明朝万历年间，江南水乡有个叫柳家村的地方，村中有个书生名叫柳文远。柳文远自幼聪慧，饱读诗书，却因家境贫寒，屡试不第。这一年，他又一次赴京赶考，结果依然名落孙山。回乡途中，他心中郁郁，行至一处荒山野岭，天色已晚，只得寻个破庙歇脚。
这庙宇年久失修，香火早已断绝，庙中供奉的神像也已斑驳不堪，看不出是哪路神仙。柳文远叹了口气，寻了些干草铺在地上，准备就此过夜。正当他昏昏欲睡之际，忽听得庙外传来一阵轻盈的脚步声，伴随着女子低低的啜泣声。
柳文远心中一惊，这荒山野岭，怎会有女子夜行？他起身走到庙门口，借着月光，只见一名身着素衣的女子正倚在庙前的古树下，掩面哭泣。那女子身形纤弱，衣衫单薄，看起来十分可怜。
柳文远心生怜悯，上前问道："姑娘，这深更半夜的，你为何独自在此哭泣？"
女子抬起头来，露出一张清丽绝伦的脸庞，眼中泪光盈盈，更添几分楚楚动人。她见柳文远是个书生模样，便低声说道："公子有所不知，小女子本是附近村庄的人家，因家中遭了变故，只得连夜逃出，不想迷了路，又累又饿，实在走不动了。"
柳文远见她形容憔悴，心中不忍，便说道："姑娘若不嫌弃，不如进庙歇息片刻，我这里还有些干粮，可充饥解渴。"
女子闻言，眼中闪过一丝感激之色，轻声道："多谢公子。"
两人进了庙中，柳文远将干粮分与女子，又生了一堆火，为她驱寒。女子吃了些干粮，脸色渐渐红润起来，与柳文远攀谈起来。原来她名叫玉娘，家中本是富户，因父亲得罪了当地豪强，家产被夺，父母双亡，她只得逃出家门，四处漂泊。
柳文远听了，心中唏嘘不已，便安慰道："姑娘不必太过伤心，天无绝人之路，总会有转机的。"
玉娘低头不语，半晌才幽幽说道："公子心地善良，小女子无以为报，只愿……只愿以身相许，陪伴公子左右。"
柳文远闻言，心中一震，连忙摆手道："姑娘万万不可！我虽有心相助，但此事非同小可，岂能草率决定？"
玉娘抬起头，眼中泪光闪烁，轻声道："公子莫非嫌弃小女子出身卑微，不配与公子相伴？"
柳文远见她如此，心中不忍，只得说道："姑娘误会了，我只是觉得此事太过仓促，不如我们从长计议。"
玉娘闻言，眼中闪过一丝失望之色，低声道："公子既然不愿，小女子也不强求。只是今夜一别，不知何时才能再见。"
柳文远见她神情凄楚，心中也有些怅然，便说道："姑娘若不嫌弃，不如随我一同回乡，我家中虽不富裕，但总好过你独自漂泊。"
玉娘听了，眼中闪过一丝喜色，轻声道："公子当真愿意收留小女子？"
柳文远点头道："自然愿意。"
两人商议已定，便在庙中歇息了一夜。次日一早，柳文远便带着玉娘一同上路，往柳家村而去。
一路上，玉娘对柳文远关怀备至，时而为他擦拭汗水，时而为他整理衣衫，举止温柔体贴，令柳文远心中渐生情愫。然而，他总觉得玉娘身上有些古怪，却又说不清道不明。
行至半途，天色渐暗，两人寻了一处客栈歇脚。夜间，柳文远辗转反侧，难以入眠，忽听得隔壁房中传来一阵低低的啜泣声。他心中疑惑，便起身悄悄走到隔壁房门前，透过门缝往里张望。
只见房中烛光摇曳，玉娘正坐在镜前，手中拿着一把梳子，轻轻梳理着长发。然而，镜中映出的却不是她的脸，而是一张苍白如纸、毫无生气的面孔！柳文远心中大惊，险些叫出声来，连忙捂住嘴巴，悄悄退回房中。
他心中惊疑不定，回想起这几日与玉娘相处的种种细节，越发觉得她举止怪异。次日一早，他便借口有事，匆匆与玉娘告别，独自上路。
然而，他刚走出客栈不远，便听得身后传来玉娘的声音："公子为何不告而别？"
柳文远回头一看，只见玉娘站在客栈门口，眼中含泪，神情凄楚。他心中一阵愧疚，却又不敢靠近，只得硬着头皮说道："姑娘，我……我突然想起家中还有急事，不得不先行一步。"
玉娘闻言，眼中闪过一丝冷意，轻声道："公子莫非是嫌弃小女子了？"
柳文远见她神情有异，心中更加不安，连忙说道："姑娘误会了，我只是……"
话未说完，玉娘忽然身形一闪，已到了他面前，伸手抓住他的手腕，冷冷道："公子既然不愿与小女子相伴，那便永远留在这里吧！"
柳文远只觉手腕一阵冰凉，仿佛被铁钳夹住一般，动弹不得。他心中大骇，连忙挣扎，却无论如何也挣脱不开。玉娘的脸上渐渐浮现出一丝诡异的笑容，眼中闪过一丝红光，低声道："公子，你可知道，我并非凡人……"
柳文远心中惊恐万分，正不知如何是好，忽听得远处传来一阵钟声，玉娘脸色一变，松开了他的手，身形一晃，便消失不见了。
柳文远瘫坐在地上，浑身冷汗直冒，半晌才回过神来。他不敢再停留，连忙起身赶路，终于在天黑前回到了柳家村。
回到家中，柳文远将此事告知了村中的一位老者。老者听后，沉吟片刻，说道："那玉娘恐怕是山中的精怪所化，专以美色迷惑过往行人，吸取其精气。幸好你及时脱身，否则后果不堪设想。"
柳文远听后，心中后怕不已，从此再也不敢轻易相信陌生女子。而那夜在破庙中的艳遇，也成了他心中永远的谜团。
