康熙年间有一个满清权贵家族非常惹人注目，那就是佟家，佟家是康熙朝最著名的国舅家族，康熙的生母就来自这个家族，整个佟家在康熙朝出产了六百多个中央和地方官员（地方官500多个，满清前期总共才有1300多个县，160多个州府；康熙年间文武官员总数才15600多个）得到了佟半朝的外号。佟家能做大，也不仅仅是康熙的关系，早在满清初年佟家就在军工、谍报和地方治理上发挥了巨大作用。

佟家的血统和出身也很有意思，他家在女真人和汉人两边反复横跳，就连八旗内也有不同的族人分属汉军旗和满洲八旗。佟家和鳌拜等满洲猛人家族不同，他家砍人技术不行，佟养真甚至直接被毛文龙擒拿、杀死，但他的家族很出技术性人才。康熙姥爷佟养真的家族就是往来于女真和明军之间的边境商人，在两边都有深厚的人脉关系（努尔哈赤的十三副铠甲就是佟家资助的），两边的文化都玩得转。佟养真的堂兄佟养正参加过壬辰战争，火器玩得很溜（由于雍正的关系，他太姥爷佟养真被迫改名为佟养正，让很多人都弄错了）；佟养真的一个侄子名叫佟卜年，这位老兄还考中了明朝万历年间的进士，在明朝多个地方当过官，一度是熊廷弼看重的人才。

满清建国之初有的是善于砍人的猛男，佟家这种关系网深厚、两种文化都吃得开的家族很少见。努尔哈赤就安排佟家多个家族成员参与谍报工作，佟家先后从事谍报工作的人有佟养真的堂弟佟养性上文提到的佟卜年。佟养性在给努尔哈赤客串间谍时，一度被明朝抓获，还被明朝发展成双料间谍释放，结果他一回到女真人的地盘就成了铁杆的满清间谍。佟卜年也一度被明朝政府猜忌，他眼看亲戚们都成了努尔哈赤的座上宾，也把心一横真当了间谍，混到登莱巡抚陶郎先身边当卧底，最后被锦衣卫抓获、斩杀。

佟养性除了玩谍报，还给皇太极搞军工。佟养性汉语贼溜，善于和汉人打交道，他领着汉人工匠王天相等人进行了技术攻关，在1631年正月就铸造了红衣大炮，让八旗军有了炮、骑结合战术。八旗军进行火炮攻击时，佟家多个子弟都是指挥官，松锦大战时就是佟养材指挥八旗炮兵攻克了塔山、杏山。八旗军南下后，佟家晚辈也成了满清开疆扩土的功臣，在浙江、福建、两广、江西都当上了封疆大吏。

在清军和南明交战的关键时刻他们起了不小的作用，佟国器拿下了南明重臣马士英，还在浙江巡抚任上主动援助了南京、打退了郑成功。佟家贯串了明清两朝，他家很有才，也很有两面性，是满汉通吃的望族。明朝对他们真的很好，给了他们加分、从军、经商等优待，但效果真的不好。