搞了4年，项目说停就停，这不是浪费吗？
1969年，美国橡树岭实验室的科学家满脸无奈。他刚刚完成了人类首个钍基熔盐堆的实验，却接到了终止项目的通知。
在美国看来钍基熔盐堆是个不可能完成的任务，自然没有保留的必要。
几十年后，中国科学家却接过这个“烂摊子”，不仅重启了钍基熔盐堆，还成了全球领先者。
为什么美国当初不要的东西却成了中国的王牌技术？钍基熔盐堆的优势在哪儿呢？
传说中的“无限能源”！
上世纪40年代，美国人把自己对于核能的浅薄认知，用在了日本人身上，威力巨大的原子弹让美国打开了新世界的大门，美国科学界开始疯狂的向核能注入资源，开启了全民研究核能的时代。
后来科学家提出了一个设想，既然核裂变能产生巨大的能量，一旦发明出核动力发动机，那飞机不就成永不疲倦的铁鸟了？不用加油挂上核弹满世界的飞，这才是终极战略武器。
在称霸世界的梦想面前，他们开始了钍基熔盐堆的研究，试图用钍这种新燃料来驱动轰炸机。
不过导弹技术很快在一众项目中脱颖而出，核动力轰炸机瞬间没了战略意义，项目直接被美国军方下马，钍基熔盐堆也跟着被扔进了历史的垃圾堆。
钍基熔盐堆到底是什么呢？美国的原子弹用的是铀作为核裂变材料，顾名思义，钍基熔盐堆的燃料自然是钍。
虽然一字之差，但两者之间却是天壤之别，钍-23可以在反应时通过中子轰击变成可裂变的铀-233，从而产生能量。
因为这些反应是在熔盐中进行的，熔盐是天然的冷却剂。相比传统的水冷反应堆，熔盐的高温低压特性让反应堆更安全、更高效。
所以钍基熔盐堆的优点比传统的铀裂变多不少，能量密度就比传统反应堆高上一大截，钍的能量密度远超煤炭和石油。理论上一吨钍能提供的能量，相当于200吨铀或者350万吨煤！
如果真的能实现钍基熔盐堆的落地，那也就代表着可以能够提供近乎无限的能量。
同铀不同，钍的储量相当丰富，全球地壳中钍的含量是铀的三倍多，而我国已探明的钍储量超过30万吨，可以用两万年。相比容易枯竭的铀，钍简直就是为未来的能源需求量身定做的“完美燃料”。
钍基熔盐堆在安全性上也非常有优势。自从核能发明以后，人类苦于核泄漏久矣，一旦发生事故，将会给地球生态带来几百年都无法修复的辐射。
不管是乌克兰的切尔诺贝利和还是日本的福岛，都对环境造成了不可逆的损伤。
但钍基熔盐堆完全没有那样的烦恼，由于熔盐的使用让钍基熔盐堆的安全性很高，即便发生泄漏熔盐也会在冷却后直接凝固，把放射性物质封在里面。
钍基熔盐堆几乎没有环保的困扰。
它的反应十分完全，所以会产生的核废料只有铀基反应堆的千分之一。同铀反应堆动辄上千年的半衰期相比，钍废料的半衰期只有几百年，两者之间高下立判，在处理核废料上可以节约十分高昂的成本。
不过这么好的技术，美国人当年为什么要放弃？
钍基熔盐堆的bug
除了导弹的出现让核动力轰炸机成了鸡肋以外，美国在搞钍基熔盐堆时,遇到了很多根本就无法解决的问题，第一是熔盐的腐蚀性很强，需要非常昂贵的材料来建造反应堆，这就让研发和维护成本非常高。
而且钍基熔盐堆的燃料提取和提纯也是个大难题。虽然钍在地壳中的含量不少，但提取起来费时费力。
美国人的提纯技术本来就一般，所以这件事在美国人看来成本太高，技术上也太复杂，比起传统的铀燃料核反应堆，性价比显得不那么突出。
再加上当时的冷战背景，美国把大量资源投入到了太空竞赛和军备竞赛，核能技术的重点也更多放在军事用途上。
当时研究的主要方向是造核潜艇和核动力航母的反应堆，而钍基熔盐堆想要在短期内解决这些问题成功列装军队几乎不可能，所以美国人也就丧失了对他的研究兴趣，将所有的设备都安装了铀基反应堆。
于是钍基熔盐堆就成了食之无味、弃之可惜的鸡肋，被放弃了也就再自然不过了。
技术虽然被美国人丢弃，可不代表没有价值。科学发展的道路从来不是一条直线，走的人少了不代表路不通。美国人不要的宝藏，我国却从中看到了巨大的潜力。
我国的“神操作”
在科学研究这方面，我们从来都不屑于完全走他人的老路，虽然美国人认为钍基熔盐堆并不实用，但我们结合本国实情之后却发现，钍基熔盐堆简直是为中国量身定做的宝藏！
原因很简单，我国的钍资源非常丰富，再加上完整的工业体系和核工业基础，搞这个技术简直是天时地利人和！
相比于钍，我们的铀资源在世界范围内算是比较短缺的，相比花大价钱进口铀，还得担心其他国家哪天把铀当时政治武器断供，不如直接利用自家地底下的钍矿，实现能源独立自主，简直一本万利！
钍基熔盐堆发电高效、清洁、安全，而且还几乎零碳排放。这对于我国目前追求2030年碳达峰、2060年碳中和的“双碳”目标简直就是如虎添翼。
从2011年开始，我国重启钍基熔盐堆的研发计划，整合了中科院、各大研究所的力量，开始了一场长跑。
8年后的2019年，咱们就建成了世界首台2兆瓦的钍基熔盐实验堆，这速度让美国人跌破了眼镜，明明是一项不可能完成的任务，却让中国在短短8年内落了地。
2023年，钍基熔盐堆已经获得了国家核安全局的运行许可，开始进行实际测试和调试。我国下一步要在2025年，开建全球首座10兆瓦的钍基熔盐堆核电站，预计2029年建成并投入使用。一旦成功运行，意义不亚于可控核聚变。
钍基熔盐堆对咱们老百姓的好处也不少，我国又在能源独立和安全这方面向前迈了一大步。
用这种堆发电，安全不说还可以大大减少对煤炭和石油的依赖。
一旦我国的发电量更加充足，本就不高的电费可能还有下降的空间，如果能通过钍基熔盐堆改变我们的发电结构。
煤炭的使用量也会大大减少，环境污染问题会直接得到解决，空气更加清新，雾霾天也可能越来越少。普通人的生活品质无形中就会大幅提高。
钍基熔盐堆在成熟运用还能在军事上带来巨大突破！我们现在虽然有了三个航母战斗群，也有了四川舰这个顶级大杀器，但是我国到现在为止还没有列装核动力航母。
如果我们用钍基熔盐堆替代传统的铀基堆，反应堆的体积会更小、功率更大、能源效率也更高。
这意味着咱们的核动力军舰能在海上行驶更长时间，不用频繁加油或更换燃料。舰艇的出勤率大大提升，维修周期缩短，战斗效能将会远超美国航母。
钍基熔盐堆的使用，让核动力舰艇变得更安静、更难被探测，如果运用到潜艇上面简直是无敌加成。靠着钍基熔盐堆带来的持久动力和高效能源，未来我们的航母战斗群可以直接开启“全球打击”模式。这不仅是海军作战能力的大跃升，更是我国海上力量迈向蓝水海军的重要一步。
如果将钍基熔盐堆运用到航天领域，也会让我国本就领先于世界的航天能力更进一步，在航天科学家的眼里钍基熔盐堆，有可能成为未来深空探索和星际航行的理想动力源。
也许在不远的将来，我们的火星探测器甚至是载人火星飞船，都会搭载着微型钍基熔盐堆，带着人类探索更远的星球。
结尾
钍基熔盐堆可不仅是一个能源技术的突破，它更像是打开未来大门的钥匙。从能源到军事，从环保到航天，钍基熔盐堆技术的影响是全方位深层次的。
一旦全面铺开，我们不仅能实现能源独立，大幅减少环境污染，还能助力我国海军进入全核动力时代，让我们的航母、潜艇走得更远更久。不仅如此，在全球能源竞争和新能源技术博弈中，我国凭借钍基熔盐堆技术，也将占据重要的一席之地。
