唐朝末年，有一个村庄建了一座寺庙，建寺的是一行脚僧，只有孤单一人，他一开始说要在这建寺庙的时候，所有人都不信，因为他看起来没钱，又没人力，一个和尚怎么能建造寺庙呢？可没过多久，寺庙竟然真的建起来了。没有人知道他是怎么建的，只知道他白天睡觉，晚上动工，没过几天，一个有模有样的小寺就出现在了村民们的面前。

众村民亲眼见了这个神迹，就觉得他是罗汉下凡，有大法力的，日日前来香火供奉。这和尚也奇怪，不要银子，不要牲礼，只要粮米果子，时值大丰瑞年，家家户户仓禀充实，这小庙一时间香火不断，非常灵验，传遍了十里八乡，连远处城里的富商老爷都专门驾车前来求子求福。

但也有一些小伙子，不信这个和尚。觉得这和尚根本就是个妖僧，吆喝着要拆了这破庙，把他赶出去。那僧人也不恼，每次见了这几个小伙子，就笑眯眯地跟他们行礼，那几个小伙子却口出不逊，对他吆喝辱骂，僧人就摇摇手，一边转身离去，一边说：“勿狂，勿狂。”

没过几天，其中一个小伙子晚上喝多了，趁着酒劲，真的要去放火烧庙，谁也拦不住。没想到他初更前去，进了庙里，到了天色发亮时候，才摇摇晃晃的出来，跌跌撞撞地回家去了。

回到家里，过了两天，村民们就听到消息，说这个小伙子已经疯了，每天只会呆呆地坐在床上，说“勿狂，勿狂”，别的什么都不会做，眼神直勾勾地，就是特别能吃，常人一日三餐，他要食七八餐。他父母在寺前磕了几天的头，可僧人都避而不见，只传话过来说，这是佛祖降下来的惩罚，他也爱莫能助。

那小伙子得几个同伴，纷纷不服，心想肯定妖僧做法。他们趁着一天夜里，直接杀进庙里，想制服妖僧，逼他解除法术。谁知道这一行人进了庙里，也是初更进，天亮回，出来的时候跌跌撞撞，失了魂儿一样，各回各家。

到了第二天，村里哭声一片，原来这几个年轻人也都疯了，症状和之前的那个小伙一模一样。他们的父母也都到庙前哭拜，愿意捐赠家财，洗除罪孽，可僧人不露面，也不收钱，更不让他们踏进寺庙半步。很快，怪事就传到了邻村。

邻村恰有一个小道士，早年漂泊南北拜师学过一些法术，听说了这件事觉得蹊跷，就准备一探究竟。他从师父那学过一招“撒豆成兵”的妙术，于是取一截桃木，刻上符箓，一阵折腾后，那桃木便化作了跟他一模一样的人。

这天夜里，道士驱使这桃木假人，走进了庙里，他自己则偷偷登上了庙屋顶，一探其中猫腻。假人走进了佛寺大殿，那和尚正闭目打坐，假人行至身前，作势要打，那和尚忽然睁眼，整个人化成了烂泥一样，摊倒在地上，像没了血肉一样，皱巴巴地变成薄薄一层人皮，人皮和僧衣底下黑压压地钻出一大片老鼠，冲向假人就咬了过去；此时，那殿上供奉的弥勒佛像也忽然裂开，弥勒佛里也钻出数不清的老鼠，瞬间就把假人给淹没了。

假人本来就桃木变化成的，不一会儿法术消失，只剩下了薄薄的一层树皮。老鼠散去，有的钻回弥勒佛的肚子里，有的钻进和尚的人皮里，又化成了那个闭目打坐的和尚。道士看到这里，知道是鼠妖作祟，就念了一个法决，遁去了。

第二天清晨，小道士领着城里请来的一帮衙役，手持火把，带上之前疯了的那几个年轻人，把寺庙团团围住。寺庙大门紧闭，没有和尚出门迎接。道士一声令下，各衙役便把手中的火把扔进了庙里，还泼上了桐油，很快，整个寺庙就熊熊燃烧起来，只见火光之中，忽然钻出了无数老鼠，几个年轻人也被小道士捆了起来，此时往火里一扔，顿时也变成了千百只老鼠，四散逃逸而出。

道士早有准备，念了一个法决，草丛树林之中顿时钻出上百只花斑大猫，追逐那些老鼠而去，更多的老鼠没来得及逃出来，在火里发出吱吱乱叫的声音，皮肉烧焦的臭气就从庙里传了出来，让人闻之欲呕，迎风数里不散。大火少了一天一夜才熄，村子里有胆子大的，去烧焦的废墟里翻看，发现密密麻麻的全是鼠尸，不知道有几千几万只。