经常会看到这样的新闻标题：“土叙地震已导致7900多人死亡 北约降半旗致哀”

下半旗志哀,是一种表示哀悼的重大礼节。其通常的做法是先将旗帜升到旗杆顶部,然后再降至离杆顶约三分之一的地方。

据说,下半旗志哀的礼节最早出现在英国。在十七世纪之前人们通常以升黑旗的方式来表示对死者的哀悼。1612 年,有一艘叫“哈兹·伊斯”的英国海船,在北美北海岸探寻新航道时,船长不幸遇难了。船员们希望用一种与众不同的方式来表示对船长的敬意和哀悼。大家集思广益,最后一致同意用下半旗的方式志哀后来,这种志哀方式流行开来,被许多发生不幸事故的船只所采用。

渐渐地,这种庄重的致哀方式从海上流传到了陆地。英国首先采用这种方式来哀悼国家首脑的逝世。此后，其他国家相继效仿,使这种志哀方式很快流传到世界各个国家和地区。现在，下半旗志哀已经成为一种国际通行的惯例。

每当一个国家的领导人或重要人物去世后,政府就会在外交部、政府办公大楼等重要场所下半旗志哀。与其有外交关系的国家也会下半旗表示哀悼。有时候,国际上非常有影响的人物去世了,联合国或者相关机构也会下半旗志哀。现在一个国家发生重大灾难，也会下半旗表示对死者的哀悼。