众所周知，光子通过与物质的分子碰撞后将动能转移到分子上，分子动能升高开始发热，因此除绝对零度外任何物体都会放射出红外线，红外线唯一能感觉存在的就是它的热效应，但这个过程绝不是单向的。科学家认为太阳辐射在白天将地球加热，并于晚上被作为红外光释放出来，科学家们研发了一种红外夜视镜的相同材料建造的热辐射二极管，通过接收热源辐射到较冷区域的热能能量转化为电能。将功率转换器从冷端换到热端制作太阳能板，研究人员表示这是全世界首次实现这种技术，虽然在夜间只能产生约1/10的太阳能电池板的电量，但只要不断改进，未来或许可以创造出只依靠人体或动物散发的热量便可运行的设备。
