1950年6月我军第一个航空旅在南京成立，作为全军第一个航空旅，空军总部尤为重视，空军司令员刘亚楼亲自命名番号，鉴于我军第一支红军命名为“第4军”，第一个航空旅便被命名为“第4旅”。

由于当时空4旅编有歼击机团、轰炸机团、强击机团，所以正式番号为“空军第4混成旅”。对于空4旅的成立，空军总部非常重视，旅部由原第三野战军第30军第90师师部改建。

旅级干部基本都是高配，旅长由华东军区空军司令员聂凤智亲自兼任，政委由空军第二航校政委李世安（第115师首任政委）担任，参谋长是原第71师参谋长王香雄，政治部主任是原第63师政委谢锡玉，这四位除了聂凤智是开国中将外，其余均为开国少将。

由于聂凤智的工作重心在华东军区空军总部，空4旅配备了3位副旅长，这3位副旅长由副军长、副师长、航校校长担任，他们分别是原第32军副军长周长胜、原第90师副师长王志增，原空军第一航校校长刘善本。

实际上早在红军时期，周长胜便与飞机结缘，那时周长胜还是红四军机枪连的一名排长，在随部队进军漳州途中，遭遇敌侦察机，周长胜和机枪射手刘文击落了这架敌机，这也是我军击落的第一架敌机。

周长胜1928年便参加了革命，从少先队长一路干起，至长征开始时，已担任红一军团主力连连长，因在长征途中身先士卒，作战英勇，周长胜获得了“巩固部队模范连连长”的光荣称号，在过夹金山前的一场战斗中，周长胜不幸左腿重伤，无法行走，时任红一军团政治部组织部部长的肖华上将亲自指示让一个班抬着这位功勋连长过夹金山。

红军主力改编为八路军主力后，先是担任副营长，后又先后在新四军、八路军担任团长。解放战争时期周长胜在华东野战军担任师长，后又被选派到华北军政大学深造，1949年初全军整编，周长胜被任命为第32军副军长，空4旅成立后调任副旅长，抗美援朝时期任志愿军第21军副军长，55年授少将军衔。

王志增参加革命的时间相对较晚，是在1934年参加的陕北红军，至红军主力改编为八路军前夕，已担任副连长，抗战时期先后在八路军、新四军工作，最高曾担任新四军团长（淮海军区独立二团团长）。

解放战争时期，王志增主要在华东野战军工作，从最初的团长一直干到了副师长（第90师副师长），1950年第90师师部改建为空4旅旅部，王志增也随之担任了副旅长，之后王志增一直留在空军工作，最高曾担任南京军区空军副参谋长，1955年授大校军衔。

刘善本是空4旅唯一一位飞行员出身的副旅长，1935年立志“航空救国”的刘善本成功考入航校，先后在陆军军官学校空军入伍生营、中央航空学校洛阳分校、中央航空学校总校学习，1938年毕业后被分配到国民党军成都空军轰炸总队担任准尉飞行员。

但由于国民党实行不抵抗政策，刘善本所在的空军轰炸总队被撤到了大后方，其“航空救国”的志向未能如愿，抗战期间刘善本还曾被派往美国学习飞行，但空有一身飞行本领，却无法鹰击长空，这让刘善本很是苦恼，对国民党军也是大失所望。

解放战争初期，刘善本瞅准时机，驾机起义加入我军，在延安受到了毛主席和朱德总司令的亲自接见，不久刘善本奉命在东北创建了老航校，并出任副校长，为我军培养航空人才。

开国大典上刘善本还曾驾驶飞机飞越天安门上空，接受检阅，不久第一航空学校成立，刘善本出任校长一职，空4旅成立后，有着丰富飞行经验的刘善本被空军总部调往空4旅担任副旅长，之后还曾担任空10师师长，1955年授大校军衔，1964年晋少将军衔。