明朝末年，大批文人武士或主动或被迫纷纷降清，人数达数百人之多。其中有一圣人之后，降清后为清朝立下汗马功劳，位列文臣之首，但却备受争议。

1597年（万历二十五年），范文程出生在一个没落的明朝官宦之家，祖上是宋朝著名的改革家范仲淹，祖父也曾做到明朝兵部尚书、指挥同知。1618年范文程在抚顺被后金所掳，受尽屈辱，随后主动求见努尔哈赤，受到启用。

范文程跟随努尔哈赤南征北战，取得了大凌河、山海关等战役的胜利，还劝降了孔有德、耿仲明等一众明将。清朝初建时，帮助皇太极及清朝建立了较为完善的政治、文化体制，将汉族文化和治国理政方略倾囊相授，深得皇太极重视，到了顺治初更是成为了满清第一大学士。

范文程历清太祖、太宗、世祖、圣祖四代帝王，深受各朝皇帝的信任和重用。努尔哈赤称他为“老先生”，皇太极称他为“老爷”，顺治帝称他为“老先生”，康熙帝称他为“老先生”或“老父亲”。 康熙帝尤其敬重范文程，曾亲自给他题写匾额“元辅高风”，并多次向他请教治国之道。

然而，满汉之分在清朝始终是一道难以逾越的鸿沟，以多铎为首的王公大臣对范文程偏见颇深，频繁刁难于他。为了让范文程出丑，多铎不惜冒着风险抢走他的小妾，扣留了几个月。而在乾隆继位后，范文臣作为降清第一文人，还差点进入《贰臣传》。

在明朝旧臣眼里，范文臣口碑更加不堪，因为清朝侵略明朝立下了汗马功劳，被认为汉奸之首。明朝忠臣对他恨之入骨，部分明朝后人也对他唾弃不已。《明史》斥责他“降虏为奴”，“罪恶滔天”。 《明季北略》斥责他“乃汉人之贼”，“罪不容诛”。