1986年阳江渔村，4岁的郑源被爷爷抱上粤剧戏台，一开嗓便惊动四邻。这个渔家幼童3岁学唢呐，5岁玩扬琴，8岁包揽全市歌唱冠军，14岁带着“广州人自由人”乐队巡演高校。
彼时，大姐郑丽品已是粤剧名伶，二姐郑丽雅在星海音乐学院研究民族唱法，而他却因父亲意外离世，被迫在夜总会卖唱养家。
在深圳春风城怀校园歌手大赛夺魁后，星探递来的合约与千万年薪幻象，让少年迷失在音乐理想与现实压力间。他或许想不到，命运馈赠的礼物，早已在暗中标注了价码。
2004年，《一万个理由》以病毒式传播席卷街头巷尾。22岁的郑源盯着新歌下载量计数器浑身战栗——1.2亿次！这个数字让《一万个理由》登顶年度彩铃冠军，却也让它的演唱者被永远贴上“网络歌手”标签。
在北京地下室吃着泡面的郑源，看着银行卡数字每天翻倍增长，却始终记得第一次收到彩铃分成时的惶恐——单曲下载分成超两亿，24岁身家过亿，他却在采访中坦言：“那些数字重得让人窒息。”拒绝2008年春晚被外界视为“耍大牌”，实则是对音乐纯粹性的偏执追求。
他自费千万制作专辑《包容》，将京剧唱腔融入《寒江雪》，却在港台风盛行的年代遭遇市场冷遇。41岁的他在简陋直播间清唱《寒江雪》时，弹幕飘过“泪崩”与“意难平”——这位曾拒绝春晚邀约、巅峰期月入千万的广东仔，如何从云端坠落又在命运洪流中重拾音乐？制作人回忆：“他录歌时高烧39度，唱完直接晕倒在录音棚。”
2010年，免疫系统罕见病确诊通知书击碎了所有光环。郑源在病床上写下《难道爱一个人有错吗》，歌词中“药水渗透衣袖”的绝望让合作歌手陈楚生当场落泪。治疗期间，他躲在病房角落用手机录下500多段旋律片段，“怕再不写就来不及了”。
2015年复出演唱会，容纳万人的体育馆仅坐了百余人。台上，他自嘲“过气歌手”，却坚持全开麦连唱三小时；台下，中年歌迷举着泛黄的CD封面喊哑了嗓子。这场被媒体称为“悲壮”的演出，成为流媒体时代的最后绝响。
如今，身为北京戏曲学院最年轻教授的郑源，常带着学生在琴房研究AI作曲。他开发的“粤剧智能编曲系统”获国家专利，却在采访中笑称：“科技再发达，也替代不了人唱歌时的颤抖。”直播间里，他拒接百万推广费，却为一对失独夫妻免费写歌。
当《一万个理由》前奏响起，弹幕沸腾的瞬间——那个在渔村戏台纵情高歌的少年，在无数人青春回忆里得到永生。从彩铃之王到非遗守护者，郑源用半生诠释：流量会退潮，但真正的音乐永远鲜活。
