文：夜枭

广大电影迷们，对于钢铁侠这个角色一定不会陌生。美国队长曾经问过钢铁侠这样一个问题：“如果你把这身盔甲脱下来，你是什么？”钢铁侠回答道：“天才，慈善家，亿万富翁，花花公子......”。而钢铁侠这一角色并非凭空捏造，原型为美国传奇富豪霍华德·休斯，电影中的回答，便是他最真实的

1905年，霍华德·休斯出生在美国的一个富裕家庭，母亲是英国贵族，父亲则是有名的石油大亨。霍华德自幼便展现出了自己的聪明才智，虽然学习成绩一般，但动手能力与创造力却很强，11岁自制无线电台，12岁发明助动自行车，13岁独立拼装摩托车，14岁学会驾驶飞机.....

1923年，异变突生，霍华德的父亲离世，母亲也在两年后随老休斯而去。按照父母留下的遗嘱，霍华德需年满21岁才能继承父亲的全部遗产，亲戚朋友们也向霍华德建议将遗产托管，待读完大学后再自由支配。

但自幼便颇有主见的霍华德，拒绝了这一提议。在律师的帮助下，19岁的霍华德成功说服了法院，提前继承了父亲的遗产，正式开启了自己的传奇人生。面对父亲留下的石油事业，霍华德没有丝毫兴趣，反倒是将注意力放到了电影制作上。21岁那年，霍华德投资8万美元（折价当下约2400万美元）拍摄了自己的电影处女作《花花公子荷根》。

拍摄完成后，霍华德拿着胶片找到了做编辑的叔叔，希望能够叔叔的指点。没想到叔叔看过后，却直言《花花公子荷根》完全就是一部烂片，并细致指出了电影的不足。在得到叔叔的指点后，霍华德当即烧掉了所有底片，并在之后拍摄了《两个阿拉伯骑士》，成功拿下了首届奥斯卡最佳导演奖。

在电影事业上取得了一定成就后，霍华德开始筹划一部真正的巨作——战争爱情片《地狱天使》。《地狱天使》总投资近400万美元，创下当时电影投资记录，霍华德亲自担任导演，与爱德芒德·古尔丁一起执导了该片。为了能够达到最真实的拍摄效果，霍华德斥资40万美元修建了一座机场，一口气买下了87架飞机，并组织了一大批飞行员参与拍摄。除了担任导演外，霍华德本人还亲自上场出任特技飞行演员，但却在拍摄途中遭遇飞机事故，身受重伤。

《地狱天使》拍摄完成后，霍华德一度濒临破产，幸好这部巨作没有令霍华德失望，最终取得800万美元票房的成就，同时也打破了当时的票房记录。彼时的霍华德，只有25岁，却已成功凭借自己的努力，超越了老休斯所取得的成就，成为了当时美国的知名富豪。

《地狱天使》的成功，再次激起了霍华德的飞行梦。1932年，霍华德成立休斯飞机公司，并邀请来自世界各地最好的工程师参与研发。1935年，休斯飞机公司就制作出了全球第一架无缝流线型“休斯1号”竞速飞机，并由霍华德亲自驾机打破了当时的飞行记录，将最高飞行速度改写为567.12公里/小时，并一直保持到1939年。

1937年，霍华德再次驾驶H1B型飞机成功实现了横越美国大陆的不着陆飞行，仅用时7小时28分25秒，再次打破世界纪录。为此，美国总统罗斯福亲自接见了霍华德，并授予其“飞行英雄”的称号。

1939年，休斯飞机公司入主环球航空公司，并成功带领环球航空扭亏为盈，霍华德本人也凭此成为了美国第一位亿万富豪，同时也被称为“环球航空公司之父”。上世纪40年代，休斯飞机公司旗下“休斯1号”H1B、“休斯2号”D-2、“疯子的作品”XF-11等多款机型大规模投入使用，同时也成为了美国空军的主要供货商之一，彻底奠定了休斯飞机公司在美国航空史上的地位。41岁那年，霍华德·休斯以10亿美元的资产成为世界上最富有的人。

此后，霍华德不再满足于飞行事业，开始探索太空。1965年，休斯飞机公司研制并发射了第一颗地球同步卫星“晨鸟”，使跨洋电视通信成为可能。1966年，休斯飞机公司为美国建造的第一艘无人月球探测器并成功登月，同时也为日后的载人登月打下了坚实的基础，为人类的太空探索之旅留下了浓墨重彩的一笔。

除了事业上的成功，霍华德的情感经历也非常丰富。霍华德一生共交过164任女朋友，几乎当时美国所有的女明星都曾与霍华德有过故事。如“美国影坛第一夫人”凯瑟琳·赫本，好莱坞传奇巨星简·拉塞尔，两次奥斯卡影后哈维兰，都曾是霍华德·休斯座上宾。

1976年，霍华德·休斯在返回家乡休斯顿的航班上去世，在自己的专机上停止了呼吸，当时的体重只有83斤，结束了自己精彩绝伦，而由充满着传奇色彩的一生。去世后，霍华德·休斯医学研究所继承了霍华德的全部资产，时至今日仍是全球第二大医学研究基金，培养除了十余位诺贝尔奖得住，管理资产近200亿元，为全球医疗事业做出了巨大的贡献。