目前美国空军最重要的研发项目是所谓下一代空中优势，也就是第六代战斗机，关于这个型号的细节，2024财年美国空军预算文件有一定程度的披露。美国《战区》网站近日梳理了预算文件中的相关文本之后发现。目前第六代战斗机研发有三个重要内容，如果把它归拢起来，实际上就是在各个电磁频段上都要设法取得优势，主要目的是增强自身的隐身能力，同时大大加强反隐身能力，如此才能对抗歼-20战斗机、歼-16D电子战飞机，以及研制中的歼-35战斗机等型号。

这三个内容分别是红外搜索和跟踪系统，多模导引的空对空导弹和先进的雷达电子战系统，国外媒体把它总结为要高度重视频谱战。

外电有关报道

回顾人类空中作战的历史，在某些方面，是一个不断利用电磁波的历史。最早的空战完全是依靠飞行员用肉眼来搜索和发现敌机，可以认为是不依托仪器的可见光态势感知。雷达出现以后，把态势感知扩展到了射频领域。但是随着雷达对抗技术的发展，人们再次重视可见光和红外频段。这次当然不能靠飞行员的双眼，而是靠所谓的“红外搜索和跟踪系统”，也就是IRST技术。到了F-35和歼-20的时代，IRST和雷达高度融合，出现了全频段态势感知的理念，在非隐身战机和隐身战机之间，拉开了一条鸿沟。

美国NGAD想象图

那么，作为美国研制中的六代机，就需要在全频段态势感知上更上一层楼，不但要能够秒杀四代机以前的型号，还要有效发现和打击五代机，其中最为突出的代表，就指向我们的歼20，还有支持歼20作战的歼16D等电子战飞机。仅从争夺空中优势的角度看，F-35系列依靠自身的平台，已经无法对抗解放军的型号体系了。

美国空军部长弗兰克·肯德尔早前就表示，中国正在“增强武器的先进性，并在整个杀伤链中实现代化，包括电子战能力。”而美国空军空战司令部司令马克·凯利表示，“如果我们在电磁频谱上输掉了，我们就会输掉整场战争，而且速度很快。”

因此，美军也希望通过新型号的研制，带动一大批态势感知技术的发展，把雷达、射频和光电、红外各种频谱全部集成到一起，形成一整套航空反隐身技术体系。美国空战司令部负责计划、项目和要求的主管空军少将乔布表示，“我们不会一件接一件地开发这些技术，所有成果都会一次性呈现，就像圣诞节打开礼物一样”。

用F-15携带IRST吊舱开展的试验

所谓的圣诞节礼物，现在多数还是保密的，只有少数可以通过预算文件体现出来。比如说，在2024财年当中，美国空军开列了一个价值840万美元的项目，叫做综合电子战演示，要在对抗性环境当中，通过使用射频、光电和红外手段来应对复杂电子威胁。另外一个项目叫做光电红外作战演示，要求开发下一代对抗技术。来应对全频谱威胁，包括先进便携式防空导弹，以及具有多模作战能力的空对空武器等。

这样的文字在传统的美国军费预算文件中是不太容易看到的，因为美国一贯认为自己拥有全面的电子战优势。其他国家包括当年的苏联，就算在电子对抗领域有个别项目上的成果，但总体来说也落在美国后面。但如今随着中国隐身技术和光学电子对抗能力的大幅度提升，美国军方已经不再有这么大的自信了。

采用了镜面涂层的F-35B

另外一个问题，就是如何实现美军六代机本身的隐身能力升级。因为IRST已经是解放军主力战机的标准配置，无论歼10家族还是歼11家族，包括老款的歼11和新款的歼16，都在座舱前方设置了气泡型的IRST器件。

歼20的IRST设置在机头下方，采用了多面体隐身设计。目前，解放军并没有公布，IRST对F-35这样的五代机，有多强的探测和跟踪能力，但是从美军的态度来看，效果应该是不错的。所以，美军一边要开发新一代隐身技术，同时还要给自己的战机也都装上IRST，用来应对解放军的隐形目标。有关内容并没有体现在预算文件中。但近两年，分析家们在美军的一些验证机上发现了奇怪的隐身涂层试验内容，比如把原先的哑光涂层换成了一种镜面涂层。美军甚至还重新启用了早已退役的F-117战机来开展试验。

上述情况的存在，意味着空中作战的隐身和反隐身对抗将进入一个新的阶段。中国虽然在歼20等型号上取得了巨大的成就，但新的威胁已经浮现。我们同样要在全频谱上开展研发，继续保持不落下风的态势。