奕譞为光绪帝生父，却未登基。同治帝20岁左右病逝，无子嗣，咸丰亦无其他子嗣。慈禧太后决定，让奕譞嫡长子载湉继位，成为咸丰嗣子，即光绪帝。奕譞乃道光帝第七子，诞生之际道光帝已59岁高龄。及至道光帝崩逝，奕譞年仅十一岁，尚处幼年。咸丰帝登基后，赐予奕譞多罗郡王爵位，以示加封。
同治年间，因助慈禧太后辛酉政变有功，被授予正黄旗领侍卫内大臣，并任同治帝御前大臣。其后，更晋封和硕亲王爵位。慈禧太后斥退原军机处成员后，朝廷重组该机构，并由礼亲王任首辅。礼亲王遇军国大事，皆与奕譞商议。某种程度上，奕譞自同治朝起已掌控大权。1875年，载湉作为奕譞嫡长子被立为皇储并继位。其后，这位新帝如何对待和硕醇亲王父亲？又赋予了他何种殊荣呢？
【一：上奏太后辞官养病未同意，专门照料年幼的光绪。】光绪元年，载湉已登基为帝，然彼时他年仅五岁。奕譞对现状感到惶恐，难以置信，遂上奏两宫太后请求辞官养病。经宗室王公大臣商议，两宫太后罢免了他的职务，但保留了其爵位。
光绪二年，载湉至学龄，遂入毓庆宫受师傅教导。慈禧太后命奕譞入宫，照料年幼的光绪帝。奕譞乐于此事，因能常与儿子相伴。长久分离，儿子长大后对父亲态度难料。故而，他欣然接受了这一安排。
【二：恭亲王被罢免军机大臣，奕譞开始进入权力中枢。】众人皆知，恭亲王才华横溢，朝中办事亦获官员认可。然而，慈禧太后始终对他心存戒备，唯恐其掌握大权后，会篡夺皇位。慈禧发动辛酉政变时，恭亲王参与其中，显露不俗实力。光绪十年，慈禧终寻机罢免其军机大臣之职，令其赋闲家中。
罢黜原首辅后，慈禧委任礼亲王世铎为军机大臣。鉴于皇帝乃奕譞之子，且太后叮嘱遇大事需与醇亲王共议，奕譞似已逐步在权力核心中占据要位。法国侵占越南后，清朝军队施以援手并获胜，双方随后签订条约。此后，奕譞产生了组建海军的念头。次年，海军衙门成立，奕譞任海军大臣，统管全国沿海水师。李鸿章自北洋海军起家，其日后之成就，与醇亲王奕譞的支持紧密相连。
【三：1887年，17岁的光绪大婚后亲政，晋封父亲为铁帽子亲王。】醇亲王一家命运转折点为光绪帝亲政之年，即1887年，自此开始发生实质性变化。这一年，光绪帝遵循慈禧太后旨意，坚持节俭办大婚。其节俭行为由父亲亲自监督，以确保符合太后要求。两年后，光绪皇帝成婚的所有礼仪均圆满落幕。
首先，赏醇亲王六万两白银。接着，晋封其子：7岁载沣为镇国公，5岁载洵为辅国公，3岁载涛赐头品顶戴。尤其奕譞，加封为铁帽子亲王，世袭不变。
结语：1890年，51岁的奕譞健康状况恶化，罹患重病。光绪帝亲临醇亲王府探视，然同年奕譞逝世。遵其遗愿，赐谥号“贤”，并享太庙祭祀，光绪对这位父亲恩赐颇厚。
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