刀郎的《罗刹海市》有句歌词：“勾栏自古扮高雅“。勾栏这个词是不是让大家联想到电视剧里青楼的香艳画面？不怪你思想“不纯洁”，“勾栏”的的确确是明清时代妓院的代称。但在此之前唐宋时期却是指剧场，戏台。两者区别巨大。唐宋时期虽然没有电视、电影、演唱会，但不妨碍古人的娱乐生活，古人表演歌舞戏曲的地方就被称为勾栏，类似今天的小剧场，有很多小剧场的地方就被称为瓦舍。
根据《东京梦华录》记载，勾栏的外形与方形木箱无异，四周围以板壁。“东京般载车，大者曰‘太平’，上有箱无盖，箱如构栏而平。” 为了宣传，有些勾栏门首会悬挂“旗牌、帐额、神帧、靠背”等装饰物。勾栏内部则设有戏台和观众席，戏台是三面敞开的。观众席和我们今天的阶梯教室或者剧院很相像，它就是要防止前排的观众遮挡了后排观众的视线。艺人在勾栏中表演杂剧、讲史故事、傀儡戏、皮影戏、杂技等等节目。
在宋代勾栏中表演的节目可谓丰富多彩而且大部分是女性演员，我们今天在电影院或者戏院看戏一般不允许大声喧哗在宋代也是如此，在宋代的勾栏也是要讲究秩序的。这也是为什么《水浒传》中燕青要制止大声叫嚷的李逵。苏东坡曾经有诗说：“扮演古人士,出入鬼门道。”就是说的勾栏之事。因为勾栏的演员们所扮演的角色都是已经作古的历史人物。勾栏瓦舍是商业场所一般是门票制，也有些勾栏院可以免费进入的，但每到表演一个节目之前就会有专人出场，对众人讲解接下来将要表演的节目，然后会向众人讨要赏钱。这个报幕人的口才要很好才行。
宋代的勾栏主要是门票制，那么为了能够吸引更多的观众来进来，在各个勾栏之外管理人员还会在门口张贴招子，也就是我们今天说的海报。在这个海报上面会列明当日所演的节目和演员。北宋著名的歌妓李师师，她就是来自于勾栏院内。
在瓦舍之中不止有大小勾栏，还有各种商铺饭店和青楼，各个阶层的人都会来这里消费。不管是市井摊贩还是达官贵人，像李逵这样的人也不能在里面大声喧哗，因为同样坐在观众席的很可能有朝廷的中枢令或者御史。
今天把一站式的购物中心叫做shopping mall(销品茂)，宋代瓦舍其实就是宋代的shopping mall。瓦舍里面除了勾栏外，还有卖吃的、卖衣服的、卖珠宝的、算命的、理发修面的等各色店铺。问题来了这样的大型购物娱乐场所，怎么到了明清以来勾栏却变成妓院的代称？究其主要原因还是从元朝以来，民间的娱乐生态受到了巨大打击，大型的销品茂瓦舍纷纷倒闭，勾栏的生意一落千丈。到了明朝，勾栏基本沦为了娼妇聚集的场所。特别是《金瓶梅》的推波助澜，小说里勾栏就是妓院的代名词。西门庆的一个妾就是勾栏出身。勾栏里的其他项目如说书、唱戏全变成了娱乐嫖客的一种方式。于是乎勾栏变成臭名昭著的色情场所。
风龙烈
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