科学技术是在一定的社会环境中产生和发展的，同时也会对社会的发展产生巨大的影响和反作用。从经济、军事、政治和社会进步等方面来讲，科技的作用主要体现在：
（1）科技是军事上的战斗力。当今的世界，虽然和平与发展是时代的主题，但是“冷战”思维仍然存在，霸权主义和强权政治依然是威胁世界和平与稳定的主要根源。科技强国已经成为现代国家的共识和一致选择。
（2）科技是政治上的影响力。现代科学技术水平已经成为国际政治斗争中的一个筹码和大国地位的象征。邓小平曾说：“如果六十年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不可能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。”
（3）科技是社会进步的推动力。科学技术所开拓的生产力创造了高度发达的物质文明，过去如此，现在如此，将来也是如此。但如果对科学技术使用不当，就会引发一系列世界范围内的社会问题，其中最典型的就是环境问题。
（4）科技是经济发展的原动力。目前，我国的劳动生产率仅有发达国家的1/40。科学技术一旦转化为生产力，就将极大地提高生产效率，从而推动经济快速地发展，它的作用远远超过资金、劳动力对经济的变革作用。
