到了常规赛收官阶段，掘金果然又开始演戏了。

掘金坐镇主场对阵鹈鹕，结果他们选择了轮休约基奇。掘金基本锁定西部第一，他们领先西部第二灰熊的优势很大。由于西部第八要等到第二场附加赛打完才出炉，所以掘金季后赛首轮的对手要到最后一刻才能知道是哪队。掘金无法决定哪队是西部第八，但他们可以让附加赛的争夺更混乱一些，让他们去“内耗”。

西部格局其实已经定了。掘金、灰熊和国王锁定西部前三，太阳、快船和勇士排名4-6，森林狼、湖人、鹈鹕、雷霆争前八。独行侠还有机会前十，但希望渺茫。

掘金西部第一无虞，和杀红了眼的附加赛队打时，让主力轮休其实也很正常。为了能拿到一个更好的附加赛排名，鹈鹕剩余的每一场比赛都会当成生死战打，掘金要是也和鹈鹕拼命，球员容易受伤。尼克斯官方宣布，兰德尔因为左脚踝扭伤2周后复出，已经常规赛报销。这也给掘金提了个醒，在排名无虞的情况下，避免球员受伤才是最重要的。

打完掘金后，鹈鹕接下来还要打快船、国王、灰熊、尼克斯、森林狼。看似步步惊心，但国王、灰熊和尼克斯都不一定和鹈鹕拼命，就连快船都有可能为了跌至西部第六演戏，所以鹈鹕的赛程，还真不如看上去那么难。

常规赛到了收官阶段，已经锁定季后赛的球队，竞争力其实不如还在为季后赛名额而苦战的球队。掘金开始演戏之后，很快接下来灰熊、国王等球队也会跟上，勇士可能要坐收大礼了。勇士剩余5场比赛对手为：马刺、掘金、雷霆、国王、开拓者。打马刺和开拓者都是福利局，掘金和国王如果放水勇士，那勇士只有与雷霆的卡位战是难打的。

对于湖人而言，这就不是一件好事了，因为他们剩余的比赛，都没有西部前三的球队。湖人接下来要打森林狼、火箭、爵士、快船、太阳、爵士，除了火箭，其他5场比赛都是卡位战的对手。爵士虽然进入前十的希望渺茫，但还是存在希望，至少双方第一次相遇时，湖人别指望能轻易过关。

掘金主场轮休约基奇放水鹈鹕，如此一来鹈鹕的排名将反超湖人，把湖人踢出西部前八。湖人如果最终无法重返西部前八，那他们需要在附加赛里连赢2场，才能进入季后赛。值得一提的是，如果湖人连赢2场附加赛进入季后赛，那他们季后赛首轮的对手将是掘金。

都说掘金和湖人如果在季后赛相遇，那赢球的将是湖人。看来掘金也是不信这个邪，他们主场放鹈鹕，摆明了要在季后赛会一会湖人。湖人如果无法重返前八，要连打2场附加赛才能拿到季后赛门票，连打2场附加赛的消耗是非常大的，而且会增加伤病隐患。另外，湖人能否连赢2场附加赛还说不定呢。虽然湖人如今的阵容很强，但附加赛都是一场定胜负，容易爆冷。如果湖人在附加赛就被淘汰，那掘金就更轻松了。