中国的大地上曾经遍布古城墙，但论建筑材料无非那么几种，或砖石或夯土，最多就是加入了传说中的蛋清和糯米，但在山西省阳城县润城镇，却有这么一座极其罕见的古城叫做砥洎城，它的墙体用废弃的坩埚建成，犹如密密麻麻的蜂窝，看起来千疮百孔，实则坚固无比。
砥洎城创始的具体年代不详，但在城中遗存的明代建筑文昌阁台基上，有一处名为《山城一览》的砥洎城建筑规划平面图碑刻，是明崇祯十一年（1638年）杨载简记，图中详细标出了城廓地理方位、主要建筑分布、每宅占地面积以及巷道和设施等，所以砥洎城的建造应在明末之前。而这也与历史记载相符，明末时，富庶的润城镇曾多次遭到流寇的袭扰，为了抗匪自保，润城乡民先后修建了屯城、刘善城和砥洎城三座城堡。数百年过去，屯城与刘善城如今仅存遗址，只有砥洎城历经劫难保存了下来，直至今日依然固若金汤。
砥洎城，位于山西省晋城市阳城县城东13公里处的润城镇西北隅，建在一座小山咀上，南接村镇，北临沁河，三面环水，呈半岛状。
砥洎这两个字怎么读，“砥”字音“底”，这个一般不会读错，而“洎”字音“记”，为什么叫做砥洎城呢？“砥”的本意是磨刀石，引申为磨炼，也有中流砥柱的意思。“洎”的本意是往锅里添水，也有到达的意思。因为这座城堡矗立在水中，犹如坚如磐石的砥柱挺立中流，故名砥洎城。
砥洎城景区的出入口南门，也是古城初建时唯一的出口。门楼建有三层，额书“砥洎城”。最下层城门洞过道中设有内、外两道城门，西侧有门房。外层城门前原有一道铁闸。中层为弹药库，内存大炮、抬枪、鸟枪、火药铁沙等武器装备。最顶层城楼四面开窗，内悬一口铁钟，供日常计时或遇匪患报警之用。城内还备有水井、碾磨，既可解决居民饮食饮水需求，又能防备敌人火攻，可谓统筹兼顾，考虑周详。
从外面看，还看不出砥洎城的独特，但走进来一看，就会发现它的与众不同，这座古城堡的内墙大多为坩埚建成。
对于很多人来说，坩埚其实也是个比较陌生的词，这个坩埚是干什么用的？在古代，坩埚就是冶铁时盛放铁水的容器，一般用黏土等耐火材料制成。
那为什么这地方能有如此多的坩埚呢，因为在筑建砥洎城的明清时期，当地的冶铁铸造业非常发达，仅在阳城、泽州出产的铁就占到当时全国的百分之七八十。
而由于冶铁时的坩埚基本上都是一次性的，所以会产生大量的坩埚，这些废弃坩埚如何处理也成了一个大问题，随处乱扔污染环境，堆放在一起又占地方，不知道是谁奇思妙想，拿来砌筑城墙，既节省了建材，又利用了废物，可谓一举两得。
以坩埚为主体，加上沁河中的河卵石，中间则填充炼铁的废渣和石灰，这些东西混在一起不断钙化，时间越久越坚固，所以别看这城墙看起来全是洞，但比一般的青砖城墙还更加坚固。
砥洎城并不大，溜达一圈大概也就1个小时左右，城中也有一些故居、古街巷之类的景点，其实也不是全部的城墙都是坩埚城墙，只是部分如此，部分还是青砖筑就。
当时为什么要建这座城堡呢，由于砥洎城所在的润城镇，明清时期也是阳城工商业最发达的地方之一，有钱就招匪患，到了明末乱世，这一带匪寇横行，所以建城就十分有必要了。
城堡的首要功能是防御，砥洎城内道路如网，布局形似迷宫。街道狭长而幽邃，空间曲折又多变。巷道大多呈“丁”字形，处处显示着“八卦”的神秘。一旦敌人攻破城墙，城内居民可以通过院落间的过道与街坊间的过街楼转移或反击，而呈“丁”字形构造的蛛网式狭窄巷道不仅不利于进攻，也容易令入侵之敌迷失方向。
砥洎城中还有一些名人故居，历史上这里富商巨贾迭出，文风鼎盛，科举人数冠于全县，有“一城三进士, 寨上十举人”之说，城中名人官做得最大的是陕西巡抚张瑃，学术成就最高的是清代数学家张敦仁。
除了民居，城堡中还有黑龙庙、三官庙、三清庙、土地庙等好几座小庙，也代表了一方水土的信仰。
城中的小庙没啥太大看头，如果喜欢古建筑的，建议不要错过砥洎城旁的润城东岳庙，这是一座规模宏伟的大型庙宇，和砥洎城一样，都是第六批全国重点文物保护单位。
在抗战和解放战争期间，砥洎城也留下了不少红色往事，朱德还曾在砥洎城三圣庙邀请过三位当地乡绅前来座谈，商议抗战事宜。
别看这中空的城墙，还确实不可小觑。唯一不好的就是密集恐惧症者，恐怕不太适合来这里旅游。
砥洎城城墙上还有一对新造的铁牛，眺望着城外的水面，不知道是不是以前也有，被毁了重造，还是新造的。
铁牛旁的小店里，大叔正在烤着当地特色的枣糕，山西的面食花样繁多，价格也便宜，属于实惠顶饱的食物。
穿过城墙眺望出去，外面是润湖公园，公园的水系与晋城第一大河流沁水相连，城如金龟，正是城门上的那副对联：“金龟探洎水一方胜景，铁埽砌坩埚万载奇观”。
砥洎城，现在认识这两个字了吧，记住这座独一无二的古城堡了吧？
“中国古堡看山西，山西古堡看阳城”，沁水流域的古堡一座接着一座，历史上曾有54座之多，至今仍然保存完好的尚有10余座，座座古堡都有特色，座座古堡都有故事。而砥洎城，无疑是其中最独特的一座，因为走遍全中国，恐怕再难有第二座古城堡是以坩埚筑墙，且屹立500年仍然固若金汤。
