近期，美国海军打算用一份合同购买其下两艘新“福特”级航母，但包括目前正在建造的航母的延期在内的各种因素正在影响着关于何时开始这一进程的讨论。四年前，美国海军在冷战后的第一份双航母合同中同时购买了 CVN-80 号和 CVN-81 号航母，即未来的 "企业 "号和 "多丽斯·米勒 "号。领导层预计，2019 年一次性签订两艘航母的合同时将节省 40 亿美元的成本。

负责研究、开发和采购的海军代理助理部长杰伊-斯特凡尼（Jay Stefany）告诉《防务新闻》，现有的双航母合同正在实现预期的成本节约，尽管 "企业 "号由于疫情以及劳动力和供应链问题而在进度上受到了影响。这也影响了关于何时开始签订 CVN -82 和 CVN-83 合同的讨论。

“我们的计划是一起购买新的两艘‘福特’级航母，即CVN-82和CVN-83号；但尚未获得批准，但一次采购两艘航母的建造是最高效最省钱的方式。”CVN 82号可能在2028、29或30财年开始建造，美国海军将在明年春季公布其 2025 财年预算申请，届时将知晓这一决定。

当前美国海军正在权衡三个关键因素：保证纽波特纽斯造船厂保持稳定的工作量，这样既不会裁员，也不会有太多的工作；其次根据其他采购需求的时间安排，海军预算的可负担性；最后美国海军试图维持的航母总数保持在11艘，考虑到“尼米兹”号即将在2026年退役，如何规划未来航母的建造速度显得尤为重要。

关于工作量问题，斯特凡尼说“福特”级的3号舰 "企业 "号 "进展顺利，但不一定像我们计划的那样好"。他解释说，由于 "杰拉尔德-R-福特 "号此前延迟出坞、大流行病、整体劳动力和供应问题以及纽波特纽斯公司在建造 "弗吉尼亚 "级和 "哥伦比亚 "级潜艇时所面临的特殊挑战，CVN-80"企业 "号比原定计划晚了一年左右。

为了避免 "企业 "号的延误波及"多丽斯·米勒 "号（该艇只比计划晚了几个月），"我们正在干船坞里做一些独特的事情，以便让我们能够开始建造CVN-81 号航母，"斯特凡尼说："通常情况下，你会在干船坞里完成“企业”号的建造，把它弄出来，然后在干船坞里开始CVN-81号船的建造。

他说，目前美国海军和纽波特纽斯造船公司修改了计划，允许在干船坞开始“多丽丝-米勒"多丽斯·米勒 "号的工作，这项任务将与“企业”号的建造一同展开，以节省前者的建造时间。斯特凡尼说，他不认为导致 "企业 "号延误的问题会威胁到未来的CVN -82和CVN-83这只是在新的双航母合同中增加新工作之前清理船厂工作量的问题。虽然“企业”号的进度因此而放缓，但斯特凡尼说，这些工人在开始建造CVN- 82 号和 CVN-83 号船的工作时就已经熟练掌握了。

不过，纽波特纽斯造船厂的新航母建造与“哥伦比亚”级和“弗吉尼亚”级两型核潜艇建造和维修工作之间的平衡仍可能是个问题，因为所有这些工作都会对人员和材料产生竞争。至于航母舰队的规模，斯特凡尼表示，美国海军已经决定将 "尼米兹 "号航母的服役期再延长一个部署周期，这改变了之前计划在2025年让这艘航母退役的做法。