2015年，年过65岁的张志刚净身出户，和结婚四十年的妻子离了婚，转身娶了自己的初恋女友王彩娥，如今两人已结婚8年，住在乡下农村，张志刚却从来没有后悔过。

张志刚之所以这样做，既是为了弥补自己对初恋的愧疚，也是兑现当年他对初恋许下的承诺。

张志刚是一名知青，在农村插队生活了5年，在插队期间，张志刚认识了知书达理温柔贤惠的王彩娥，因为张志刚父母不同意两人的婚事，最后王彩娥怀着身孕嫁给了当地一个农民，张志刚招工回城，相爱的两人就此断了联系。

张志刚出生在上海一个富裕家庭，父母都是高干，1969年，张志刚响应国家号召来到云南插队，接受贫下中农再教育，开始了他漫长而又艰难的知青生活。

插队第二年，张志刚认识了初恋女友王彩娥，这一年中秋节，张志刚和同宿舍三名知青却县城逛街，在回去的路上，遇到了二队王彩娥拉着架子车送生病的父亲去医院看病，张志刚刚到农村插队的时候，王彩娥母亲给知青做过三天饭，张志刚和王彩娥见过一面，两人虽然谈不上熟悉，但是一向仗义的张志刚，还是决定帮王彩娥一把。

去县城医院还有一段路要走，而且还要经过几个上坡，张志刚就在后面帮王彩娥拖车，帮忙将王彩娥父亲送到医院后，张志刚又忙前忙后帮忙办理了住院手续，王彩娥父亲有哮喘病，着凉后就容易犯病，这次病得很严重，医生说要住院接受治疗。

王彩娥见张志刚尽心尽力帮助自己，心里很是感动，不由得对张志刚多了几分好感，张志刚去外面买了一些水果，走的时候还给王彩娥留了二十块钱，因为父母身体不好，家里全靠王彩娥和母亲操持，家里光景不是很好，二十块钱顶得上王彩娥家一年的收入。

在张志刚再三劝说下，王彩娥还是接受了，在王有福住院期间，张志刚主动到王彩娥家里帮忙干农活，父亲出院之后，为了表示感谢，王彩娥特意邀请张志刚来她家做客，在两人接触的过程中，对彼此有了好感，后来两人就谈起了恋爱。

王彩娥比张志刚小一岁，长得也漂亮，就是家境不好，张志刚虽然从小在城里长大，但是，他心地善良，为人正直，不像其他知青那么世俗，心里瞧不起农村人，张志刚和王彩娥交往了三年，有了结婚的打算，当张志刚告诉父母时，却遭到了父母反对。

张志刚父母嫌弃王彩娥是农村姑娘，不同意两人在一起，即便王彩娥已经怀了张志刚的孩子，父母也没有妥协，而是把张志刚调回了城里。

张志刚不敢违背父母的意思，只能答应，1974年，张志刚通过招工回到了城里，临走时给王彩娥留了五百块钱作为补偿，王彩娥因为接受不了这个打击，悲痛欲绝之下流产了。

在张志刚走后第二年，王彩娥嫁给了当地一个工匠的儿子，回城后的张志刚在工厂当了学徒，恢复高考后，考上了北京大学，大学毕业后，在家人的安排下，张志刚娶了富家女姜爱玲，组建了家庭，婚后生了一个女儿。

2014年，张志刚无意间看到一篇一位农村老人为爱坚守40年的报道，引起了张志刚注意，因为故事的主人公名叫王彩娥，这让张志刚想起了自己的初恋，张志刚心有愧疚，决定找初恋弥补心中亏欠。

时隔四十年，张志刚再次回到了曾经插队的地方，当他得知初恋王彩娥孤身一人生活后，心里更加自责，原来王彩娥结婚后，好几年都没有怀上孩子，就被婆家抛弃了，经历这段失败的婚姻后，王彩娥万念俱灰，没有了再婚的想法，父母去世后，家里就剩王彩娥一个人独自生活。

四十多年未见面，王彩娥还是一眼就认出来张志刚，王彩娥看上去很憔悴，脸上布满了皱纹，看到王彩娥家徒四壁，张志刚再也控制不住自己的感情，心里一阵酸楚涌上心头，两人拥抱在一起，哭了起来。

见到王彩娥后，张志刚就做了决定，他要和王彩娥结婚，陪王彩娥度过后半辈子，张志刚选择了净身出户，选择到农村和王彩娥相伴到老，共度余生。