制冷剂和载冷剂不一样，它们在制冷系统中扮演着不同的角色，有着多方面的区别，主要体现在以下几点：
定义和作用
制冷剂：又称制冷工质，是制冷系统中完成制冷循环的工作介质。它通过自身的状态变化（如压缩、冷凝、节流、蒸发等过程）来实现热量的吸收和释放，从而达到制冷的目的。在制冷设备的蒸发器中，制冷剂吸收被冷却物体的热量而汽化；在冷凝器中，制冷剂将从蒸发器中吸收的热量及压缩机做功所转化的热量释放给周围环境介质（如水或空气）而液化。例如在空调中，氟利昂等制冷剂在系统中循环，实现室内热量向室外的转移，降低室内温度。
载冷剂：是将制冷装置中制冷剂所产生的冷量传递给被冷却物体的中间介质，又称为冷媒。它先在蒸发器中被制冷剂冷却，然后再去冷却其他的物体或空间。比如在大型中央空调系统中，水或乙二醇溶液作为载冷剂，从制冷机组的蒸发器获取冷量后，通过管道输送到各个房间的末端设备，释放冷量来降低房间温度。
工作原理
制冷剂：基于相变原理工作。在制冷循环中，制冷剂在压缩机的作用下被压缩成高温高压的气体，进入冷凝器后，在压力不变的情况下，通过向环境介质散热而冷凝成高压液体；高压液体经过节流装置节流降压后变成低温低压的气液混合物，进入蒸发器；在蒸发器中，制冷剂吸收被冷却物体的热量而汽化，变成低温低压的气体，再被压缩机吸入，如此循环往复。
载冷剂：主要是依靠显热传递来输送冷量。载冷剂在蒸发器中被制冷剂冷却后，温度降低，然后通过泵等设备输送到需要冷却的场所，与被冷却物体进行热交换，吸收被冷却物体的热量，自身温度升高；升温后的载冷剂再流回蒸发器，重新被制冷剂冷却，循环使用。
物理性质要求
制冷剂：要求沸点低、凝固点低，以便在较低温度下能汽化吸热，在较高温度下能液化放热；临界温度要高，以利于在常温或普通低温下液化；此外，还需要有合适的汽化潜热，汽化潜热越大，单位质量的制冷剂在相变过程中吸收或释放的热量越多，制冷效率越高；同时，制冷剂的化学稳定性要好，不易分解、不易燃易爆、对金属和密封材料的腐蚀性小。
载冷剂：要求比热容大，这样在传递相同热量时，载冷剂的温度变化小，可减少载冷剂的循环量；凝固点要低，以保证在低温环境下仍能保持液态，正常循环；沸点要高，以减少载冷剂的挥发损失；化学稳定性好，不易与系统中的其他物质发生化学反应，对设备和管道的腐蚀性小；此外，还要求载冷剂价格低廉、来源广泛、无毒或低毒、对环境友好。
应用范围
制冷剂：直接应用于各种制冷设备，如冰箱、空调、冷库、制冷机组等的制冷系统中，是实现制冷功能的关键物质。不同类型的制冷剂适用于不同的制冷温度范围和设备类型，如氟利昂类制冷剂常用于家用和商用空调、冰箱等；氨制冷剂常用于大型冷库和工业制冷系统。
载冷剂：主要应用于一些需要远距离输送冷量或需要将冷量分配到多个不同区域的场合，如大型中央空调系统、工业生产中的冷却工艺、区域供冷系统等。在这些系统中，载冷剂可以将制冷机房产生的冷量输送到各个用户端，实现集中供冷。
