可怜红颜总薄命。最是无情帝王家。
这句诗用来形容《清平乐》里的曹丹姝曹皇后（江疏影饰）最贴切不过了。
曹丹姝虽然出身名门贵族，不仅外貌出众，更是德才兼备，但是却囿于政治联姻，不得不搁置个人对理想爱情的憧憬，被“囚禁”在了大院深宫之内。
尽管她成了宋仁宗赵祯（王凯饰）的皇后，母仪天下，表面风光无限固然可敬，但是在个人的情感上，她却是输得一败涂地。
因为她虽然是一国之后，但是自与赵祯成婚以来，却得不到赵祯的太多恩宠，她与赵祯之间，虽然在外人看来相敬如宾，但是实际上却是形同虚设，两人在心底始终存在芥蒂，无法将信任完全托付。
赵祯整日忙于所谓的政事，曹丹姝只得一人独自空守广阔的后宫，虽然可以怡然自得，却终究抵不过独处时的冷落与孤清。
庆幸的是，曹丹姝的身边始终还有一个人不离不弃地陪伴他，而且也只有他对曹丹姝的情感是最为真挚的，他就是张茂则（ 叶祖新饰）。
张茂则何许人也？
他原是官家的近臣，而后却成为了曹丹姝的近侍，也唯有他，自始至终对曹丹姝不离不弃，目睹了曹丹姝的所有，对她看似风光的表面生活，实则却是寂寥的惨淡人生，于心底深处，悄然泛起了难以言喻的波澜。
他对曹丹姝的情感是真挚的，从他安排董秋和到曹丹姝身边就足以见出他的城府与对曹丹姝的真情实意。
从最新的剧情发展来看，张茂则之所以安排董秋和到曹丹姝身边，其目的已是昭然若揭，就是为了帮助曹丹姝获得赵祯的宠幸，那么董秋和如何帮助曹丹姝呢？
正如我们所知道的那样，董秋和原先只是一个小小的宫女，而张茂则却一眼就相中了这个姑娘，无他，就因为董秋和心灵手巧，也正是因为董秋和心灵手巧，当她精心为曹丹姝做了一个美妆，凭此终于得以获得了赵祯难得的夸赞。
然而张茂则的城府不止于此，借助董秋和的能力，使曹丹姝开始赢得了赵祯的好感，这不过只是最浅显的一步而已。
根据《清平乐》的原著小说来看，在小说中，董秋和因为资质出众，且熟读国史，进而受到了宋仁宗的恩宠，并进而升为了“淑妃”，一直到宋仁宗晚年时期，最受赵祯宠爱的“十阁”妃子行列中，赫然董秋和就占据了其中一席。
在原著中，董秋和与曹丹姝的感情一直非常要好，在董秋和病重逝世前，她见的最后一个人便是曹丹姝，可见她们二人之间，从最初的主仆关系，已经变成了深厚的姊妹之情。
而张茂则的心机便在于此，他把董秋和举荐给曹丹姝，目的不仅在于帮曹丹姝争宠，更在于为曹丹姝扫除竞争障碍，从原著的剧情发展来看，后来的董秋和成为妃子之后，在后宫之中独得一席，而她又感于曹丹姝的知遇之恩，自然不会与曹丹姝为敌。
而董秋和本人最初也并非是争宠之人，然而对于张妼晗张贵妃（王楚然饰）在后宫的胆大妄为，她也着实不喜，更何况张贵妃对自己最亲密的姊妹——曹丹姝向来恶语相加，于是董秋和便加入了为曹丹姝打抱不平的队伍中来，成为了掣肘张贵妃的存在。
而董秋和又是由张茂则举荐过来的，由此可见，张茂则的城府相当之深，称其老谋深算也不过分，而要问张茂则为何如此袒护曹丹姝，相信看了《清平乐》的观众大抵都已经知晓原因，很简单，那就是张茂则在与曹丹姝的相处之中，早已经心生情愫，只是二者囿于身份悬殊，始终不敢僭越社会伦理和君臣朝纲罢了。
对于张茂则的关心与爱护，曹丹姝看在眼里，却也不敢有过多地表示，始终谨守着母仪天下的朝纲，对于董秋和的到来，她也很清楚地知道，这是张茂则的有意为之，一来可以为不喜宫廷暗斗的曹丹姝牵制住张贵妃的种种刁难，二来也能够为自己不能时时刻刻陪伴曹丹姝左右，安排董秋和入主东宫，也是为了为她排忧解难。
综上种种可见，虽然张茂则城府颇深，但是对于挚爱之人，他却可以一往情深，他的城府是和他对曹丹姝的感情紧密相联的，也唯有他，是对曹丹姝最真情的一个人，这一点赵祯根本比不上他。
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