Markforged面临的问题远不止这笔费用，他们已经处于退市的边缘。
Markforged（纽约证券交易所代码：MKFG）是一家专注于增材制造（3D打印）技术的公司，成立于2013年，总部位于美国马萨诸塞州。Markforged以其先进的复合材料和金属3D打印技术闻名，公司的愿景是“重塑当今制造业，使客户在未来能够制造任何他们想要的产品”。
近日，Markforged宣布与Continuous Composites Inc.达成和解及专利许可协议。根据协议，Markforged将在2024财年支付1800万美元预付款，随后在2025至2027财年每年分别支付100万、200万和400万美元。总计，Markforged将支付2500万美元（约合人民币1.76亿元）。
该协议包括双方专利的交叉许可、相互解除生效日前的责任索赔和不起诉承诺。此外，Markforged向Continuous Composites授予部分资产担保权益，包括专利知识产权。值得注意的是，双方均不承认对诉讼中的任何指控承担责任或存在过错。
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专利诉讼的起源
此次专利诉讼始于2021年7月，起因是Continuous Composites指控Markforged未经许可使用其连续纤维3D打印技术，并提起专利侵权诉讼。最初，Markforged提出了四项专利进行抗辩，但到2023年4月，这些专利已从诉讼中删除，仅保留了2022年新增的一项专利的四项权利要求。
该案件于2024年4月正式开庭审理。4月11日，联邦陪审团裁定Markforged侵犯了其中两项专利权利要求中的一项，并要求Markforged为2021年11月至2023年12月期间销售的侵权产品向Continuous Composites支付1734万美元的赔偿金。同时，陪审团裁定另一项专利权利要求无效且不构成侵权。
事后，双方提交了审后动议：Markforged对陪审团的裁决提出质疑，而Continuous Composites则要求对2023年12月31日之后的销售额支付额外的专利使用费。
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巨大的财务压力
对于目前财务状况不佳的Markforged来说，2500万美元的和解费用无疑是一个沉重的财务负担。根据最新财报数据显示，截至2023年底，Markforged的收入为9380万美元，净亏损达到5120万美元。
截至最近一个季度，Markforged的净亏损仍达到1440万美元，持有的现金储备为7339万美元，这将帮助公司支付和解协议中要求的1800万美元首付款。然而，在接下来的三年中，公司还需支付总计700万美元的额外分期付款。虽然和解款项是分期支付的，但这无疑会给公司带来额外的财务压力。
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在退市边缘徘徊
Markforged于2021年7月15日通过与一家特殊目的收购公司（SPAC）合并成功在纽约证券交易所（NYSE）上市。在上市之前，Markforged通过多轮融资累计募集资金，总融资额约为1.37亿美元。这样一家曾被称为3D打印领域“独角兽”的企业，如今的处境同样令人堪忧。
在上市不到两年半的时间里，Markforged的股价已经从最初的11美元高点跌至不足1美元的尴尬境地。去年，Markforged连续两次收到了纽约证券交易所关于不符合最低股价要求的通知。为了提升股价，2024年9月19日，Markforged执行了“股票反分割”，分割比例为10：1，普通股的流通股数从2.03亿股按比例减少至2030万股。
与Markforged遭遇类似困境的另外两家3D打印上市公司中，Velo3D已从纽约证券交易所退市，而DesktopMetal则以低价出售给了Nano Dimension。在整个市场表现低迷的情况下，留给Markforged的路可能不好选。这也从侧面反映出行业正在经历严重的动荡与调整，或者可以说是一场洗牌。一些曾经被寄予厚望的公司正在艰难求生，这就是目前的现状。
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路还很远需坚持
回顾这些通过SPAC借壳上市的公司，曾经看似是一条捷径的上市之路，最终却让它们又回到了起点。这同样值得我们深思：经过几十年的发展，3D打印技术是否真正准备好颠覆传统制造业？还是说，它仍处在需要我们持之以恒坚守的阶段，前路漫长？眼下，我们或许更应该脚踏实地，继续专注于研发，无论是设备还是材料，都需要不断进步和迭代。
回到这次3D打印专利诉讼案件，它再次给我们敲响了警钟，提醒我们专利和版权的重要性。无论何时，专利都是企业在技术领域中至关重要的武器。特别是在国际市场上，若要拥有话语权，必须手握关键的专利。这一点在最近Stratasys起诉拓竹科技的事件中也得到了验证。无论最终结果如何，对于中国的消费级3D打印行业来说，这都将是一笔不小的损失。
