波导放大器是专为波导装置设计的内置放大器。与同轴连接放大器总成和托盘式放大器相比，这种放大器具有无可比拟的先天优点。波导放大器是根据波导规格和类型设计的，而波导的最佳工作模式局限于一定频率范围之内，所以这种放大器的波段匹配是天生的。波导放大器总成的规格取决于波导的工作频率，这就意味着，频率较高的波导放大器，尺寸反而小于频率较低的波导放大器。
与轴向互连相比，波导的功率调配能力较好而射频损耗更低，所以波导放大器通常应用于大功率、低噪声、信号能量小、额定损耗较低的用途。因此，波导放大器往往与发送器子系统、测试设备和军用通讯设备配套使用。由于低频率波导放大器的尺寸相对较小，射频损耗随着频率的增高而降低，毫米波波导放大器的应用更为广泛。这样一来，可以在毫米波频段上降低射频损耗的各种措施，都可以应用于频率较高的用途。
除波导互连和波导馈电以外，波导放大器与同轴连接放大器并无太大差异。主要区别是波导互连在具体应用上的特殊要求高于同轴互连。这些特点影响波导放大器的设计，需要权衡利弊。
波导放大器的主要特点
• 工作带宽
• 波导端口与波导管凸缘的类型
• 信号增益低
• 增益平坦度
• 噪声系数
• 电压驻波比
• 稳定性
• 输入和输出阻抗
• 输出P1dB
• 输出IP3
• 饱和功率
• 反向隔离
• 杂散抑制
• 工作温度
• 供电电压与偏压条件
