晏婴，被世人尊称为晏子，是齐国著名政治家、外交家。

史上记载，晏婴身高不足六尺，身材矮小，相貌丑陋，与左思、包拯、刘墉并称为历史四大丑男。

但就是这样一位看似不起眼的男人却能成为春秋时期江河日下的齐国政权的最后荣光，他历任齐灵公、庄公、景公三朝，辅政长达五十余年。

外交上，在面对大国强权时，他捍卫齐国的国格，留下许多脍炙人口的故事，如:南橘北枳、挨肩接踵、挥汗如雨等。

所以晏婴不仅是一代贤相，更是春秋时期最矮小的巨人。

下面我们走近这个历史人物，了解其传奇生动的伟岸一生。

晏婴出身于齐国公卿世家，他的父亲晏弱是上大夫，公元前556年，晏弱病逝，晏婴接任上大夫之职，辅佐齐灵公。

一年后齐灵公病逝，庄公继位，当时的齐国已是江河日下，往昔齐桓公称霸中原，九合诸侯的强大实力一去不复返。

齐国内部诸侯势力薄弱，权力被田氏、崔氏等少数公卿家族把持，外部屡战屡败，被其他诸侯国怠慢轻视。

公元前548年，齐庄公被崔杼所杀，齐景公继位，开始重用晏婴。

此时晏婴接手的齐国是一个千疮百孔的国家，齐国内部卿族势力迅猛扩张，国君式微，为了遏制卿族，晏婴提出以礼治国，把礼看作治国根本。

这一点上，晏子与孔子很有相似之处，只有推行礼，才能让卿族保持对国君的敬畏之心。

同时还告诫齐景公要厉行节俭，减租免税，让利于民，灾荒之际向农民赈灾，挽回民心。

前532年，齐国爆发栾、高、田、鲍四族之乱，田氏为了夺权，联合鲍氏向栾、高发难。

后来栾、高败亡，公卿内部均势被打破，田氏瓜分栾高财产，崛起为齐国首屈一指的大卿，齐景公的王位宝座岌岌可危。

这个时候，晏婴不顾个人安危，站出来斥责田氏的无礼霸权行径，要求将瓜分的财产上交国君，并要求其严格遵守礼的规范。

田氏虽然掌握实权，但对晏婴还是有所忌惮，再加上上位时机尚不成熟，干脆借坡下驴，将财产无偿交给齐景公。

在晏婴的保护下，齐景公的位置还算是安稳。但即便如此，也无法遏制卿族势力的扩张，就连晏婴自己也承认，齐政将归田氏。

果然在公元前500年晏婴去世二十年后，田氏发动政变，取代姜子牙的后代，成为齐国的拥有者。

但晏婴已经尽到一个臣子应尽的义务，他用自己仅有的一些权力维护了齐国君最后的尊严。

在维护国君利益的同时，晏婴在外交上的表现显得更加耀眼，为齐国赢得了基本的尊严。

晏婴主政后出使吴国，负责接待的侍从竟以“天子请见”的辞令请其觐见，简单的外交辞令却蕴藏极大的挑衅。

齐国、吴国都是平等的诸侯国，吴王自称天子不仅僭越，还是对齐国的蔑视。如果晏婴听从其召见，就是承认吴国对齐的优越地位。

所以晏婴就是不应答，一时间场面极其尴尬，最后心虚的吴王只能亲自来迎。

不过晏婴并不打算就此放过，在与吴王见面后，晏婴反唇相讥，既然今天见的是天子，那这里就是天子的朝堂，原来的吴王在哪里呢？

几个回合下来，吴王败下阵来，只得改变称呼，行诸侯之礼。

当然，最著名，也是为后人广为流传的还是晏子使楚的故事。

公元前531年，晏婴出使楚国，楚王知道晏婴身材矮小，就命人在大门旁边开了个小洞，请他从小洞进去。

晏婴对楚王的恶意心知肚明，他灵机一动说到了狗国才走狗洞，出使楚国而不是狗国，不应该走狗洞，招待官员无言以对，只好请他从正门进去。

晏婴与楚王在朝堂上正式见面，楚王依然没有放弃羞辱齐国的机会，他看晏婴身材矮小，就故意问道齐国是不是没有人了，怎么会派他来，以此嘲弄晏婴，让他下不来台。

晏婴不紧不慢的说，齐国都城临淄到处都是人，人们把袖子举起来，可以遮住太阳，甩一把汗，就是一阵雨，街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟，怎么会没有人呢？

至于派我来是因为齐国让贤德的使臣出使贤明的国家，无能的使臣出使无能的国家，由于我最无能，所以便派我出使楚国。

晏婴一席话下来，把楚王弄的尴尬极了。

楚王闻知，一计不成，再生一计，在宴会上，楚王与晏婴酒过三巡，这时两名差吏绑着一个人到楚王面前来，说他是齐国人，犯了偷窃罪。

楚王当众羞辱道，齐国人本来就擅于偷东西。

晏婴则不慌不忙的应对，以橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳的理由驳斥回去。

同样道理，齐国人在齐国安居乐业，好好地劳动，一到楚国就做起盗贼来了，分明是楚国的水土使百姓善于偷东西，晏婴的回答再次将楚王有力的怼回去。

楚王虽然多次想要羞辱晏婴，但都被他一一化解，惭愧难当的楚王只能厚礼把晏婴送回去。

在此后二十多年里，晏婴勤勉辅政，减轻赋税，免去债务，齐国在他的治理下出现了短暂的复苏，勉强维持了齐国的大国地位，延缓了田氏代齐的进程。

公元前500年，长期工作超负荷的晏婴终于一病不起，溘然长逝。

晏婴死后，姜齐政权再也未能出现力挽狂澜的能臣，也无法抵挡田氏的日益专权，前481年，田成子取代姜氏，完全掌控齐国政权。