嫁给王生两年未孕，他听从母亲安排，纳妾休妻。

小妾进门翌日，我查有身孕，无人再提休妻之事。

之后四年，我连生四胎，皆是女孩。

小妾来王家不到半年，已有身孕，生下的亦是女娃。

我在生下第五个孩子后，失血过多而亡，临终前听得产婆大喊“男娃”。

再次睁眼，已是一年后，我成了王生他娘。

1

“老太太都躺一年了，会不会已经走...”

“瞎说！你听这鼾声，多浑厚有力，说不定比咋俩都健壮！”

在黑暗中，我也听到了如雷的鼾声，确实震耳欲聋。

发声的人离得很近，我欲认清是谁闹出这般动静。

可我犹如深陷泥沼，身处一片混沌的泥泞之地，看不见，也无法动弹。

我使劲睁眼，奋力挣扎，皆无济于事。

但我能听清有两个人在房间内边谈话边忙活，从中听得一些信息。

她们是在伺候一名病倒的老太太，此刻正准备给她擦拭身体。

老太太没什么大毛病，就是在床上睡了一年。

外人看来她的脸色红润，呼吸均匀，吃喝拉撒也都正常，只是需要人贴身伺候。

家人用尽办法，她总归醒不过来。

随之我听到毛巾打水的动静，应该是丫鬟要开始给她清理身子。

谈话停止，木床晃动发出咯吱声，还有时而慌忙的脚步声。

这时一股奇妙的感觉爬上心头，起初我说不上来是什么，只觉十分熟悉。

我忍不住发笑，越笑越大声。

对了，那是“痒”！

我最怕被人触碰身子，那会令我浑身颤抖，忍不住发笑。

痒的感觉还在持续，我绷紧意识，想要让它停止。

“啊....”在我无法忍受时，大叫一声。

“老太太...醒...醒了？啊！”身旁的丫鬟扔下手帕，尖叫着往外跑。

另一个见状，直愣在原地，我从她睁圆的双眼里看到了震惊和惊讶。

来不及解读她脸上越发怪异的表情，人已扑倒在床。

低头时，我发现身上的衣裳正敞开着，连忙将其整理好。

我抬脚，试着唤醒将脸埋在被子里的丫鬟，抖动数次，她如同死鱼般滑落在地。

“少爷，真...真的，刚才我们正给老太太擦身子呢，她突然叫着坐起...”

在我环顾四周时，门外传来先前跑走那丫鬟的声音。

从嘈杂的脚步声判断，来的人不少。

2

“我的亲娘嘞！”人未进门，哭喊先至。

我先是觉得这声十分熟悉，随即见到有人被门槛绊得趔趄进屋，引得人群一阵慌乱。

待走在前头的人稳住身形，我终于确认，他就是我的丈夫王生。

此时的他和我记忆中相比，胖了一大圈。

王生噘嘴伫立原地，片刻后扑在我怀中痛哭，眼泪鼻涕直流。

我拿起丫鬟丢下的帕子，准备给他擦擦，免得弄脏被褥。

抬起的手停在半空，我猛然意识到王生在喊“娘”。

房间里挤满人，我再次环顾四周，有不少旧相识。

邹海芸站在王生身后，她是妾室，怎可站在我的位置。

“母亲，您可算醒了！”在我注视下，她凄凄切切说完，低头用帕子抹泪。

我将手举到眼前仔细观察，看到的是一双苍老干瘪，满是褶皱的手。

我又去摸脸，扯头发，发现面容松垮，满头白发。

或许是我脸上的惊恐令众人止住哭声，王生也抬头疑惑地盯着我。

邹海芸听从我的吩咐，将脸盆端到床前。

我小心翼翼地探出头，直到看清盆中倒映出的那张脸。

她是华英，我的婆婆，王生他娘。

我成了自己的婆婆，丈夫的母亲？

“娘，您没事吧？”王生焦急询问，“还记得儿子吗？我是王生啊！娘！”

我还无法接受他喊我娘，迅速避开他的眼神。

“发生了什么？我怎么在床上？”

听闻我的嘀咕，王生连忙开始解释。

一年前，柳琴，也就是我，第五胎顺利产下男婴。

此前我已替王家生下四个女娃，邹海芸进门后的两胎亦是女孩。

身为王家唯一的长辈，华英牢记传宗接代的使命。

得知王家终有长孙，她第一时间赶来抱她的好孙儿。

华英已是花甲之年，多年来操持家事，身体虚弱，汤药不离手。

在她抱得长孙之际，因心中太过激动，气血攻心，倒地昏迷不醒。

王家请来十里八乡的神医也治不好老太太的病症，她就这么睡了一年。

昏迷不醒的华英也是奇特，身体各项功能均正常，只是需要人照顾日常。

少了操劳，这一年来的修养，倒将她养得年轻许多，面色红润，容光焕发。

因喜得长孙，太过激动昏倒，平安地睡了一年，如今我变成她？

我好似听完一段话本，仍不敢置信。

“柳琴...后来...怎么样了？”我努力挤出这几个字，尽力控制住身体的颤抖。

但还是被邹海芸察觉异样，她给我披上裘衣，压紧我身上的被褥。

3

关于醒来之前的记忆，已出现在我脑海。

生产那日，我忍着剧痛，坚持了一天一夜，孩子依然无法出来。

在我意识恍惚，已难以发出嚎叫之际，产婆给我灌下一剂猛药。

察觉身上恢复了些力气，我拼尽全力，忍下身体被活生生撕裂的剧痛，终将腹中胎儿推出。

随后我听到婴儿的啼哭，产婆报喜的呼喊。

孩子健康平安，还是个男孩，多想看一眼那个小家伙，可我连撑开眼皮的力气都没有。

我努力挣扎出一条缝的视线，却只看到产婆抱着孩子出门的背影。

很快，婆婆兴奋的喊叫便传来。

她在感谢王家列祖列宗，感恩菩萨保佑。

视野再次被眼皮遮盖，无人管我的生死。

或许大夫早就告诉他们，对我已是回天乏术。

我察觉到灵魂深处的一股冰凉之意，这就是死亡的感觉？

还未看一眼我的孩子，若还能活着，我定能母凭子贵，此后再无人敢欺辱于我，连华英也不能。

我不甘心！

声嘶力竭地喊出这句话后，我彻底失去知觉，应该是死了。

不知是否有人听到我的呐喊，又是否有人为我难过？

“柳琴，她...生下孩子后便走了。”王生的话打断我的回忆。

他的语气里没有丝毫悲痛，好似在说一件日常之事。

于是我问他，刘琴死前有没留下什么话。

“她说...她不甘心。”王生的声音带有怒气，好似柳琴做了一件错事。

原来他们都已听到，我最后还是喊出来了！

“在她喊出不甘心之后，母亲才倒下。”邹海芸补充道。

稍稍平复心情，我让他们把柳琴的孩子都带到房间。

不一会儿，邹海芸怀抱男娃进屋，想必那就是我的儿子。

他们身后是我大女儿巧儿牵着小女儿灵儿，慧儿和敏儿跟在后面。

五个孩子进屋时，我朝他们招手。

王生连忙让出位置，让孩子们围在我身旁。

“我抱抱。”我望着还在邹海芸怀中挣扎的小男孩说。

“来，云儿，看看祖母。”邹海芸轻声说着将孩子小心翼翼地递给我。

“娘，他就是青云，您的长孙。”王生在一旁得意道。

云儿被我抱在怀中，不久便安静下来，片刻后竟闭上眼睡着了。

邹海芸有些讶然，她说这孩子向来调皮，没想到一见到祖母就如此乖顺。

显然她已将云儿当亲儿子，我听出那语气里的嫉妒心思。

孩子肯定和亲生母亲最亲，一个外人，我自不会跟她计较。

我让孩子们留下，把其余人等都赶出门。

巧儿还是那么懂事，一口一个祖母地叫着，我让她们都到床上来。

我坐在中间，抱着云儿，与四个女儿小声交谈。

4

我的祖父曾是先帝太尉，与镇国大将军王狄乃出生入死的兄弟。

王狄就是王生的祖父，两位祖父感情深厚，给孙儿定下娃娃亲，若性别一致则结为兄弟或姐妹。

两位老人家先后病逝，待我成年，两家还是按约定完成婚事。

或许是王柳两家走得太近，引得他人嫉妒或是猜疑，家中孩子的命运皆多舛。

我爹原本有两位弟弟，在祖父过世后相继意外身亡。

在嫁进王家的第二年，我爹娘也在外游玩时离开人世，至今下落不明。

从此，曾经风光无限的柳家，只留下我孤零零一人。

相比柳家之难，王家还算平安，大多是人祸。

王生的父亲是个好吃懒做之徒，终日沉迷酒色，最终死在青楼。

都说有其父必有其子，王生倒真继承了他父亲的懒散无能，一切都听从母亲布置。

他对我并未有多深感情，只是听从安排将我娶进门。

嫁入王家两年未有身孕，华英便给他安排了一个小妾邹海芸，也算顺了他的心意。

邹海芸若怀孕，而我依然腹中空空，她便要让儿子休妻，扶正小妾。

天不遂她愿，邹海芸进门翌日，我查出身孕。

可天亦不随我愿，之后我连生四胎女娃。

邹海芸也为王家生下两个女娃，若我第五胎仍不是男孩，王生还是得纳妾。

华英整日在佛堂烧香拜佛，乞求各路神明和王家列祖列宗保佑，让王家后继有人。

青云，王家长孙顺利诞生，这也要了我的命。

世事难料，一年后，我死而复生，竟成了处处刁难人的婆婆。

醒来的第二日早晨，王生早早带来两人给我请安。

邹海芸我自然识得，另一位是王生去年底刚娶进门的小妾冯月，已有五个月身孕。

算来她刚进门就怀上了孩子，王生的办事效率还真高。

这个不孝子，亲娘还昏迷未醒之际，他竟还忙着纳妾享乐。

我没好气地瞥了王生一眼，他立即低下头。

华英是个干练的女人，否则也管不了偌大的家业，还有这个不成气的儿子。

王家府内的人对这个老太太皆又敬又怕，此时也是无人敢吱声。

我喝完杯中茶，吐出一片茶叶，便让他们起身出门。

“对了，以后柳琴的五个孩子都跟在我身边，你们无需再费心。”我说完起身离开大堂。

邹海芸本想说些什么，硬生生被王生拉走。

我还不知道她那点小心思，云儿成年后定要继承爵位，她要把我儿子留在身边培养感情，等老了有个倚仗。

如今她已是正妻，可膝下无儿，只好将希望寄托在青云身上。

长久以来，她用尽办法，逼着自己喝下各类偏方苦药，奈何肚子不见动静。

眼瞧着年轻的冯月受宠，若生出个男孩，自己在王家的地位岌岌可危，为安享晚年，还有两个亲生女儿的幸福，她会想办法夺回云儿。

5

巧儿四姐妹自我走后，也认了邹海芸为母亲。

姐姐们可没弟弟的好运，有时连温饱都无法满足，又不敢向父亲抱怨，那样不仅会被父亲责骂，还得挨邹海芸的打。

当我看到孩子们身上四处皆有不少细微伤痕时，无比心痛，发誓一定要用生命守护好他们。

王生和邹海芸对我孩子的亏待，我既成了华英，日后定要加倍讨回。

我从王家的丫鬟里，挑选出五位来专职照顾巧儿姐弟，还让马管家到府外寻一位教书先生来府上教他们读书习字。

等先生上门期间，我吩咐王生，要将“柳琴”的牌位摆上王家祖祠。

对于此事，王府所有人都在私底下谈论我的无理和逾矩，连王生也持反对意见。

最终在我强制要求下，他还是心不甘情不愿的照做。

“她为你生下五个孩子，用性命为王家完成传宗接代的任务，是你明媒正娶的发妻，为人温柔大方，这样一个女人，难道不配进祖祠？”王生被我训地无言以对。

我让他对着柳琴的牌位磕三个响头，我再以华英的身份祭拜过后，也算了了“我”的不甘。

五日后，马管家领来一位先生到我面前。

“小生秀才袁城鸣，见过华老太太。”当他自报家门时，本欲低头喝茶的我瞬间愣神。

袁城鸣，我儿时的同窗，一直藏在我心里的爱慕之人。

我上上下下将他打量，再三确认就是他。

“老太太。”马管见我盯着先生出神，小声提醒。

我继续喝茶，茶有些烫，我快速吞下，用以遮掩慌乱之色。

随后我让马管家带先生到客房休息，两日后行授课。

夜里，我喊来管家，向其打听袁先生的情况。

十六岁，袁城鸣考上秀才，中举的决心三而竭，便安心在城里的书院教书。

书院上个月关门，袁先生闲置在家。

马管家经多方打听，得知他的存在，亲自上门相邀。

由于报酬比书院高了不少，自己又无事可做，袁城鸣当场应允。

家中只留年迈的老母亲，至今未婚，好在母亲身体康健，他的生活倒是清闲。

袁先生为人忠厚踏实，是个十足的书呆子，教书育人十分在行。

对他的为人，我还是十分了解，便直接谴走马管家。

我五岁那年，时常到离家不远的书院偷听先生讲课，就是在里头初见的袁城鸣。

他的母亲在书院打杂，守着他读书。

父亲发现我对读书的兴致，便找了先生商量，让我去旁听。

我的位置离袁城鸣很近，他是夫子最得意的门生。

小时候看他，总觉得秀气，读书时的专注令我着迷。

那时不懂什么爱慕之情，只记得，一看他，我的心就跳得厉害。

在书院断断续续地旁听三年，之后因家中事故频发，我不能再出门，也就与他失了联系。

一晃数十年已逝，他再次出现时，我的心仿佛又充满了活力。

儿时在书院的场景重现，被我反复咀嚼。

忍了两日，我终于决定去瞧瞧他如何给孩子们上课。

刚出小院，马管家来报，袁城鸣授课中途，猛然倒地口吐白沫，现已陷入昏迷。