中芯国际作为大陆技术最先进的晶圆代工厂,肩负着国人突破先进制程的期待。自成立开始,中芯国际一直很努力,奈何却有多种限制,才导致一直赶不上晶圆大厂。
尤其是光刻机限制,先是用于7nm以下制程的EUV光刻机被美方阻挠,如今又要限制用于7-45nm的DUV光刻机。不过,ASML近日公开表态,中芯国际这下有底了!
设备的限制由来已久其实,张汝京创立中芯国际之初,就面临着芯片制造设备被限制购买。因为西方多个国家签订的《瓦森纳协定》,严格控制高端技术出口,中企根本买不到先进设备。
张汝京不仅要筹钱,还得解决购买设备问题。他凭着一腔热血,以及为中国芯片背水一战的决心,运用自己的人脉,找到美国五大教会担保,才拿到设备出口许可证。
同时,他还利用半导体低潮期,低价购买了大量的二手设备,推动中芯国际前进。
即使在这种情况下,在张汝京的带领下,中芯国际仅用4年时间,一跃成为全球第三大芯片代工厂。这引起了台积电注意,开始起诉中芯国际,最后导致张汝就离开。
之后,中芯国际经历了诸多波折,制程也一直在缓慢的推进,直到梁孟松的到来。
梁孟松在晶圆制造技术上确实厉害,他离开台积电到三星,就让三星技术直接赶超台积电。梁孟松一人的去留,就能左右两大晶圆大厂的消长,可见他的技术有多强。
那么,梁孟松到中芯国际后,为什么没能让中芯国际的技术赶上台积电呢?主要原因还是因为设备限制,EUV光刻机买不到。要不然,中芯国际跟台积电差距不会大。
梁孟松加入后,迅速帮中芯国际解决了多年未能突破的28nm成熟制程,之后又迅速突破到了14nm,仅用3年多时间,就完成了28nm到7nm五个世代的技术研发。
甚至5nm、3nm的最关键、最艰巨的8大技术已经开始,只待EUV光刻机的到来。
中芯国际这下有底了由此可见,中芯国际一直没有实现先进制程量产,主要就是光刻机的制约。EUV光刻机在2018年时就被阻挠了,当时中芯国际向ASML买了一台,但因为阻挠未到货。
即使这样,中芯国际通过技术方面的突破,利用现有的DUV光刻机,将要进行7nm的小批量试产。但美方突然宣布限制10nm及以下制程,之后也就没了相关消息。
这样的话,中芯国际就专注14nm及以上制程吧,如今又要限制14nm及以下制程。
于是,美方就积极拉拢日荷,想要限制DUV光刻机等先进芯片制造设备出口,重点是用于45-7nm的ArFi浸没式DUV光刻机。一旦限制开始实施,那么影响就太大了。
因为没有这款DUV光刻机,不仅会影响14nm制程,甚至连28nm成熟制程都会受到影响。就比如,中芯国际正在扩建的4个28nm成熟制程厂,需要不少这款DUV。
不过,ASML近日对外表示,预计今年对大陆地区的光刻机出货情况将跟去年持平。
2022年ASML来自大陆的光刻机收入约21.6亿欧元,相当于100台DUV光刻机。今年预计也是如此,即使这些光刻机不全部为DUV,数量上也应该够中芯国际用了。
关键是,ASML明确表示,限制实施还需要时间,预计不会对2023年营收有影响。
并且,中芯国际也提前进行了相关布局,早就跟ASML续签了光刻机订购协议,去年还扩大了资本支出,目的就是提前支付设备的预付款,其中重点就是DUV光刻机。
中芯国际近期表示,今年将稳步推进四个晶圆厂建设,还公布了目前的进展。可以看出,今年将是光刻机引进的关键时机。目前来看,在限制前,光刻机应该能到货。
这四个晶圆厂都是28nm成熟制程,除了光刻机外,其他的芯片制造设备方面,国产基本都可以实现替代了,扩产应该不受影响。对此,外媒表示,中芯国际有底了!