文殊菩萨在佛教神话之中是智慧的象征，在寺庙大殿里，他通常作为释迦牟尼佛的左胁侍，他的形象很好辨认，一般为头顶结五髻，手执宝剑，身下骑着一只威猛的狮子。
宝剑和狮子象征智慧的锐利和勇猛，他的名字来源于梵文音译“文殊师利”的略称，意思是“妙德”，“妙吉祥”等。
佛经中对文殊身世的介绍五花八门，且偏差颇大，在《菩萨处胎经·文殊身变化品》中说文殊本为佛，因助释迦牟尼教化众生，暂时现菩萨身。
在《放钵经》中又说文殊是众佛父母；
到了《悲华经》中，文殊则成了转轮王的三儿子，观世音的弟弟。
种种说法，不一而足。文殊为中国佛教所信奉的四大菩萨之一，相传山西五台山是他显灵说法的道场。
在《宋高僧传》里有一个关于和尚向文殊菩萨求取智慧的故事。
说是有一个叫牛云的和尚，在五台山严华寺出家，这牛云生性愚钝，受戒之后，阅读经文他读不懂，背诵经文他也记不住，所以每日只能打水砍柴，常受其他僧人的嘲笑。后来，牛云听说五台山顶有文殊菩萨现形，便诚心赤足前往拜谒。
他先上东台顶，在那里见到一个老人点燃火堆坐在那里，之后又去北边的台顶，又见到了这个老人，这牛云即使再愚笨，也猜到了这位老者必是文殊菩萨，于是纳头便拜，请求文殊菩萨赐予其智慧。文殊菩萨也是挑眉，这和尚的确愚笨且悟性不高，自己现身两次他才察觉，但念这个牛云和尚诚心而来，便以三昧观，看这牛云前世，原来牛云的前世是一头大水牛。菩萨感其虔诚、为之施法，帮他尽洗尽愚钝。
施法完毕后，老者便现文殊菩萨光辉身形，告诉牛云说：“你以后诵读经典便会过目不忘了。”说完之后就消失不见了。
像牛云这样的故事在五台山还有很多，如今五台山中有七十余座佛寺，几乎每寺都有关于文殊的传说。
接下来请朋友们欣赏一组编号为138-674383的文殊菩萨唐卡：
