“滚回绘图板”被淘汰的飞行器方案317
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康维尔 Model 44
放弃的“海猪”和VFX这个故事，要从1961年说起，这一年国防部长麦克纳马拉上任之后做的第一件事情就是将空军的战斗轰炸机项目和海军的防空战斗机项目强行捆绑在一起，这就是战术战斗机实验TFX计划，最终的产品是F-111A战斗轰炸机和F-111B舰载战斗机。（详见文章：，）@nordland 今日头条 原创首发
F-111B
从TFX项目开始，海军就极不情愿，以至麦克纳马拉处理了几个反对的将领后才勉强配合，但海军始终认为F-111B作为舰载战斗机的能力是非常值得怀疑的。海军认为F-111B在舰队防空任务中使用只是充当了“导弹卡车”，只能达到需求的一半。对于其他战斗机任务，如护航攻击机，必须要有比F-111B更高的性能、更机动和更通用的飞机来完成。
1969年，超长待机国防部长麦克纳马拉下台，因此，海军急不可耐的说服国会作废了被其蔑称为“海猪”F-111B，继续寻找通用舰载战斗机。在此之前F-111B的开发方格鲁曼公司已经与通用动力公司合作，完成了几项F-111改进研究，从微小的改动到完全的重新设计。麦克唐纳还研究了对F-4鬼怪战斗机的一些改进，包括安装可变后掠翼（详见：）。所有这些都是在合同下完成的，但其他制造商也可以看到。
康维尔 Model 44 模型
海军并不想放弃为F-111B开发的三个宝贝：AIM-54不死鸟导弹、AWG-9火力控制系统和普惠TF30发动机，但需要有足够的性能来执行其他战斗机任务的战斗机。很快说服国会启动了实验舰载战斗机VFX项目，根据海军描述这种战斗机比F-111B更有效，成本更低。1968年年中，海军向工业界发布VFX下新战斗机的征求建议书。面对巨大的商机，主要的美国供应商都参与了竞争，最终格鲁曼、沃特、北美（本系列介绍过的）、麦克唐纳和通用动力（康维尔）5家提交了方案。5个投标人分别获得了90天的定义研究合同。
康维尔 Model 44 模型
通用动力和康维尔
康维尔 Model 44 模型
主要为美国海军生产潜艇的电动船公司（Electric Boat）在战争期间就开始进军航空业，其在德克萨斯沃斯堡的工厂为美军生产B-24解放者轰炸机，1946年电动船收购了加拿大飞机（Canadair）。1952年，为了进一步发展航空业淡化船厂元素，公司重组为通用动力公司。通用动力公司于1953 年 3 月从阿特拉斯集团手中收购了老牌航空供应商康维尔公司。但圣地亚哥的康维尔部门仍然作为独立部门运营，在接下来的十年中，开发了F-106三角标枪截击机，B-58盗贼轰炸机以及康维尔880和990客机。这就造成一个罕见的情况，通用动力公司其实有两个航空部门，位于德克萨斯沃斯堡的通用动力和位于加州圣地亚哥的通用动力（康维尔）。两个部门会协调技术资源，以避免在同一项目上竞争。
康维尔一个早期的VFX方案，采用F-4类似的侧面进气口和双垂尾
在TFX项目上，通用动力作为最终获胜方，推出了F-111A战斗轰炸机，然而这架飞机参杂了过多的政治因素，导致超重、超支和延误。通用动力在1967年交付了首架生产型F-111A，但随后就是无尽的发动机问题和机翼结构强度问题，导致多次坠机和停飞。因此在海军VFX项目上，通用动力无暇顾及，这个项目的竞标方案交给了康维尔。
康维尔 Model 44
康维尔 Model 44 本文作者制作的想象图
1968年7月，康维尔获得第一阶段300万美元的VFX-1预研究合同，康维尔提交的方案称为Model 44 。因为海军的需求相对明确，因此5家竞争供应商都提出了类似的方案。采用可变后掠翼设计这一设计源自公司的F-111，机身基于现有的普惠TF30-P-12（改进型）涡轮风扇发动机，但它可以在不做大改变的情况下容纳升级的 TF30 （JFTlO-A-32C），或者更先进的发动机，只需对机身进行微小改动。
康维尔 Model 44 剖视图
结构的主要特征包括，传统的框架纵梁承力蒙皮机身，整体扁杆加强的贯通机翼结构，传统的蒙皮加长框架机身和三翼梁锥形机翼，其整体加固蒙皮由肋架和舱壁支撑，机翼面积50.17平方米（F-14是52.5平方米），翼展18.72米（F-14是19.5米），机长18.03米（F-14是19.13米）。发动机并列在尾部，从机身侧面的楔形进气口进气。
康维尔 Model 44
为了最大限度地减重，导弹武器全部为外部携带，并且为了尽量减少阻力，采用前后串联挂载。主要装备是四枚AIM-7麻雀导弹，成对携带在机身中央下方，而一门吊舱化的M-61航炮可以安装在弯曲的整流罩中，放置在飞机中心线上靠近重心的前对麻雀导弹之间。非常意外的是从留存的资料里找不到兼容不死鸟导弹的信息。
结构图
使用两台TF30-P-12（改进型）发动机后，最大马赫数预计为2.4（结构限制），超音速上限为59,400英尺（18,105米），巡逻时间为2.25小时。可变后掠翼在起飞和着陆的后掠角为20°，巡航飞行为26°，战斗时为38.5°，超音速战斗为70°。
外观图纸
机翼具有接近全跨度的后缘襟翼和前缘缝翼，机翼固定部分的前缘有一个手套襟翼，用作提高升力装置。水平尾翼是全动的，在航母停放时，单片垂尾可以向下折叠，雷达天线罩可以向上折叠。机头右舷有一个折叠式空中加油探头。战斗机护航的最大重量为55,782磅（25,303公斤），弹射器起飞的最大重量为69,000磅（31,298公斤）。
康维尔 44 一个桌面模型
输掉比赛
我们无法得知当时的康维尔工程师是如何漏掉海军的宝贝不死鸟导弹的，即使不考虑不死鸟缺失，Model 44的武器挂载也过于简陋。或许他们希望海军接受一架更轻巧的飞机。但即便如此，Model 44还是比格鲁曼提交的G-303方案重了10%，很可能这一重量劣势来自于对自家F-111结构强度缺陷的自然反应。5个竞争对手的详细投标方案在1968年10月提交，海军选择了格鲁曼和麦克唐纳方案进入第二轮竞争。
后面的故事就耳熟能详了，1969年2月3日海军宣布格鲁曼G-303战胜了麦克唐纳Model 225，一代雄猫就此诞生。@nordland 今日头条 原创首发
格鲁曼 F-14 VFX的赢家
