英国研究人员和其他国家的同事发现，人类肾脏可能无法承受飞往火星途中发生的变化。这是来自英国伦敦大学学院以及五大洲多个国家数十家其他机构的研究人员得出的结论。他们进行了一项研究，揭示了此类太空旅行的负面后果。
由英国专家领导的科学家团队研究了 40 多次涉及人类和老鼠的近地轨道飞行数据和样本。研究人员还进行了 11 次太空模拟，其中 7 次让老鼠接受相当于 1.5 年和 2.5 年火星任务的辐射剂量。研究结果表明，人类和动物的肾脏对太空的影响都会产生负面反应。例如，仅仅一个月后，负责钙和盐平衡的小管就开始萎缩。微重力可能起了一定作用。此前，科学家认为宇航员之所以出现肾结石是因为骨质流失，从而导致钙质堆积。目前主要的“制造者”被认为是失重现象。
该研究的第一作者基思·苏 (Keith Sue) 指出，科学家知道相对较短的太空任务对健康的影响。但他们并不确切知道为什么长期居住在地球外会导致严重的肾脏问题。苏指出，有必要制定保护器官的方法。否则，前往火星的人们返回途中将需要医疗护理，例如透析。 “我们知道肾脏很晚才会出现辐射损伤的迹象。等到这一点变得明显时，可能已经太晚了，无法阻止他们的失败，这将对任务的成功率产生灾难性的影响，”苏强调说。
资深研究作者史蒂芬·B·沃尔什补充说，屏蔽并不能保护肾脏免受辐射。为了实现这一目标，必须开发合适的药物。这些资金可以用来造福地球居民。例如，它们可以帮助保护癌症患者在放射治疗期间免受高剂量的辐射。
