面对前线苏军时稍一抵抗就撤退，眼看着是节节败退。俄国人丝毫没察觉到德军大批精锐部队的逼近。

第三次哈尔科夫战役形势，德军准备反击

包括西南方面军司令官瓦图京在内的一些将领认为：德军在1942—1943的冬季大反攻当中已经溃不成军，他们将步第6集团军后尘，并会被一路赶到第聂伯河以西。至于德军的反攻，在他们看来是根本不可能的！

2月20日，风雪中德军开始反击，而西南方面军的苏军猝不及防，导致德军的反攻作战非常顺利。从二月下旬到三月初，苏军西南方面军的各支前线部队均遭重创，多道防线被德军撕裂。

1941年时德军装甲兵团熟练的穿插包抄再次出现了，而且德国人的新式武器出动了：一辆辆“虎”式坦克，隆隆地开动在白雪茫茫的大地上，其厚重的炮塔和装甲，强悍的平射火力，将成为苏军士兵的噩梦。

德军重型虎式坦克，拥有厚重装甲和可怕的炮火强度

苏军的T34坦克，面对德军的虎式重型坦克，完全抵挡不住，虎式坦克的火炮，往往将苏军的T34坦克的炮塔都掀翻飞出很远。在强大的火力掩护下，德军往往付出极少代价就能击溃大批苏军，一些战场甚至出现了两三辆虎式坦克击毁十几辆T34坦克而丝毫无损的场面。

苏联二战时著名坦克：T34坦克

在德军装甲兵团的突击下，上百辆苏军坦克很快被击毁。苏军的波波夫坦克兵团也遭到重创，几乎全军覆没。而对苏军西南方面军突击成功后的德军，并未停止脚步，立刻北上攻击苏军佛洛兹尼方面军，几乎将其防线拦腰斩断。

曼施坦因一旦得手，不会给对手喘息的机会，他要连续进攻，不但要夺回之前失去的城市，还要狠狠要对方几口，不愧“闪电凶神”的称号。

负责死守哈尔科夫的苏军第3集团军，也完全抵挡不住德军精锐党卫军的攻势。到了3月中旬，伤亡惨重的苏军第3集团军群终于支撑不住，被迫放弃哈尔科夫向后撤退。3月14日，德军南方集群重新占领了哈尔科夫。

突击中的德军装甲部队

苏军丢失了还没捂热乎的哈尔科夫后，被动的局面依然没结束，苏军第3集团军在德军的大包抄下依然没有脱离险境，3月17日，第3集团军开始向外突围，在损失了大量兵员和装甲力量之后，总算摆脱了被歼灭的厄运，撤回了北顿涅茨河附近。

3月18日，德军“大日耳曼”摩步师攻陷了别尔戈罗德，损失大量兵力和坦克的苏军只有步步撤退，防止被快速突击的德军机械化兵团包抄后路。

在德军的包抄反击下，之前德军丢失的城市基本上都夺了回来，只有库尔斯克还在俄国人手里，这里也就形成了著名的“库尔斯克突出部”。几个月后苏德双方展开的库尔斯克会战，就是围绕这一突出部展开的争夺。

德军在1943年2月—3月在南线战场的一连串的反击作战，令苏军丧师失地。苏联红军在俄国南部以及乌克兰所掌握的战略主动权几乎丢了个干净，险些把付出巨大代价赢得的斯大林格勒战役胜利的所换来的优势又交了出去。

幸好气候再次帮了苏军，3月23日，春季到来，冰雪融化，路面变得泥泞不堪，从而导致了德军的重型坦克陷入泥沼里，并且德军的兵力在反攻时已经用到了极限。

俄罗斯平原泥泞的道路，成为德军装甲坦克的阻碍

而苏军的大批援军及时赶到，数十万人及时补位构筑了新的防线，这才止住了败退的步伐，并且保住了库尔斯克。南翼的苏德双方，在库尔斯克一线再次形成了对峙，战线又趋于稳定。

哈尔科夫反击战，苏军损失惨重，战斗损失人数约23万左右，其中阵亡、伤病、被俘、失踪高达10万人，而受伤人数近13万。坦克和火炮的损失更是巨大，坦克损失600多辆，飞机近400架，被击毁、丢失各类火炮多达3千多门。而德军伤亡不到5万人，其中阵亡仅1万多人。

这一战成了曼施坦因的巅峰之作，他以劣势兵力取得如此辉煌的战果，出乎了双方统帅部的意料。在苏军统帅部大丢颜面、总结教训的时候。德国参谋部这边却是喜出望外，小胡子大喜之下，授予曼施坦因橡树叶骑士十字勋章。

德军元帅曼施坦因，在东线指挥过多次重大战役

曼施坦因在哈尔科夫取得的巨大胜利，虽然不能弥补德军在斯大林格勒的惨败，但是为南翼被动摇的德军战线注入了强心剂，令节节进攻的苏军被击退。使得双方再次陷入僵持局面，东线形势再次变得不明朗。所以有人认为，曼施坦因的这次胜利，“为第三帝国续命了两年”。

然而，哈尔科夫反击战的胜利，带来了一点意想不到的副作用，那就是令小胡子再次飘了，他认为双方在南翼的局势，又回到了斯大林格勒战役爆发前的态势。他的赌徒心理再次发作，不切实际地认为德军再次掌握了战略主动权。因此几个月后轻易发起了针对库尔斯克突出部的战役——“要塞行动”。

德军的虎式坦克，参加了东线哈尔科夫和库尔斯克等重大战役

可这一次，德军没能赢得会战的胜利，即便是一比一的战损，实际上对于德国人来说就是失败，因为德军几乎消耗了东线的精锐，造成了不可弥补的损失，而苏军的援兵仍然源源不断。从此，德军在东线再也无力发起反攻。

不妨假设一下，如果德军后来不发动库尔斯克战役，战略主动权也许不会彻底丢失，后续的战局走向有可能不是一面倒。

德军从后方调集了精锐党卫军装甲师，准备着雷霆一击

军事爱好者们用兵棋推演，来模拟第三次哈尔科夫战役，可见这场战役的经典，被军迷们津津乐道

仍然保持着强大的装甲力量和精锐步兵的德军，只会在逐次战役中被一点点磨损，而不是在库尔斯克被一次性大量消耗。那么1945年，苏军的旗帜能否插到柏林的国会大厦上也尤未可知。

可惜，德军这次在南翼的胜利所挽回的微弱优势，再次湮灭在库尔斯克会战当中。会战之后的南线德军，很快再次丢失了哈尔科夫和基辅，以及整个乌克兰，在苏军排山倒海的攻势下被赶出了苏联本土，踏上了败亡之路。