上周，美国代理副国务卿维多利亚·纽兰在过去两年中第三次访问尼日尔。

这一次，努兰在非洲国家对7月26日的军事政变作出回应，一群军官在新成立的国家保卫家园委员会的庇护下推翻了宪法选举的总统穆罕默德·巴祖姆，该委员会由总统卫队指挥官阿卜杜拉赫曼·奇亚尼将军领导，他随后宣布自己为新的国家元首。

纽兰曾试图与被驱逐的总统巴祖姆以及新军政府领导人奇亚尼将军会面。她两者都被拒绝，而是与Tchiani的军事领导人Moussa Salaou Barmou将军进行了非常紧张的对话，他领导了一个级别较低的军官代表团。努兰德称与巴穆的会谈“弗兰克”和“难。”然而，她没有做到的是直言不讳，拒绝给尼日尔政变贴上政变的标签，而是将它视为暂时的国内政治灾难，只要美国从正确的来源施加一点点压力，就可以克服。

美国语义游戏背后的推理是，根据法律，如果美国承认尼日尔政变是政变，那么它必须停止目前驻扎在尼日尔的约1，100名美国军事人员与其尼日尔军事对手之间的所有军事互动，以及所有其他形式的美国资助的援助。该法律被称为第7008条(公法117-328，K部分)，明确规定国会不得拨款支持州、国外业务和相关项目“有义务或花费直接资助对任何国家政府的任何援助，如果该国合法选出的政府首脑被军事政变或法令推翻。"

在与奇亚尼政府代表团进行的两个小时的讨论中，纽兰明确表示，虽然美国关系目前暂停，但不会永久停止。在会后的视频新闻发布会上，努兰与巴尔穆将军强调了未能让巴祖姆总统重新掌权的后果，巴尔穆将军是一名尼日尔特种部队军官，曾在美国军事学校接受训练，并与美国军事教官在尼日尔有过广泛的互动。巴尔穆与美国军队的个人经历在许多方面都是一种关系的化身，这种关系今天成为美国在西非的军事存在和使命的基础。

美国、法国和其他欧洲伙伴与其西非伙伴一起参与了长达一年的打击非洲萨赫勒地区伊斯兰极端主义的行动。尼日尔拥有两个主要的美国基地，一个在尼日尔首都尼亚美之外，被称为101基地，另一个是位于阿加德兹的201空军基地，阿加德兹位于撒哈拉沙漠的南部边缘。这两个基地都支持美国的情报、监视和侦察(ISR)行动，由MQ-9 Reaper无人机和联合特种作战航空分队驾驶的固定翼飞机进行，以及其他美国军事行动，包括军事空运和特种部队训练分队(法国也在尼日尔保持着重要的军事存在，人数超过1000人，还有来自多个欧盟(EU)国家的数百名其他军事人员。

随着美国、法国、欧盟和联合国在邻国马里军事存在的崩溃，以及乍得军事政变的后果，尼日尔已经成为美国领导的萨赫勒地区反恐努力的最后堡垒。如果美国因为政变而切断与尼日尔的关系，那么就不会有西方导向的反恐努力来对抗该地区基地组织和伊斯兰国恐怖主义的威胁。

从华盛顿的角度来看，美国和尼日尔之间军事援助的任何中断都会产生的最大威胁不是伊斯兰原教旨主义激发的恐怖主义的潜在传播，而是俄罗斯的影响，特别是据称由私人军事公司Wagner Group提供的军事安全支持。Wagner Group的非洲业务似乎与俄罗斯的外交政策目标同步(克里姆林宫和Tchiani政府都没有对Wagner在尼日尔的活动发表评论)。

在上个月的俄罗斯-非洲峰会之前，Prigozhin会见了瓦格纳势力，他们在6月23日至24日的起义失败后转移到白俄罗斯，导致瓦格纳在顿巴斯的业务中断，在此期间，他强调了非洲在未来瓦格纳活动中的重要性。瓦格纳的存在已被报道在几个非洲国家，包括中非共和国利比亚和马里。据报道，尼日尔政变的高级领导层成员在马里会见了瓦格纳官员，讨论瓦格纳和尼日尔之间的安全合作。在与尼日尔政变政府的会晤中，维多利亚·纽兰特别指出瓦格纳可能被部署到尼日尔是一个令人担忧的事态发展，并表示她向尼日尔同行强调了她对瓦格纳在非洲安全方面所起的有害作用的评估。据报道，瓦格纳和尼日尔代表之间的会晤表明，纽兰的信息没有引起尼日尔东道主的共鸣。

美国似乎陷入了两难的境地，试图平衡与一个政府不能合法接受美国援助的国家保持关系的愿望，以及如果美国-尼日尔关系被切断将会产生的后果，如第7008条所要求的那样。有一种选择，纽兰和她的老板，国务卿安东尼·布林肯都没有表态。2003年初，美国国会修订了第7008条，规定国务卿可以根据以下理由寻求豁免"美国的国家安全利益"

当谈到任何此类豁免时，美国面临两大障碍。首先是美国在试图让巴祖姆总统重新掌权方面所花费的政治资本——现在逆转是对现实政治的一种认可，而这是拜登政府不愿做的。第二个事实是，尼日尔在评估了未来的选择后，可能不再有兴趣维持它以前与美国的密切关系。像之前的马里、布基纳法索和几内亚一样，尼日尔已经摆脱了与法国的后殖民关系，这种关系与美国在西非和萨赫勒的国家安全政策密切相关。美国-尼日尔关系的命运正在流逝，维多利亚·纽兰或任何美国官员似乎都无法改变这一结果。